— Я спрошу при первой же возможности.
— Спасибо, Люк. Если что, я в комнате Бет. — Он прокашлялся. — Занимаюсь.
— Ага, круто.
Я сел на кровать и, поедая тост, размышлял, а не только ли я во всем кампусе коротаю время в одиночестве. Бет была с Барни, Артур с Ритой, химики с химиками, остальные с кем-то еще.
Неделя новичков осталась позади, и чем я мог похвастаться, кроме того, что познал все уровни похмелья, один хуже другого? Единственные приятные события — отборочные в футбольную команду и спасение Стефани Стивенс. Я ни с кем не подружился. По крайней мере, хоть сколько-то крепко. Папа встретил Райана, моего крестного, в их первую ночь в Манчестере. Рис без конца выкладывал фотки со своими новыми друзьями из Ноттингема. Причина в невезении или просто… во мне?
Я жевал тост и пытался убедить себя, что все изменится с началом тренировок. Именно там «мои» люди. Там я всегда их находил. А может, на сей раз это случится на семинарах и лекциях. Но больше походило на то, что подружиться с кем-нибудь мне мешал страх ни с кем не подружиться. Ну вроде как трудно расслабиться и быть самим собой, если постоянно переживаешь, не этот ли разговор станет началом великой дружбы на всю жизнь.
Я доел тост и открыл первую главу «Современной романтической поэзии», чтобы подготовиться к завтрашнему семинару. Но через три абзаца сдался и, врубив Нетфликс, смотрел «Рика и Морти».
Когда примерно через час я вернулся на кухню, химики уже перекочевали в комнату Тома, а их место занял Артур. Он что-то разворачивал на столе.
— Что ты там притащил? — Я принюхался. — И чем это так воняет?
Артур обернулся, глаза его блестели восторгом.
— Чувак, я совершил сделку века. Серьезно, сделку века! В супермаркете «Святой Грааль». Всего пятьдесят фунтов… за это.
Он торжественно отступил, являя мне головку бри размером с автомобильную шину. Сыр был плотно упакован в целлофан, но вонь источал неимоверную.
— А съедобного у них ничего не нашлось? — пробубнил я, зажав нос.
Артур меня проигнорировал и гордо похлопал по головке:
— Ты только глянь, какой охрененно здоровый зверь! Да я теперь до конца семестра могу не тратить на еду ни пенса.
— Артур, ты не сможешь десять недель питаться одним бри.
Он изогнул бровь:
— Похоже на вызов, Люк.
— Это не вызов. Ты умрешь. Вероятно. К тому же он скоро испортится.
— Сыр не может испортиться, — фыркнул Артур. — Он уже испорчен, и это в сыре самое чудесное. Я могу оставить его хоть до две тысячи пятидесятого. Мои дети смогут его попробовать.
Я распахнул окна во всю ширь, а он попытался засунуть монстроголовку сыра в холодильник. Но она оказалась слишком большой. Тогда Артур разрезал ее на шесть вонючих кусков и на каждый прилепил стикер.
— Чтоб Барни не позарился, — пробормотал он. — Сыр точно не общий. — Затем выпрямился и отряхнул руки. — Ну вот и всё. Увидимся позже. Мы договорились тусануть с Дэном и Хассаном.
— О, ну ладно. — Я кивнул. — Круто.
Артур замер в дверном проеме:
— Если хочешь, пошли с нами.
Я покачал головой:
— Нет, не парься. Мне завтра рано вставать на инструктаж по технике безопасности.
— О да. Помню эту фигню. Дико скучно. Захвати с собой книжку или еще что. В общем, до встречи, чувак.
Я вновь вернулся на свою кровать и пялился в стену, слушая приглушенную болтовню, что доносилась из комнаты Тома.
Хотел было позвонить Рису, но не стал. Я вообще когда-нибудь звонил ему просто потрындеть? И вдруг поймал себя на том, что поднес палец к номеру Эбби. Почему-то безумно захотелось услышать ее голос. Хотелось поговорить с кем-то, кто на самом деле меня знает. Кто переживает обо мне.
Однако прежде, чем я решился, телефон сам ожил.
— Да? Уилл?
— Че по чем, мужик? — раздался голос Уилла. — Ты в общаге?
— Да, только поужинал. А что?
— Да я тут заскочил в кампус кое-что передать. Подумал, может, хочешь пива? В баре трансляция матча.
— Да. Отлично. Я не против.
Через несколько минут я сидел в баре, почти безлюдном по сравнению с прошедшей неделей. Уилл принес к нашему столику две бутылки пива и плюхнулся рядом.
— Черт, мужик. Писать эссе с похмелья совсем не весело. — Он сделал большой глоток и провел пальцами по волосам. — Я скучаю по первому курсу. Никакого напряга. Кроме того, что трахаешься каждую ночь.
Я указал на липкие спагетти на соседнем стуле:
— Они за тобой весь год будут убирать.