- Вообще-то, они попросили Хоббса взять это дело, - мисс Фитц махнула рукой куда-то наверх, - но старый хрыч заартачился. А затем, когда он прошёл первый этап и вошёл в короткий список номинантов на звание "Юристов первого класса", он и вовсе отказался брать это дело. Этим утром он ушёл в больницу, заявив, что у него проявились признаки инфекции. И в итоге дело отдали Дэйну.
- Хоббс заразился? - нахмурился Гу Ян.
- Да, он позвонил мне утром. Сказал, что у него небольшая сыпь, но пока не удаётся выявить её природу. И хотя он мне не нравится, я всё же надеюсь, что это не вирус.
На этом троица закончила разговоры. Гу Ян и Ян Суйчжи поставили коробки на стол мисс Фитц и уже собрались было идти в свой кабинет, как в этот момент с верхнего этажа раздался голос старшего менеджера:
- Гу? Могу я побеспокоить тебя? Поднимись ко мне. Тебе нужно подписать один документ. Я искал тебя вчера, но так и не нашёл.
Когда Гу Ян ушёл, Ян Суйчжи снова схватился за коробки и помог отнести их в офис Дэйна. Как и ожидалось, адвоката не было на месте, а потому вместо него документы забрала Фрида. А вот чего Ян Суйчжи не ожидал, так это увидеть Люка в офисе Дэйна.
- Мой учитель заболел, поэтому он на время передал меня Дэйну, - с кислой миной пояснил Люк, - Когда адвокат Дэйн уходил из офиса этим утром, он загрузил нас документами. Их...так много! Честно признаться, я ещё не видел столько файлов, связанных с одним делом. Я не хочу заниматься этим!
Люк хотел было продолжить жаловаться, но в этот момент из офиса напротив вышел адвокат, и парнишка заткнулся.
- Эм... ну ладно, потом поговорим. Мне нужно вернуться к работе, - неловко промямлил он.
Ян Суйчжи помахал ему на прощание и направился в офис. Он только успел повесить пальто и шарф на вешалку, как в офис зашёл Гу Ян. Стоит отметить, что у Гу Яна были отличные навыки наблюдения. Он всегда замечал даже самые мелкие детали, тут же отмечая для себя ключевые моменты.
Вот и сейчас Ян Суйчжи только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как увидел, что Гу Ян взглянул на свой стол и резко застыл на месте. Проследив за его взглядом, Ян Суйчжи уставился на горшок с бамбуком.
До отъезда Гу Яна в командировку бамбук был полон жизни. Его ветки с ярко-зелёными листочками гордо устремлялись вверх, привлекая к себе внимание. И вот всего лишь полтора дня спустя его ветки безжизненно поникли под тяжестью пожелтевших листьев. Со стороны это выглядело так, будто какой-то гад отравил бамбук, и теперь он был на грани жизни и смерти.
Гу Ян: ...
Ян Суйчжи: ...
Чёрт!
Он прикрыл рот рукой и неловко кашлянул, после чего прошёл к своему столу и быстренько схватил чашку в надежде сбежать за водой и, тем самым, избежать наказания.
Гу Ян опёрся руками на стол и напряжённо уставился на бамбук. Спустя несколько минут он отвёл взгляд, как будто больше не мог вынести эту трагическую картину, и перевёл его на Ян Суйчжи:
- Знаешь, на фирме погибло много растений, но я впервые вижу, чтобы цветок умер так быстро.
Подтекст: У тебя талант!
Ян Суйчжи невозмутимо прошёл к двери, сделав вид, что ничего не услышал.
Гу Ян: ...
Профессор Ян как раз подошёл к двери, когда из коридора раздался визг. Судя по направлению звука, шёл он из третьего офиса. Сбросив с себя маску невинности, Ян Суйчжи обернулся к Гу Яну:
- Пойду посмотрю что там стряслось.
Но Гу Ян уже быстро подошёл к нему и схватил за запястье:
- Я тоже пойду.
Оказалось, что визжала Фрида. Справедливости ради стоит признать, что она была не единственной шокированной. И хотя Люк не кричал, но его лицо побелело от ужаса.
На столе Дэйна стояла раскрытой одна из коробок, а в ней лежали металлические гвозди, лезвия и несколько листов бумаги. На листах неразборчивым почерком был нацарапан какой-то текст, но самым примечательным были красные разводы, на первый взгляд напоминающие кровь.
- Это что...что-то типа угрозы? - дрожащим голосом спросила Фрида. Девушка впервые в жизни сталкивалась с подобным и не знала, как себя вести. Казалось, она сейчас расплачется.
- Не совсем, - ответил Ян Суйчжи.
Обычно угрозы сопровождались требованиями. Но содержимое этой коробки не содержало требований. Так что это, скорее всего, было запугиванием и выражением недовольства.
Остальные адвокаты уже сталкивались с подобными ситуациями. На лицах мисс Фитц и других адвокатов, прибежавших на шум, промелькнуло понимание. К счастью, старшие менеджеры знали, как справляться с подобными ситуациями. Они бросили пару шуток, чтобы подбодрить Люка и Фриду, а затем тихонько вынесли коробки.
Люк и Фрида медленно приходили в себя, и до них начало доходить, что причина посылки была именно в новом деле, что взял Дэйн.
- Что же это за дело "Пожилых Болванчиков"? - заинтересованно прошептал Ян Суйчжи.
Опустив взгляд, он открыл умное устройство и ввёл запрос в поисковик. Спустя пару мгновений на странице выскочила куча статей по этому поводу. Ян Суйчжи выбрал самую верхнюю и мельком просмотрел её.
Два месяца назад на Редстоуне без каких-либо причин исчез пожилой мужчина. Два дня спустя его нашли в одном из подземных складов со следами насилия по всему телу. Но самое удивительное - всё указывало на то, что раны и порезы он нанёс себе сам. Когда мужчину нашли, его мозгом полностью завладела деменция. Он лежал, скрючившись в железной клетке, постоянно тряс головой и протяжно выл.
Собственно поэтому дело и получило такое странное название.
Вначале дело не вызвало большой интерес. В конце концов, Альянс огромен, и подобные дела встречались и на других планетах. Не было ничего удивительного в том, что преступление, произошедшее на самой крайней планете Альянса, стало всего лишь каплей в море.
Но вскоре выяснилось, что жертв гораздо больше, чем один старик. Полиция на разных планетах выявила семь заброшенных подземных складов, в которых в общей сложности обнаружилось около 300 стариков с похожими симптомами.
К счастью, все они были в состоянии опознать преступника. Вот только их психологическое состояние было ужасным.
Ещё до начала официального рассмотрения этого дела в суде на разных планетах возникли споры. Во-первых, собрать около 300 жертв - это было мягко скажем неприятное зрелище. А во-вторых, следует учитывать омерзительную натуру подозреваемого. Собственно несложно понять, из-за чего возникли споры. В итоге обе стороны нашли общую цель для нападок - и этой целью оказался представитель защиты.
Ян Суйчжи спокойно прочитал парочку статей, посвящённых этому делу, пока не наткнулся на одну заметку. В этой статье упоминались прошлые дела, которые также в своё время вызвали много споров. Его взгляд зацепился за одно из этих дел, да так и застыл на месте. Он так долго смотрел на эту статью, что Гу Ян проследил за его взглядом и, уставившись на экран, заметил название знакомого ему дела.