Да и не факт, что эти трое одаренные. Может техники, прибившиеся к Сенору. Который в свою очередь прибился к Бахалу.
— Гарн!
— Ласс Вельк!
— Капитан.
Встретили меня несколько разных по звучанию, но одинаковых по смыслу возгласов. В некоторых из них чувствовалось даже что-то вроде радости. Возможно, что и искренней.
— Я тоже рад, что жив, — согласился я, изучая внушительный завал, перегородивший нам дальнейший путь. — Уверены, что мы сможем это раскопать?
— Да тут немного осталась, — подала голос Элле. — Сверху уже есть небольшой лаз. — Я в него светляка пускала. Дальше проход чистый.
— Хорошо. Что у нас с припасами?
То, что мы потерпели поражение, не означает, что нужно сидеть и ничего не делать. Поражения и победы — всего лишь вехи. Окончательную точку ставит только милосердное Синее пламя, а пока его не встретил, нужно бороться. Главное поражение — это когда ты сдался под ударами судьбы, не смог встать и продолжить борьбу.
Это сложно, зачастую больно. Хочется на все плюнуть, и перестать барахтаться. Но это необходимо!
— Прежде чем спустились под землю, удалось захватить неприкосновенный запас из нескольких разбитых машин, — сказал Бахал, указав на четыре вместительных заплечных мешка, лежавших у стены. — Немного воды, сухарей и консервов.
— А сколько займет дорога?
— Не меньше двух дней.
— Негусто, — подвел я итог, прикинув рацион на десять человек.
— У меня и такого не было.
— Зато у тебя была дрезина, — парировал я. — Ехать лучше, чем идти.
— Может вернемся назад и просто немного переждем под землей? — предложила Элле. — А когда альвы уйдут, выберемся наружу.
В теории, не такой плохой план. Но есть одно большое «но» — альвы и их дальнейшие действия.
— Бахал? — я вопросительно посмотрел на наемника.
— Если древолюбы начнут искать вход, то они его найдут, — подтвердил он мои опасения. — Небольшая пещерка чуть дальше позиций магов.
Значит, оставаться на месте — это не вариант. Тут не о возвращении нужно думать, а о маловероятной, но возможной погоне.
К тому же, вернуться мы можем и потом, заглянув в долину. Но уже вместе с принцем, несколькими приличными магами, охраной. У северян не только рыцари и оруженосцы есть, но и сержанты. Соберем приличный отряд, принца, возьмем, припасов захватим — и тогда можно рискнуть прорваться в Степного Стража своим ходом по пустошам. Главное, тайно из долины улизнуть, а этот ход дает нам такую возможность.
Не лучший план, да и большинство северян останется гибнуть в долине, обеспечивая наше спасение, но иного выхода я не вижу.
Нового отряда, дерзнувшего прорвать осаду, в ближайшее время можно не ждать. Допустим, рыцарей и оруженосцев еще можно собрать. Подкрепления к Степному Стражу не переставали подходить, даже когда мы двинулись в путь. Но без поддержки магов все это бесполезно, а еще один малый круг нам взять негде. Да и с доверием к магам у меня теперь большие проблемы. Где один предатель, там и второй. Жаль, что всех родовитых под замок не посадишь — это прямой путь к поражению.
— Идем в долину, — принял я решение. — Попытаем счастья с людьми третьего принца.
Остается надеяться, что они эти два дня продержатся. А что делать в долине, если принц сам в ловушке? Об этом я успею подумать, когда мы достигнем цели и оценим обстановку на месте. К тому же теперь у нас есть этот ход.
— И приведите в чувство ласса Фрида, — приказал я, бросив взгляд на мага. — Мы должны точно знать, что произошло.
— Я давно очнулся, — внезапно подал голос маг, открыв глаза. — Пытаюсь понять, что происходит?
Мои слова, насчет «привести в чувство» ему явно не понравились. Быстро сообразил, что все раздражены, устали, и церемониться с ним не будут. И не важно, что он родовитый фольх.
Я считаю себя человеком не пугливым и на крепость нервов не жалуюсь. Но, клянусь, когда он внезапно подал голос, мне захотелось как можно быстрее выхватить пистолет и всадить в него парочку свинцовых успокоителей.
Без рунных кандалов с подозрительными магами только так и нужно.
— Зачем меня связали? — извиваясь, словно огромный червяк, Венг Фрид попытался сесть. Но вновь шлепнулся лицом вперед на каменный пол, едва не разбив нос.
— Вопросы тут задаем мы, — склонился я над магом. Знаю, фраза слегка клишированная, словно сошла со страниц детективных романчиков. Но стоит ковать железо, пока хозяин кузницы не пришел в себя. Ласс Фрид может и молод, но маг сильный — ремни его не удержат. И он же наш единственный свидетель, который может рассказать, когда все пошло через одно известное место? А правду он расскажет или соврет, то знает только он сам. — Что у вас произошло? Почему малый круг ударил по своим?