Хотя… у этого есть свои плюсы. Она недурна собой, не болтлива и достаточно умна. Для смертной, конечно. И периодически умудряется ставить меня в тупик своими поступками и вопросами. Зачем, спрашивается, ей понадобилось давать слово царице Асгарда?
Зачем это было нужно моей приемной матери – понятно. Она хочет еще сильнее привязать Агату ко мне, надеясь, что если со мной рядом будет женщина, которой не безразлична моя судьба, я изменю свое отношение к мирам и их обитателям? Или боится, что она все-таки сбежит, бросив меня один на один с моими проблемами? А ведь может, теоретически. Только не знает об этом. И не узнает.
Агата же не идиотка, и понимает, что слова и клятвы имеют свою силу. «В силу имеющегося опыта», как она говорит. Могла бы просто пообещать – ее это ни к чему бы не обязало, и мать осталась бы довольна. Зачем было давать слово? Если только ей открытым текстом не было об этом сказано… но это не похоже на Фригг. Не ее стиль. Она не действует прямолинейно, так может сделать только Тор… Или Один. Понятно. Идиот я.
Всеотец связал меня всеми доступными ему способами. Оставляя на свободе и не привязывая ни к одному миру, он привязал меня к Асгарду, как ищейку, и к смертной как предмет данного ею слова. Чтоб тебя…
- Здравствуй, принц.
Голос за моей спиной прозвучал неожиданно и резко. Мало кто мог подкрасться ко мне незамеченным, теряю навык. Я резко развернулся и надел маску удивления. Конечно, я ждал этой встречи, но не думал, что она произойдет так быстро.
- Эмла? – Конечно, это она. Практически не изменилась с нашей последней встречи. Высокая, стройная, златоволосая… Только глаза изменились – у той юной девушки они были ясными и открытыми, будто умытыми росой, а у этой – стали жесткими, словно в каждом спрятано по кинжалу. После смерти Бальдра я высокомерно игнорировал сам факт ее существования, припомнив в одном из последних разговоров, как она проклинала меня и что такое поведение недопустимо для верноподданных в отношении их принца. А потом… потом стало не до нее.
- Не узнал? – Она улыбается мне, подходя ближе.
- Что тебе нужно?
- Хочу поздравить тебя с возвращением домой. Я не успела сделать это на пиру – ты быстро ушел. Я рада снова видеть тебя, мой принц.
- С чего я стал твоим принцем?
- Ты всегда им был.
- В свое время ты выбрала другого принца.
- Это было давно. И он умер.
- И это ты обвинила меня в его убийстве.
- Я была не права в своих суждениях и убита горем. Я думала, что любила Бальдра, но теперь понимаю…
- … Что упустила шанс стать принцессой, поставив не на того? Ты его давно упустила.
- Локи, я пришла не для того, чтобы ссориться. Я искала тебя по всему дворцу, чтобы поговорить. Я была не права… Ты вернулся и мы…
- Если ты не заметила, я вернулся не один.
- Она же смертная, Локи! Не ты ли говорил, что смертных можно использовать лишь для удовлетворения разыгравшейся похоти?
- Это было давно, как ты говоришь.
- Неужели ты влюбился в смертную женщину? Никогда не поверю…
- Это не твое дело, Эмла. Ты, как верноподданная, должна с радостью смотреть на возвращение твоего принца и почести, оказанные его спутнице. По заслугам оказанные. И если я это признаю, ты не имеешь права сомневаться.
- Ты…
- Вы. Никто, кроме моей семьи и тех, кому я это позволяю, не может обращаться ко мне на «ты». Запомни это, леди Эмла. Я рад был увидеть тебя в добром здравии и услышать слова радости по поводу моего возвращения. А теперь иди, я более тебя не задерживаю, – я церемонно качаю головой и поворачиваюсь в пол-оборота, наблюдая, как златоволосая женщина, бледнея, кусает губы и сжимает кулаки. – Ты хочешь еще что-то сказать?
- Нет, мой принц, – она резко поворачивается и почти бежит по дорожке. Я иду в противоположном направлении, ухмыляясь сам себе.
Что ж, хотя бы одна часть плана исполнена. Я произвел тот эффект, который планировал. И разыграл сцену именно так, как хотел. Как все это время хотел. Я был влюблен в Эмлу той разновидностью юношеской влюбленности, которая, проходя, оставляет самые глубокие шрамы. Все давно ушло в тьму памяти, но желание поквитаться за нанесенное оскорбление и давний отказ осталось. Теперь мы в расчете.
Я достаточно долго бродил по дорожкам сада, успокаивая разозленное Одином на пиру и встречей с Эмлой сознание. Ребенком я любил гулять тут с матерью, подальше от шумных несносных братьев. Достигнув подросткового возраста, я все чаще пропадал здесь один, оставляя своим собеседником только книгу. Теперь я вернулся сюда взрослым мужчиной…
- Локи! Да где ты, чтоб тебя, отзовись! – голос Тора, разносящийся по саду, отвлекает меня от нахлынувших раздумий. Чертов братец, как всегда вовремя.
- Чего ты орешь? – я выхожу ему навстречу и замечаю, что он не на шутку обеспокоен.
- Агата! Ее нет!
- Как – нет? Что ты несешь?
- Ее нет в покоях!
- Правильно, я оставил ее в зале.
- Там ее тоже нет! Когда ты ушел, я не позволил ей пойти следом и увел в зал для танцев.
- Если она сбежала от тебя после нескольких туров танца, то я ее понимаю.
- Локи! Я оставил ее в зале и вышел, чтобы проводить Сиф до комнат – она напилась почти сразу, а, когда вернулся, Агаты не было в зале!
- Сиф? Напилась?
- Она ревнует меня к Джейн. И, когда Агата пришла с тобой, Сиф решила, что я приведу ее сюда…
- А ты приведешь?
- Нет. Отец мне не позволил вмешаться в ее судьбу.
- И только-то? Не думал…
- Прекрати паясничать! Брат, ты не понял? Агаты нет в покоях, я пробежал весь дворец, но не нашел ее! И на нее очень зла Сиф…
- Ты же сказал, что проводил ее.
- Локи, ты не знаешь, на что она способна в таком состоянии?!
- Тор, ты… я даже придурком назвать тебя не могу. Пошли, быстро.
Влетев во дворец, мы остановились у двух расходящихся в противоположных направлениях галерей.
- Я в правое крыло, ты в левое.
- Локи, ты уверен, что справишься с Сиф? Ты же…
- Мне не нужна магия, чтобы скрутить пьяную женщину, можешь не беспокоиться.
- Не убей только.
- Не обещаю.
Я бежал по коридорам, проверяя все ниши и комнаты, двери которых она могла открыть. Крики подданных и испуганные лица меня не беспокоили.
Найти ее. Надо найти ее.
Агата. Глупая, дрянная девчонка. Сказал же – никуда не ходи одна. Я бы вернулся за ней в зал, это самое безопасное место на время моего отсутствия. Зачем она вышла? Пошла искать меня? Зачем?
Только бы она не столкнулась с Сиф. Эта чертова баба запросто покалечит ее. Или просто убьет. Она нужна мне живой. И целой. Я не смогу срастить ей сломанные кости без магии. Я не хочу видеть ее кровь. Проклятье… зачем я оставил ее под присмотром Тора…
Да где же ты? Только окажись цела…
Перед глазами возникли кровавые картины, от которых сердце забилось в безумном ритме. Почему я так испугался за эту смертную? Только потому, что она нужна мне для возвращения силы? Нет… я не хочу, чтобы она пострадала. Сейчас, обегая дворец в ее поисках, я понимаю, что не хочу.
Она шла, опираясь на мою руку и на равных разделяя со мной взгляды толпы. Не пошатнулась. С гордо поднятой головой она взошла на ступени, на которые никогда не ступала нога смертного. Она сделала это так, как будто находится не среди богов, а на какой-то костюмированной вечеринке. Ей все равно, кто перед ней.
Ей не важно – бог я или нет. И она…
Как она была прекрасна в этом платье. Моя мать знала, что нужно сделать. И сделала. Я не мог оторвать взгляд от ее фигуры, ее волос… Она выглядела так, как будто жила в Асгарде, а не попала сюда на пассажирском сиденье моего мотоцикла.
Да где же ты? Если Тор не нашел тебя в левом крыле… Остается только центральная лестница и ее боковые коридоры.