-- Предпочитаю красное, спасибо, -- взяла бокал, стараясь не коснуться пальцев Алехо. Он, впрочем, тоже отнюдь не стремился к "тактильному контакту". -- Ты распоряжаешься здесь чуть ли не как у себя дома. Знаешь, где что лежит, ужин, я смотрю, на подходе.
-- Гостиница принадлежала дуалам. Изначально ее хозяином был сингл, пришедший к нам из любопытства. Остаться насовсем не захотел, но имущество почему-то завещал нашей организации. Я, когда в город приехал, сначала тут работал. Соваться в гущу жизни синглов, совершенно ее не зная, было боязно, -- он помешал что-то в кастрюльке, заглянул в духовку. -- Ну вот, скоро будет готово, -- налил себе вина, сел рядом. -- А как ты попала в этот мир? Откуда?
Я вкратце рассказала, и даже объяснила, почему решила прикинуться мальчиком.
-- Я настолько тебя пугал, что ты не решилась довериться? Почему же все-таки сказала правду?
-- Ох, все это так запутано... -- повертела бокал за ножку, пряча глаза. -- Я никогда не мечтала выйти замуж и обзавестись большим семейством. Поэтому, когда поняла, зачем здесь очутилась, запаниковала. А призналась... Призналась потому, что стало стыдно, когда увидела, до чего тебя довела.
-- Я совсем тебе не нравлюсь?
-- Да я просто не думала об этом, -- промямлила, по-прежнему стараясь не глядеть на него. -- Ну, то есть как друг ты хороший...
-- Тебе не нравятся темноволосые?
-- Ох, Алехо, да при чем тут это?! Можешь благополучно забыть всю мою болтовню о внешности. Я, как и многие девушки, люблю поддразнивать парней. Постараюсь больше этого не делать.
-- Почему? Это... интересно, если знать, что дразнится не сингл, -- улыбнулся. -- Ты вот насчет бритья говорила... Мне на самом деле здорово надоело бриться каждый день, я привык раз в неделю. Но если тебе не нравится щетина...
-- Не имею ничего против растительности на лице. Если, конечно, она не превращается в клочковатую бороду, -- добавила поспешно. Знаю я их брата -- только дай слабину, мигом забудут об элементарных гигиенических процедурах.
-- Здорово! -- парень просиял.
Прародитель... Ведет себя, как дитя.
-- А дома тебя кто-нибудь ждет?
-- По большому счету нет. Вырастили меня мама с бабушкой, отец ушел чуть ли не сразу после моего рождения. Я была самостоятельным ребенком, мама это только поощряла. Она осталась одна молодой, внешностью обладала привлекательной, так что мало в чем себе отказывала. И сейчас не отказывает, благо хорошо сохранилась. Мы и разговариваем-то с ней несколько раз в год, по большим праздникам, причем звоню всегда я. Бабушка умерла. С парнем мы недавно расстались.
-- А почему с парнем расстались?
-- Не собираюсь обсуждать свою личную жизнь.
-- Если б ты рассказала, что тебе по душе, а что нет, мне было бы проще тебе понравиться.
-- А ты так уверен, что сможешь? -- не удержалась от шпильки, уж очень невозмутимо он говорил об этом.
-- Уверен, -- спокойно посмотрел мне в глаза, глотнул вина и пошел проверять ужин.
Вот те на! Дома молодые неопытные мужчины так себя не ведут. Хотя если задуматься, ничего удивительного здесь нет. Маленькие мальчики, которым не забили голову социальными предрассудками и табу, частенько очень серьезно, ничуть не смущаясь, заявляют о намерении жениться на подружке, с которой каждый день видятся в детском саду или гуляют во дворе. Со временем насмешки взрослых, старших детей и более "просвещенных" сверстников заставляют изменить отношение к вопросу взаимоотношения полов, рождается смущение, боязнь, нерешительность. А в животном мире самцы изначально ходят, выпятив грудь и задрав хвост или клюв, иначе продолжить род им не светит. Почему Алехо должен краснеть и мямлить, если его воспитывали, как возможного прародителя нового человечества, коим он почти стал? И девчонки над ним не хихикали, появилась одна дурочка, но он гораздо больше боялся ее насмешек, когда считал, что это парень.
-- Ты не беспокойся, я не собираюсь тебя принуждать, -- вернулся с полной тарелкой, поставил передо мной. -- Кажется, говорил в самом начале, что не фанатик. Если уж мне так повезло, я хотел бы счастливой жизни, нормальной семьи, как раньше, когда мужья и жены любили друг друга.
-- Они далеко не всегда любили друг друга.
-- Наверное. У твоих родителей ничего не вышло, вот тебе и не хочется пробовать самой, да?
-- Да.
-- Но у других ведь получалось?
-- Получалось. Алехо, как только я почувствую, что жить без тебя не могу, ты тут же об этом узнаешь, обещаю. И дальше все пойдет так, как тебе и мечтается. А пока давай оставим тему семьи и брака.
-- Хорошо, -- легко согласился он. -- Можно спрашивать, что тебе нравится, а что нет?
-- Можно, -- я наконец улыбнулась. -- Только не слишком часто.
Вечер прошел тихо и мирно, как первое свидание. Алехо расспрашивал о моем мире, отвечал на вопросы о своем. Подивился, что мы понимаем друг друга, хотя говорим каждый на своем языке. Попросил меня написать что-нибудь по-русски, конечно, ничего не понял. Сказал только, что похожие буквы были у одной древней, давным-давно исчезнувшей культуры. По-прежнему вел себя уверенно и непосредственно, что с непривычки сперва настораживало, а потом стало нравиться, ибо успокаивало.
Распрощались в коридоре, у двери моего номера. Алехо снова попросил разрешения меня поцеловать, я снова не позволила. С самоконтролем у него, кажется, все в порядке, но провокации никогда ни к чему хорошему не приводили.
***
Стоило утром открыть глаза, как откуда-то сбоку раздалось:
-- Доброе утро, Лера.
От неожиданности я дернулась, потянула на себя одеяло, пытаясь укрыться с головой. Тут же раздался звон, очень напоминающий посудный, за ним последовал металлический грохот. Изобразить перепуганного страуса захотелось еще больше, но я поборола недостойное желание и, поплотнее прижав одеяло к груди, отважилась оглядеться.
-- Это был завтрак, -- пояснил Алехо, поднялся из кресла и стал собирать с пола посуду и пищу. -- Ничего, я новый сделаю. Извини, что напугал.
-- Как ты сюда попал? Я закрывалась!
-- Через балкон, -- кивнул на слабо колыхавшуюся занавеску.
-- Зачем? Ты мог сорваться!
-- Да там и ребенок перелезет, -- отмахнулся. -- Хотел сделать тебе приятное. Завтрак в постель.
-- Спасибо. Вообще-то я предпочитаю есть за столом. В постели больницу напоминает.
-- Тогда вставай и пойдем на кухню.
Я со вздохом выбралась из-под одеяла, оправляя ночнушку. Парень уставился более чем заинтересованно.
-- Это платье?
-- Нет, это ночная рубашка.
-- Ночная?
-- Ну да. В ней спят.
-- А я думал, молодые женщины спят без одежды.