Саске.
Тот самый Саске, который тоже дебютировал в этом году на взрослых стартах.
Тот самый Саске, который занял в короткой первое место, обогнав Наруто на восемь баллов.
Тот самый Саске, которого Наруто уже три года не видел.
Тот самый Саске, который предал их тренера Цунадэ и хореографа Джирайю, классных старичков, которых ученики за глаза и конечно же любя называли бабулей и стариком-извращенцем. Этот перебежчик сказал, что они ничего не могут ему больше дать, что отплясывать в костюмах лягушат он задолбался, и ушёл в спортивный клуб на другом конце Токио, под крыло великого и ужасного Орочимару.
Наруто не прощал предательства. Хотя смена тренера — обычное дело в их мире, но, но… западло это, и точка! И ладно бы Саске свалил один, он еще и Сакуру прихватил, а она, на минуточку, была партнёршей Наруто. И хотя говорили, что Сакура сама увязалась, но всё равно!.. Сакура-чан ни в чем не виновата, это всё сволочь Саске! Мог ведь уйти со своей партнёршей Ино, но нет… Самый перспективный парник из их группы пожелал кататься с самой перспективной парницей. И кто он после этого?
Сакура-чан, правда, извинялась, звонила, писала, и Саске тоже чего-то писал, чувствовал свою вину. Наруто гордо не отвечал. А потом они поступили в разные средние школы, и общение само собой сошло на нет.
На юниорских соревнованиях не пересекались. Саске и Сакура быстро скатались и даже успели стать четвёртыми на чемпионате мира среди юниоров. А Наруто отставал. В пару ему поставили Хинату, забрав её у двоюродного брата, с которым она результатов не показывала, разве что вращения у них были крутые. Но притирались она и Наруто очень долго, хотя бы потому, что Хината жутко смущалась, когда при исполнении элементов её приходилось брать за разные стратегически важные места, а брать там было за что, жаль, большие объёмы для жизни хороши, но не на льду, где они только мешают. То ли дело тростиночка Сакура, но Сакуры рядом уже не было.
Накануне сегодняшнего соревнования, на жеребьевке, их пары всё-таки свиделись, Сакура-чан даже улыбнулась и помахала рукой, но Наруто не сообразил, как реагировать, и отвернулся, демонстративно прижавшись плечом к покрасневшей Хинате. На предварительные тренировки они приезжали к разному времени, в короткой программе выступали в разных разминках, но сегодня встреча нос к носу неизбежна.
Они оказались в одном коридоре уже во время предледовой разминки.
Коридор был широким и длинным, самое то для пробежки, и туда высыпали многие спортсмены. Наруто старался не смотреть на соперников, хотя Сакуру-чан сложно было не заметить: её выкрашенные в розовый цвет волосы то и дело мелькали на периферии зрения. И досталось же такое счастье Саске!
Наруто переводил взгляд то на пыхтящего Шикамару, то на Ино, десятый раз меняющую музыку в плеере. Цунадэ отозвала в сторонку бледную Хинату, долго что-то говорила, грела её пальчики в своих ладонях, а Наруто бесцельно нарезал круги вокруг. И, наверное, так погрузился в мысли, что пару раз вылетел наперерез паре Харуно-Учиха, те его виртуозно огибали, но Саске раздраженно цыкал. А потом эти предатели стали отрабатывать свою коронку — параллельный тройной флип. Тройной, мать его, флип! Флип! Это как вообще возможно? Такого никто не делал, и вот за счёт этой прыгучести и классных поддержек пара Харуно-Учиха набрали вчера запредельные баллы. Хорошо хоть во вращениях у них царил жуткий рассинхрон, да и тодес был такой, что глаза бы не смотрели, ну не получалось у Саске выкрутить нужное количество оборотов, к особому злорадству Наруто. Пахать им ещё и пахать, и тройной флип тут не поможет, тем более они его заваливали в самый ответственный момент.