- А… га. Извини, - мне стало слегка неловко. Пока до меня не дошло, что она меня провела, как мальчишку! Следующая мысль была слегка нервирующей: а не видела ли она всю мою прошлую задумку, как на ладони? Надо будет над этим подумать, только где-нибудь вдалеке от эмпатических милашек.
- И какую же идею ты так напряжённо обдумывал? - вновь улыбается дневная аликорна. - Хотел взять библиотеку штурмом?
- Нет, думал, как поймать чейнджлинга. Тоже подходящий источник знаний.
Они переглядываются.
- После того как один из них сломал тебе ребра? - уточнила Селестия.
- У тебя вообще инстинкт самосохранения есть? - укоризненно интересуется Луна.
- Где-то был… - задумчиво ответил я. - Ну что вы на меня так смотрите? Меня тоже не радовала такая перспектива. Если бы я знал, как их найти, я бы начал именно с этого варианта.
Селестия посмотрела на меня с каким-то странным выражением, отчасти любопытствующим, отчасти одобрительным. Луна тяжело вздохнула.
- Ты их сильно недооцениваешь.
- Недооценивал, - возразил я. - Работа над ошибками проведена. В следующий раз буду держать древесного волка поблизости, как показывает прошлый опыт, их дружелюбный вид оказывает на чейнджлингов самое благотворное воздействие - умиротворяет и настраивает на конструктивный диалог.
Луна неодобрительно качает головой, даже не улыбнувшись шутке.
- Кстати, - вмешалась Селестия. - Как ты поймал древесного волка?
- Руками.
- Артур, я серьезно! - возмутилась она.
- Я тоже. Пошёл в лес, схватил одного, и тот пошёл за мной как доверчивый агнец. Собственно, я хотел изучить феномен вместе с Твайлайт, но как-то всё пошло наперекосяк.
- Хм… и в твоём присутствии он не нападает на пони?
- Пони я ему не показывал, но на чейнджлинга не нападал. Думаю, для них разницы нет.
Селестия задумалась. Впрочем, ненадолго - в дверь постучались, аликорна разрешила войти, и единорожка-служанка пролевитировала в комнату гигантский поднос, занявший бо́льшую часть чайного стола. Я с интересом осмотрел угощения.
- Восемь видов кремовых пирожных, три вида песочных, пахлава, пудинг, шоколадный тортик, зефир, мармелад, трёхлитровый чайник, - перечисляю я вслух, но запинаюсь на последнем блюде. - И, внезапно, грибной суп с сухариками
- Суп мне, - пояснила Луна.
Я вопросительно-восхищённо смотрю на Селестию.
- Луна рассказала про твои проблемы с нашей едой… - невинно начала та.
- Не верь, это она всё себе взяла, - ехидно прервала сестру ночная аликорна.
- Луна! - возмутилась Селестия. - Неправда! Я поделюсь!
Не могу сдержать смех при виде этой сценки.
* * *
После обеда Селестия ненадолго ушла вместе с Луной, вернулась уже одна, и мы направились в сторону библиотеки. Однако, как оказалось, эквестрийское «хранилище 13» располагалось не там. Мы долго спускались по спиральной лестнице в этакую перевёрнутую башню, в самом низу которой стояла величественная дверь, достойная депозитария крупного банка. Селестия колдовала над ней (в прямом смысле слова) добрую минуту, позволяя мне насладиться прекрасным зрелищем её аккуратного личика в солнечных отблесках сияния рога. Закончив, она наградила меня таким понимающе-озорным взглядом, что мне стало неловко. Хм… при таких раскладах работа с ней видится уже не настолько хорошей идеей.
За монструозной дверью располагалась на вид самая обычная библиотека, лишь в конце помещения тускло поблескивала ещё одна стальная махина.
- А там что? - поинтересовался я у Селестии.
- Артефакторий.
Ух ты… впрочем, нет. Любопытно, но не особенно важно.
- Что ж, с чего ты планировал начать? - спросила Селестия.
- Так… мне нужна запись заклинания языка, «Анализ тонких материй» Хорнвайза и… не знаю, «Магия разума для чайников», если тут такая есть.
- Ты уже добрался до Хорнвайза? - удивилась Селестия.
- Мнэ-э… случайно получилось. Очень интересно и просто написано.
- Интересно и просто?!!
- Ну, если сравнивать с Фейгном…
Она качает головой.
- Какие-то у тебя вывернутые наизнанку представления о сложности.
- Да, Твайлайт тоже так сказала. Но Хорнвайз пишет мало, четко и по делу, а Фейгн словно нарочно усложняет свои лекции терминологией. Сквозь его писанину приходится продираться, как сквозь колючий кустарник. Ну и еще… «Анализ тонких материй» слегка похож на книги по моему хобби, так что я увлекся и искал параллели.
- Не зря я тебя профессором назначила… - пробормотала Селестия. - С такими-то хобби.
- Мне кажется, или ты себя в этом убеждаешь? - поддразнил ее я.
Она показала мне язык.
- Ладно. Подожди минуту и ничего не трогай. Я быстро.