- Давай, - поспешно согласилась Луна. - Мы уже пришли.
- Ого… да, королевскому дворцу - королевская кухня.
У большинства пони дома раза в два меньше, чем одно только это помещение. Впрочем, так и должно быть, учитывая сколько тут народу. Слуги, стража, ещё кто-нибудь… иностранные делегации?
Найти нужные ингредиенты проблемы не составило, так что я уже очень скоро месил тесто, под любопытным взглядом Луны.
- У тебя очень ловко получается, - замечает она.
- Я это блюдо могу приготовить даже вдрабадан пьяный, не осознавая окружающий мир, - серьёзно ответил я. - Провернуть такое на практике не доводилось, но я вполне уверен в себе. Сестра питала к нему какую-то ненормальную привязанность. Ты рецепт-то запоминаешь?
- Ты мне потом запишешь. Или я прилечу к тебе в гости, и ты мне его приготовишь.
- Хитрая какая, - хмыкнул я. - Найди мне тёрку, если не трудно.
Пока аликорна рылась по шкафчикам и тумбочкам, я вылил на сковородку капельку масла и начал жарить первый блин.
- Вот! - она поставила передо мной искомый предмет.
- Может, тогда и сыр натрёшь? - предложил я.
- Ты вообще помнишь, что говоришь с принцессой Эквестрии? Ночным диархом! - шутливо-гневно возмутилась Луна.
- Прошу прощения, моя госпожа, - склоняюсь в раболепном поклоне. - Не вели казнить, вели слово молвить.
Не была бы она эмпатом, возможно, моя физиономия и смогла бы её обмануть.
- А, дай сюда, - она магией отбирает у меня тёрку и стремительно превращает четверть головки сыра в мелкую труху. - Я шучу.
- Я знаю, - подцепляю блин лопаточкой и переворачиваю его. - В каждой шутке есть доля шутки, и ты уже второй раз намекаешь мне на неподобающее поведение. Ты смотри, мне не сложно… Ваше всетемнейшество принцесса Луна.
- Не надо, - испуганно отозвалась аликорна. - Я только шучу. Правда.
- Хорошо, Ваше всетемнейшество, - улыбнулся я.
- Артур! Мне тоже есть, чем тебя дразнить!
- Замолкаю, замолкаю… - я негромко рассмеялся.
Снимаю блин со сковороды, посыпаю его сыром и тут же сворачиваю в трубочку. Зачерпываю следующую порцию теста и разливаю его по раскалённой поверхности. Поворачиваюсь к Луне… она уже дожёвывает блин.
- Вкусно, - сообщает она, проглотив его.
- Ты точно, как моя сестра. Та тоже стояла под рукой и таскала блины.
- Тебе жалко? - и слова, и шутливо-жалостливая интонация были точь-в-точь такие же, как у сестры. У меня даже возникло лёгкое чувство дежавю.
- Да ешь на здоровье. Но следующий мой.
- Не знаю, не знаю… - ехидно улыбается аликорна.
- Следующий или мой, или последний, - я встал в фехтовальную стойку, только вместо шпаги лопатка. - Слово моё крепко.
- Страшная угроза, - согласилась Луна. - Я отступлюсь.
- То-то же, - самодовольно ответил я и перевернул блин.
Луна задумчиво смотрит на меня. Ненадолго перехватываю её взгляд, словно спрашивая - «что?» и снова смотрю на сковородку, пока не повторилась недавняя сцена.
- Твайлайт вчера прислала Тии письмо.
Я вздрогнул.
- Тия показала его мне, - виновато продолжила Луна.
- Мгм… - недовольно поджимаю губы. Не нравится мне этот сортирный телеграф, «по секрету всему свету».
- Ты ведь солгал ей?
- Насчёт чего? - я перекинул блин на тарелку, посыпал его сыром и свернул в трубочку.
- О том, что ты лжёшь, даже не контролируя это.
- Нет, - я залил на сковороду следующий блин.
- Но ведь сегодня ты… ты всегда говорил искренне. И был совершенно открыт, хоть тебя это и смущало.
- Я не могу тебе соврать, - я откусил кусочек от свёртка и неспешно прожевал. - Стоит ли пытаться?
- Ещё когда ты был в больнице, ты сказал странную фразу, «больше никакого притворства». Ты ведь тогда говорил именно об этом?
- Да.
- Но почему тогда ты продолжаешь? Здесь тоже есть «бессмысленные ритуалы, которые тебе приходится соблюдать»? Почему ты не можешь быть таким же, как сейчас?
- Тц… - я раздражённо вздохнул. - Так я и веду себя со всеми примерно так, но это и есть ложь. Потому что ты мне нравишься без оговорок. Твайлайт мне нравится без оговорок. А вот, скажем, Пинки я считаю стукнутой на всю голову и назойливой, Рэрити мелкой самовлюблённой манипуляторшей, а про Эпплджек я вообще лучше промолчу, у нас это взаимно. Мне стоит быть открытыми и честными с ними? Рэрити я один раз сказал что думаю, без прикрас, потом пришлось извиняться, и вообще было стыдно. Вы, пони, очень милые существа, да и к тому же много сделали для меня. Я не хочу вас обижать.