Кузнецова она не сразу заметила и сначала даже не узнала. Молоденький гусар с каким-то чудом держащейся на левом плече богато украшенной вышивкой и жёлтыми шнурами малиновой курточкой стоял у самых кулис. Он поглядывал на группу из тех троих и потягивал из узкого, высокого бокала что-то вроде газированного напитка «Буратино». В шаге от него расположилась молоденькая, черноволосая и кудрявая девушка, одетая служанкой. На пальцах левой руки она удерживала небольшой круглый подносик с такими же бокалами.
Вся эта сцена продолжалась вряд ли дольше минуты. Постепенно звуки музыки в динамиках утихли. Стихли и доносящиеся оттуда голоса. И раздались первые, ясные и чистые звуки полузнакомой мелодии. Наверное, это и есть тот самый вальс. Кажется, по радио слышала. В актовом зале воцарилась тишина.
При первых звуках музыки гусар не глядя протянул руку, и служанка, присев в грациозном реверансе, приняла из его руки бокал. Согнутым указательным пальцем юноша поправил свои замечательные чёрные усики, бросил взгляд вверх и, чуть прихрамывая, неспешно направился к середине сцены…
Лида не выдержала напора эмоций уже на второй минуте танца. Из её глаз покатились слёзы. Рядом плакала её давняя школьная подруга Люська, а через кресло от неё вытирала платком глаза тётя Зина. Зал не дыша наблюдал за разворачивающимся на их глазах действом.
Удивительное оказывается это чувство — единение с давно ушедшими от нас. В сознании Лиды медленно таяла картинка — мальчишка, наполовину вытащивший из ножен боевой клинок своего прапрадеда и рядом с ним склонившая голову женщина, его мать. Музыка становилась тише. В середине сцены в шаге друг от друга стояли двое — юная девушка, почти девочка, и молодой офицер. Они улыбались друг другу и было совершенно ясно, что этот танец навеки соединил их сердца…
Половинки занавеса начали сходиться, и лишь тогда зал очнулся! Мамочки, что тут началось!… Во-первых, все повскакивали со своих мест! Сидящих в зале не осталось! Кто-то яростно аплодировал! Кто-то свистел! Кто-то орал! Кто-то хохотал! К сцене сбежались все сидящие в первых рядах! Один высокий парень, обернувшись лицом к залу, задрал вверх руку с мосластым кулаком и надрываясь кричал что-то, но в этом бедламе его не слышали и не слушали.
Занавес вновь разошёлся в стороны и стали видны артисты, принимавшие участие в исполнении номера. Красивая курточка, бывшая на Кузнецове во время исполнения танца, сейчас перекочевала в руки к девушке, исполнявшей роль служанки. Она стояла по правую руку от него. По левую стояла и улыбалась залу Катя Карташова. Слева и справа от этой троицы расположились солидный мужчина с бакенбардами и женщина в пышном бальном платье. Женщина вытирала глаза и щёки платочком.
Мужчина с бакенбардами подал какой-то знак, и все артисты дружно поклонились. После этого четверо из них начали отступать назад, а он, наоборот, вышел вперёд. Хлопая в ладоши, он некоторое время постоял на краю сцены, а потом поднял обе руки вверх, призывая к тишине. Когда все более или менее успокоились, мужчина заговорил.
— Мы с вами смогли убедиться, что талантливые танцоры в состоянии не просто оживить музыку, но сделать её чуть ли не осязаемой…
После этих слов в зале вновь вспыхнули аплодисменты. Дождавшись тишины, он продолжил:
— Можно было бы долго обсуждать то, что нам с вами только что довелось увидеть, но давайте всё же вернёмся к нашему концерту! Обещаю, что некоторых из так понравившихся вам юных артистов вы сегодня ещё увидите! И весьма скоро!
Он слегка поклонился и объявил следующий номер программы. На сцену бодро выбежали четверо музыкантов институтского вокально — инструментального ансамбля. Ударные инструменты и гитары уже давно дожидались в правом дальнем углу сцены. Когда они заиграли, Люська перегнулась через подлокотник кресла, наклонилась к самому её уху и прошептала:
— Ни фига себе! Вот это да! — помолчала немного и спросила. — Познакомишь?
— Как? Я же тебе рассказывала, что он на меня обиделся! Не знаю ещё, будет ли у нас продолжение. Да и потом, он не такой уж ручной, как тебе кажется. Сам решает, с кем ему общаться, а с кем нет.
— Пригласи его на день рождения… У тебя же скоро?