- Что сегодня я занят и поэтому не могу его посетить. Завтра или послезавтра свяжусь с прокурором и узнаю как продвигается дело, а затем напишу мистеру Ли и назначу время встречи.
На поверхности казалось, что Гу Ян был очень вежливым и спокойным, и искренне не хотел заставлять мистера Ли волноваться о ходе дела. На самом же деле обе стороны прекрасно понимали, что таким образом адвокат Гу давал понять, что больше не собирается слушать бредни своего клиента - ему нужна только правда.
Так что теперь всё зависело от Горацио Ли.
_________________
Они уселись завтракать ровно в семь утра. В этот момент из часов полилась приятная музыка - это было смешение фортепиано и пения птицы.
- Часы играют музыку в семь утра? Почему я раньше её не слышал? - лениво спросил Ян Суйчжи.
- Ну, если бы кое-кто не отказывался от утренних пробежек, он мог бы слушать эту музыку каждый день.
В этот момент пение птички поднялось на пару октав и стало ещё более голосистым.
- Что это за птица? - спросил Ян Суйчжи, который мало был знаком с местной фауной.
- Наверное, это горихвостка. Я однажды видел её на Эйри, когда был там в командировке. Я тогда перепутал её с зябликом обыкновенным. Обе птицы внешне похожи, но вот пение у них разное. Местные знатоки природы говорят, что это одомашненная птица - она очень дружелюбна и быстро привыкает к людям. Жители острова Эйри обучили горихвостку "говорить" время. Наверное, производители часов записали её пение в один из таких моментов.
Планета Эйри получила своё название благодаря огромному разнообразию обитающих здесь птиц. (Прим.пер.: Eyrie - Эйри - с англ. дословно переводится как гнездо хищной птицы). Мало кто мог различить все виды птиц - настолько много их здесь было. Местные жители даже шутили, что настоящими жильцами планеты были как раз-таки птицы, а люди были всего лишь гостями.
Большинство видов птиц, обитающих на Эйри, никогда не покидали планету, поэтому встретить их на любой другой планете Альянса было практически нереально.
- Стоп, - что-то в словах Гу Яна зацепило Ян Суйчжи, - Горихвостка... она же похожа на зяблика?
Он быстро вбил в поисковик информацию об обеих птицах, уделив особое внимание их фотографиям. Он внимательно изучил картинки и обнаружил, что единственным заметным отличием между двумя птицами было хвостовое оперение: у горихвостки хвостик был оранжевого оттенка, в то время как у зяблика - привычного чёрно-белого.
Кроме этого, зяблик считался одной из самых распространённых птиц по всему звёздному альянсу. Он отличался живучестью, приспособляемостью к любым условиям и высокой репродуктивной способностью. Из десяти птиц, летающих в небе Альянса, девять были зябликами.
Совершенно другое дело - горихвостки. Это был редкий вид птиц, который практически никогда не покидал место своего обитания. На других планетах их можно было увидеть, только если их туда привезёт владелец. И то птицам горихвосткам не рекомендовалось надолго покидать место естественного обитания.
Реакция Ян Суйчжи взбудоражила Гу Яна. Он медленно положил вилку на тарелку, после чего - как будто его посетило озарение - принялся разбирать фотографии, лежащие на диванчике.
Прошлым вечером они разделили все фотографии на две стопки. В первую они сложили фото с плохим качеством; дублирующиеся снимки; снимки, сделанные под плохим углом и т.п. Во вторую стопку они сложили фотографии, которые могли представлять интерес.
Заметив, что Гу Ян начал резво разбирать фото, Ян Суйчжи похвалил его:
- Ты как будто живёшь в моей голове. У тебя такая быстрая реакция!
Гу Ян приподнял бровь, одновременно вбивая слово "птица" в параметры поиска. Всю прошлую ночь они пытались определить шаблон поведения преступника, подсознательно сфокусировав своё внимание на людях. Они даже не обращали внимание на других живых существ, то и дело мелькавших на фото - в частности, на птиц над головой.
Некоторые снимки Бэнца сопровождались подписями. Часть этих подписей упоминала редкую птицу, замеченную в регионе. Но что самое интересное - время появления этой птицы совпало с госпитализацией профессора Чжоу.
Глава 138. Чистильщик (часть 1)
- Нашёл, - Ян Суйчжи переслал Гу Яну несколько фотографий. - Мы выделили людей, но совершенно не обратили внимание вот на них.
Бэнц сделал приписку на этих фотографиях, что по счастливой случайности он как раз находился в университетском городке при университете Бателиа, где работал профессор Чжоу - руководитель кафедры Философии и кафедры Медицины. Бэнц остановился в небольшом отеле, откуда и сделал снимки редких птиц.
Всего было четыре фотографии: три из них он сделал утром, а последнюю - на закате. На всех фотографиях было по четыре птицы. У троих птиц были красивые белые грудки и элегантные хвостики - в общем, они были прекрасны. А вот четвёртая была серой, неприметной птичкой, каким-то чудом попавшей в кадр.
Бэнц написал, что это был редкий вид птиц - снежный воробей. Они никогда не гнездились поодиночке, летали по трое и в полёте всегда следовали за более сильным лидером. В тот день они, видимо, выбрали своим лидером неприметного зяблика.
Если бы эти фотографии были более чёткими и красивыми, они вполне смогли бы попасть на обложку какого-нибудь научного журнала. К сожалению, фотографии были сделаны так небрежно, что им нашлось место лишь в архиве.
- Я мало что знаю о других птицах, - произнёс Ян Суйчжи, - но вот о снежных воробьях наслышан. Их место обитания - снежные горы на Хелане. Их редко можно увидеть на других планетах. И хотя они имеют тенденцию держаться за лидером, это довольно гордые птицы. Когда я первый раз просматривал фотографии, мне показалось это интересным - не каждый день видишь, как снежные воробьи следуют за зябликом.
Вчера он не особо задумался над этим - в конце концов, всё его внимание было сосредоточено на людях, а не птицах. Кто же знал, что дело примет такой оборот?
Они в несколько раз увеличили фото и лишь после этого рассмотрели, что хвостик птицы оказался не чёрным, а оранжевым. "Зяблик" был вовсе не зябликом, а горихвосткой.
- Как и ожидалось, - отметил Гу Ян.
Снежные воробьи оказались не такими уж и дураками. Они следовали не за обычным зябликом, а за горихвосткой.
Горихвостки несколько десятилетий не покидали пределы планеты Эйри, и этому было простое объяснение. Планета отличалась особым климатом - уникальный состав воздуха, качество воды, геомагнитные поля, смена дня и ночи. Горихвостки были чувствительны ко всем этим параметрам, поэтому они не могли находиться на любой другой планете дольше месяца.
Зная об этом, их владельцы старались не вывозить их с родной планеты.
Именно по этой причине вероятность увидеть горихвостку над университетом Бателиа была практически нулевой. И всё же... всё же птица была там, и именно тогда, когда профессор Чжоу попал в больницу.