Твайлайт всхлипнула и попыталась выкинуть эти воспоминания из головы. То дела давно минувших дней. Чтобы успокоиться, единорожка выбежала на улицу и подставила мордочку солнцу. Через несколько минут ей полегчало достаточно, чтобы она открыла глаза.
Понивилль жил своей обычной жизнью. Прогуливались улыбающиеся пони, в воздухе игрались два жеребёнка-пегаса, а свежий ветерок нёс запах позднего лета и свежеиспечённого хлеба. Для полного счастья не хватало только вечного веселья одной розовой пони и её же прекрасных тортиков. Твайлайт улыбнулась, и затрусила в сторону Сладкого Уголка. Как она раньше ухитрялась не понимать настоящую ценность дружбы? Одних лишь мыслей о друзьях было достаточно, чтобы прогнать из головы все тёмные думы.
Однако Пинки на рабочем месте не оказалось. Миссис Кейк сказала, что та ещё два дня назад сорвалась и уехала в неизвестном направлении, видимо, кто-то попросил устроить её очередную вечеринку. Единорожка кивнула, соглашаясь с такой вероятностью, и купила целую россыпь пирожных, одно из которых съела прямо не выходя из Сладкого Уголка. Настроение стремительно повышалось, и Твайлайт даже нашла в себе силы поразмышлять над прочитанным.
— Существа тишины… — негромко произнесла она себе под нос.
Единорожке уже где-то встречалось это название, но она совершенно не помнила, где именно. Вроде бы в одной из работ Старсвирла, где-то в секции древней истории. В её библиотеке копии точно не было, а значит, надо отправляться в столицу. Впрочем, это можно сделать и вечером, а до тех пор можно подготовить другие материалы. Где-то у неё были журналы наблюдений за Вечнодиким лесом, возможно что-нибудь из них прольет свет на происхождение древолков, а там уже можно будет и с Артуром поговорить.
— Твайлайт! — едва она зашла в библиотеку, как на неё набросился не на шутку испуганный Спайк. — С тобой всё в порядке?
— Конечно, — улыбнулась она. — Я была в Сладком Уголке. Будешь пироженку?
— Буду… — он посмотрел на неё подозрительно. — Я уж испугался, когда увидел, что тебя нет, а на твоём столе та книга.
— Ты слишком заботливый, — хихикнула единорожка, проходя в сторону кухни. — Ничего страшного. Она нужна мне для исследования, о котором попросила принцесса Селестия. И я больше не буду над ней плакать.
— Точно? — раздался ей вслед голос дракончика.
— Точно, — уверенно ответила Твайлайт.
* * *
Рэйнбоу Дэш спикировала ко входу в дом человека и решительно постучалась.
— Входите! — раздался изнутри приветливый девичий голос.
— Лира? — удивилась пегаска, зайдя в гостиную. — Ты что здесь делаешь?
— Переводы песен, — солнечно улыбнулась мятная единорожка.
— Одна? А где Артур?
— Сегодня одна, — кивнула она. — Октавия и Винил поехали в Кантерлот покупать рояль, а Артур и Трикси занимаются какими-то своими делами.
— Тоже в Кантерлоте?
— Нет, в беседке на заднем дворе.
— А, спасибки, — пегаска прогарцевала через дом и воспользовалась второй дверью.
Дэш обожала бывать в гостях у Артура — его дом был построен так, словно человек вдохновлялся любимыми приключенческими романами пегаски. Строгие линии стен, не скрытый ничем строительный камень, решётки на окнах и два входа — чтобы в случае чего можно было вовремя отступить. Восторженная пегаска запросто могла предположить, что под домом есть ещё и подземные ходы, а в фундамент заложены магические заряды, чтобы не оставлять укрепление врагам. Арт над такими предположениями только посмеялся, но Дэш это не убедило. Это было слишком в его духе, чтобы не быть правдой!
Как и сказала Лира, человек вместе с единорожкой сидели в беседке. Артур удобно устроился на полукруглом диванчике, вытянув ноги в сторону входа, а Трикси неподвижно лежала на столе, поджав под себя ноги. Дэш хмыкнула, подумав, что единорожка выглядела точь-в-точь как какое-то изысканное столичное кушанье, которое должны подавать под колпаком. Человек что-то говорил, и пегаска приблизилась, чтобы послушать.
Артур заметил её, и на его странном плоском лице мелькнула досада. Он поднял руку и приложил палец к губам, явно требуя тишины. Пегаска покладисто кивнула, ей и самой было интересно, чем тут занимается странная парочка. Артур взглядом указал ей на соседний диванчик, продолжая вещать:
— …а тёплый ветер играет с гривой. Весь мир остался где-то в стороне, и тебя охватывает чувство спокойного счастья. Ты уверена в себе, ты знаешь, что способна покорить вершины, ранее бывшие недоступными…