-- А тебя не повалит и ничего не поломает?
-- Повалит, встану. А чтобы не снесло, я обвяжусь веревкой, закреплю ее вот здесь, на роге, -- похлопал по крючковатому выступу на луке седла. -- Если не повезет, и сломаю пару костей, они быстро срастутся.
-- С чего бы?.. Ах да, у тебя генетические модификации. А я-то чем могу помочь?
-- Придерживай коня. Он должен стоять на месте, -- и вручил мне поводья.
Мы с коняжкой обменялись настороженными взглядами, зверь фыркнул и тряхнул головой.
-- Ну-ну, стой спокойно, -- я, слегка нервничая, похлопала его по шее. -- Тебе больше не нужно лезть в речку. Сейчас хозяин искупается, и пойдем домой.
Алехо довольно быстро переправился на тот берег, в самом глубоком месте ему было по пояс. Изловить телочку тоже оказалось нетрудно, она не пыталась убежать, так и стояла на берегу, тоскливо поглядывая на мамашу и разделяющий их поток. Зато обратный путь оказался не в пример сложнее. Парень закинул теленка на плечо и то и дело успокаивающе похлопывал и поглаживал по спине (надо отдать должное, это у него хорошо получается), да еще следил, чтобы задние ноги находились сбоку. Детеныш время от времени пытался взбрыкивать, и я уже стала беспокоиться, как бы копытце не угодило прямиком в стратегически важное место избранного. Алехо удавалось успешно ограждать самое дорогое, к сожалению, в ущерб сохранения равновесия. Кончилось это вполне ожидаемо: аккурат на середине речки течение сбило-таки парня с ног. Ношу он не выпустил, но и встать у него не получалось.
Я ухватилась за веревку, пытаясь подтащить Алехо к берегу. Какое там! Парень не маленький, плюс теленок, плюс напор воды.
-- Коняжка, -- зашептала, похлопывая конька по шее и тяня за поводья. -- Пойдем-ка... Нужно вытаскивать твоего хозяина.
Животина не тронулась с места. Я потянула сильнее, заодно неся какую-то чушь про то, какой он хороший конь, послушный, и, конечно же, не хочет, чтобы хозяин утонул или переломал себе все кости, или огорчался бы потом полгода из-за утопшего теленка, которого и мне будет жаль. Не знаю, внял ли конек моим причитаниям или настойчивому дерганью за поводья, но в конце концов переступил ногами и двинулся за мной.
-- Тише, тише, не так быстро. Может, у Алехо получится встать, а если ты лихо потянешь, он точно себе что-нибудь отобьет... -- (в памяти, будто назло, всплыл эпизод с известным голливудским археологом, волочащимся за грузовиком по пыльной грунтовке. Бравый ученый, как и полагается истинному герою боевика, ничего не отшиб, даром что тащился по дороге пузом вниз).
Я продолжала вести коня, то и дело оглядываясь. Теленка парень не выпустил, тот судорожно вытягивал шею и, кажется, пытался вырваться. Алехо держался на плаву животом вверх и умудрялся хватать воздух, но встать у него так и не получилось. Очутившись на мелководье, парень разжал руки и детеныш радостно кинулся к матери, тут же подлез к ней под брюхо и засосал, избавляясь от пережитого ужаса. Корова принялась заботливо вылизывать те его части, до которых могла дотянуться.
-- Теперь стой, стой. Вот хороший конь, -- я в последний раз похлопала животное по шее и принялась отвязывать аркан.
Получилось неожиданно легко, стоило потянуть за свободный конец веревки. Бросив ее на землю, я кинулась к Алехо.
Парень лежал на боку на мокрой гальке, поджав колени к животу, и тяжело дышал.
-- Алехо, ты как? -- он не пошевелился, не попытался встать, и мне стало очень не по себе. Опустилась рядом на колени, секунду поколебавшись, отвела с его лица мокрые волосы. -- Перелом? Сильно ушибся?
-- Не везет мне с существами женского пола, -- чуть повернул голову и взглянул на меня.
-- Да в чем дело? -- поза Алехо внезапно навела на мысль. -- Она тебя лягнула? Туда?.. -- на лице избранного появилось непонимающее выражение. Еще бы: он не знаком с туманными женскими эвфемизмами. Пришлось выразиться поточнее, на всякий случай придерживаясь культурного варианта. -- Ну, в пах...
-- Угу-у.
-- Ох, мне так жаль... -- я погладила его по плечу, обтянутому мокрой рубашкой.
-- А ты не взглянешь? Я сам боюсь. Вдруг все всмятку...
Смотрел Алехо жалобно, да и голос звучал на удивление невинно. Я заколебалась, но тут избранный весьма шустро перевернулся на спину, выпрямив ноги.
-- Нет, сам проверяй, -- встала. -- Все равно не разбираюсь в тонкой механике твоего... этого... Но мой убогий опыт подсказывает, что все в порядке.
Всмятку там точно не было. Скорее, вспухло.
-- Надо было притвориться, что захлебнулся, -- проворчал Алехо, вставая. -- Но ты вряд ли умеешь делать искусственное дыхание, если вспомнить прочие познания в оказании первой помощи.
-- Угадал, не умею. Видела не раз в кино, так что при необходимости попробовала бы. За результат, конечно, не ручаюсь. А про удар в пах ты наврал?
-- Не совсем. Она пыталась, но я сумел увернуться. Задело слегка, по касательной. Больше напугало, чем вред причинило. Вот и пришла в голову не совсем удачная мысль тебя разыграть, -- парень выпутался из веревки, аккуратно свернул аркан и пристроил на плечо.
Укоризненно качнув головой, я повернулась и пошла к лошади, Алехо захромал рядом.
-- Не подозревала, что ты способен на такие пошлости.
-- Я сам не подозревал, -- ухмыльнулся. -- Наверное, это из-за того, что ты повела себя не так, как я ожидал. Не растерялась, справилась с ситуацией. Я, когда оступился, уже с теленком попрощался. Если руки заняты, шансов выбраться из такого потока самостоятельно нет. К счастью, быстро почувствовал, что меня тянет против течения.
-- Алехо, ты думай, что говоришь, -- остановилась рядом с коньком, достала из седельной сумки сверток с едой и свою куртку. -- Получается, ты предлагаешь мне непристойности из-за того, что я произвела на тебя впечатление. Мог бы просто спасибо сказать.
Вопрос о том, чего именно он от меня ожидал, предпочла не обсуждать. И так понятно после истории с феном.
-- Спасибо, Лера. А насчет непристойностей ты заблуждаешься. Что здесь непристойного? Тебе тоже может потребоваться осмотр и помощь. Это...
-- ...жизнь, я поняла твой подход. Снимай мокрую рубашку и надевай это, -- подала ему куртку. -- Ты еще предложи научить искусственное дыхание делать.
-- Конечно, научу. Это необходимый навык, -- повертел куртку в руках. -- В плечах маловата будет. Дай-ка лучше вот это, -- выхватил пакет с бутербродами.
-- И непрямому массажу сердца обучишь?
-- С удовольствием, -- ухмыльнулся и одним махом отхватил пол-куска хлеба с сыром.
-- Мне-то оставь! -- забрала у него пакет. -- А о камни ты не ушибся?
-- Уфыбфя.
-- Чем? Ногой? -- вспомнила, как он прихрамывал.
-- Жадом.
-- Может, посмотреть? -- осведомилась участливо.