Конечно нельзя было категорично утверждать, что это что-то большее, чем просто совпадение. Однако годы опыта подсказывали адвокатам, что им стоит поглубже изучить это "совпадение".
Ян Суйчжи вбил в поиск "горихвостка", и через пару секунд фотонный компьютер выплюнул фотографии. Если по запросу "птицы" компьютер выдал целую кучу фотографий, то по запросу "горихвостка" их набралось не более 20. И это из всей коллекции, которую Джим Бэнц насобирал за тридцать лет работы журналистом!
Ян Суйчжи окинул взглядом первые несколько фотографий и фыркнул. Затем он начал выкладывать фото одно за другим:
- В день похорон мистера Бевина. Горихвостка летает над кладбищем.
Мистер Бевин был производителем медицинских капсул, о котором Юнис говорила в самом начале своего видео дневника. Тот самый Бевин, который умер от передозировки обезболивающим.
- Это первый раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. Его пришли навестить студенты. А вот в правом верхнем углу летит горихвостка.
- Это второй раз, когда профессор Чжоу попал в больницу. И снова горихвостка, только теперь в компании снежных воробьёв.
- Это день оглашения смерти профессора Чжоу. Горихвостка сидит на статуе, стоящей посреди кампуса.
- Это суд над мисс Люси. Горихвостка затесалась в ряды голубей.
- А это день, когда мисс Люси совершила самоубийство. Горихвостка пролетает над тюрьмой...
Ян Суйчжи выкладывал фото уже известных им людей: Бевин, профессор Чжоу, мисс Люси и другие. Все они были как-то связаны с генетической инженерией или фармацевтикой. И все они скончались один за другим.
Чем больше фотографий Ян Суйчжи выкладывал на стол, тем сильнее он хмурился. А затем он увидел знакомое лицо, и его рука дёрнулась.
- Билл Лю...
Тот самый Билл Лю - фигурант злосчастного медицинского дела - клиент Ян Суйчжи.
- Когда была сделана эта фотография? - спросил Гу Ян.
- Наверное, через полгода после оглашения приговора. В день казни.
Альянс давным-давно отказался от смертной казни, заменив её на пожизненное заключение. Самых опасных преступников сажали в космические тюрьмы и отправляли в межзвёздное изгнание. Так они и "плавали" в космосе, пока не умирали.
А затем случилась война с космическими пиратами, и Альянсу пришлось вернуть смертную казнь. Обычно такое наказание выносили тем, кто угрожал общественной безопасности и здоровью людей.
Смертный приговор приводился в исполнение в специальном суде. Здание внешне выглядело как огромная шкатулка с золотом и тщательно охранялось. При исполнении смертного приговора имели право присутствовать только "палач" и надзиратель. В день казни Билла Лю напротив здания суда собралось огромное количество машин. Это были семьи его жертв, ну и конечно же репортёры, среди которых затесался и Джим Бэнц.
Все они могли лишь смотреть на здание и мысленно представлять, как действует рука правосудия.
На самом деле, даже горихвостка и та летала не перед зданием суда, а сидела тихонько на дереве, стоящем недалеко от здания. Любой другой журналист её бы даже и не заметил, но не Джим Бэнц. Тот фотографировал "сцену казни" со всех сторон, совершенно не волнуясь за качество фотографий.
- Это последняя, - Ян Суйчжи выложил на стол последнюю фотографию.
На ней был изображён величественный старинный особняк. Джим Бэнц, похоже, фотографировал его издалека и приблизил изображение настолько, насколько смог. Вокруг здания стояла защита от слежки, так что репортёру с трудом удалось заснять гостей вечеринки, которая проходила у фонтана, стоящего перед особняком. Было невозможно рассмотреть лица гостей - единственными более-менее чёткими объектами на фото оказались птицы.
На первый взгляд казалось, что над особняком парили зяблики. И лишь благодаря заданному для поиска параметру удалось узнать, что среди зябликов затесалась горихвостка.
- Это особняк Мэнсонов на Тянь Цине, - рассмотрев фотографию, отметил Гу Ян.
_________________________
На столе лежали двадцать фотографий, превращающих так называемое совпадение в пыль.
Горихвостки обитали исключительно на Эйри - больше нигде. Тот факт, что они присутствовали на всех этих фотографиях, говорил только об одном - на другие планеты их привозил их владелец.
Ян Суйчжи и Гу Ян хотели найти преступника, который возвращается на место преступления, однако найти одного человека среди сотен других - это то же самое, что искать иголку в стоге сена. Но теперь этот поиск становился более реальным. Ведь они узнали кое-что важное - преступник был птицеводом.
Мужчины внимательно рассматривали каждую из двадцати фотографий, пока кое-кто на похоронах Бевина не привлёк их внимание.
На похороны пришло огромное количество народу: там были не только члены семьи и родственники, но и бизнес партнёры, журналисты, друзья. Все они были одеты в чёрное, представляя собой огромное тёмное пятно.
На момент, когда было сделано фото, церемония прощания с усопшим уже подошла к концу, и толпа начала понемногу расходиться. На фотографии, сделанной Бэнцом, кто-то собрался в кучку и что-то обсуждал, кто-то смотрел вдаль, а кто-то - на надгробие. Среди этих людей выделялся молодой паренёк, который смотрел не в сторону кладбища, не на других людей, а на ветку дерева.
Ян Суйчжи увеличил фотографию.
При ближайшем рассмотрении они пришли к выводу, что паренёк и в самом деле молод - ему, наверное, было не больше двадцати семи. На фото был виден лишь его профиль, но судя по нему у него должны быть красивые черты лица и острый подбородок.
- Что это на его мочке уха? Родинка? - вдруг спросил Гу Ян.
Ян Суйчжи ещё больше увеличил изображение.
Оказалось, что это была не родинка, а маленькая татуировка масти Пики.
- В классической карточной трактовке Пики считаются солдатами и охранниками, - угрюмо заговорил Гу Ян. - Но я слышал и другую характеристику - она больше соответствует нашему делу.
- Какую?
- Чистильщики.
По одному лишь только направлению взгляда и позе молодого человека трудно было сказать, что он является птицеводом и имеет отношение к их делу. Но татуировка масти Пики всё меняла.
- Как ты думаешь, нам удастся найти хоть какую-то информацию об этом парне по одной лишь этой фотографии? - Ян Суйчжи задал этот вопрос и тут же загрузил фотографию в программу распознавания лиц и начал глобальный поиск.
- Возможно, но не думаю, что мы нароем кучу информации, - ответил Гу Ян.
Как только он закончил говорить, на экране начали отображаться результаты поиска по базам данных фотографий за последние тридцать лет.
Лишь одна фотография полностью соответствовала требуемым характеристикам.