Я закопался в рюкзак и вытащил оттуда второй мешочек с битами. Метнул его единорожке.
- Задаток, с учётом затрат на переезд.
Её расширившиеся глаза надо было видеть.
- Ты же только месяц в Эквестрии… откуда у тебя такие деньги?! - возмутилась она.
- Ну… - больная тема, так что я увернулся от ответа. - Узнаешь, как только вернёшься к цивилизации.
- И сколько ты платишь? - оборона единорожки уже была сломлена, но она по инерции продолжала сопротивляться.
Я назвал сумму и насладился короткой гаммой переживаний, промелькнувшей на её мордочке. Удивление, недоверие, восторг.
- Трикси согласна! Когда приступать?
- Вот этого я тебе пока не скажу. Не знаю, сколько времени пробуду в Кантерлоте по своему второму делу… где-то через неделю, может быть. А что, обязанности тебя не интересуют?
- Нет ничего такого, с чем я бы не справилась, - уверенно заявила Трикси. - Где ты живёшь?
- В Понивилле, - ответил я и по резко помрачневшей мордашке пони догадался, что это был худший ответ из возможных, поэтому уточнил: - в получасе ходьбы от Понивилля. На самом деле я живу ближе к Вечнодикому… так что гостей у меня немного.
- Ладно, - вздохнула единорожка. - Выбора у меня всё равно нет.
- Ну вот и договорились, - радостно улыбнулся я.
Помощница досталась мне куда дешевле, чем я ожидал. Никаких сомнений в том, что кантерлотские единороги стали бы ломить цену у меня не было, так что я рассчитывал в лучшем случае на какого-нибудь студента, которому не нравится столица (или, что куда более вероятно - на отсутствие какого-либо интереса к предложению вообще, как оно произошло в Понивилле). Ещё один плюс - она не сможет удрать, едва поймёт, что у меня нифига не райские кущи и работать придётся в том числе и с таким материалом как древесные волки. Удачно я съездил!
- В общем, давай так… ты где остановишься в Кантерлоте?
- М-м-м… не знаю пока… - у единорожки как-то подозрительно забегали глаза.
- Беата, - строго сказал я.
- Ладно, ладно, я собираюсь выкупить свой фургон, - она посмотрела на меня глазами котёнка. - Можно?
- Деньги твои, что хочешь, то и делай, - удивился я такому вопросу. - Просто как я тебя найду, когда соберусь возвращаться?
- Может, лучше я найду тебя? Где ты остановишься? - внесла встречное предложение Трикси.
- Во дворце, - увидев выражение её мордочки, я не удержался и добил несчастную объяснением: - Единственное место с достаточно высокими потолками.
- И зачем…- она запнулась. - Тебя туда пустят вообще?
- Ну да, мне там вроде как рады, - кивнул я.
- А мне нет, - она вздохнула.
Проблемка. Хотя… чего я парюсь? Достаю из рюкзака ключ и даю его единорожке.
- Держи. Как закончишь со своими делами - двигай в Понивилль. Если приедешь раньше меня, можешь обустраиваться. На втором этаже четыре комнаты, выбирай любую незанятую… - я вспомнил про нахальную пегаску. - В левой угловой иногда Дэш дрыхнет, так что постарайся объясниться с ней раньше, чем вы столкнётесь в коридоре. Она имеет нехорошую привычку сначала делать, а потом думать.
- Дэш?
- Голубая пегаска с радужной гривой, она одна такая на весь Понивилль, не ошибёшься, - объяснил я и натолкнулся на очень странный взгляд. - Что?
- Ты уже и табуном обзавёлся?
- Чем? - не понял я, но тут же сообразил из контекста. - Нет!
Жесть какая! Бр-р-р-р!
- Тогда почему она у тебя живёт?
- Не живёт, а только дрыхнет, и то время от времени, - уточнил я. - Как она сказала, цитирую: «мне нравится твой казарменный уют».
- Ладно… - она спрятала ключ в свою сумку. - У тебя же ещё один есть?
- Конечно.
- Тогда, если мы все решили, Трикси хотела бы вернуться ко сну… - зевнула единорожка.
- Спокойной ночи, - вздохнул я.
А уж мне бы хотелось вернуться ко сну… но увы. Ну, зато теперь голова почти не болит! Спасибо тебе, боже, за то, что ты придумал единорогов, аминь. Я заткнул уши наушниками и остаток пути вспоминал все известные мне стихи, хоть как-то компенсируя третий день без мнемонических занятий.
Приехали мы незадолго до рассвета - Селестия, наверное, ещё только идёт вместе с Луной к памятной мне башне. На вокзале висел какой-то промозглый туман, но даже это уже не помогало взбодриться. Я чувствовал себя зомби, и единственной мыслью в моём усталом мозгу был образ кровати. Вяло распрощавшись с Трикси (она, в отличие от меня, выглядела бодрой и довольной, как Пинки на рабочем месте), я снулым трупом направился во дворец. Дремать на ходу не так уж и сложно - третьи сутки без сна очень быстро учат такому навыку. Не слишком хорошо осознавая происходящее, я добрался до выделенных мне ещё в первый раз покоев, закрыл дверь и выключился, ещё пока моё тело падало на кровать.