— Арт! — гаркнула Трикси, и я ошарашено мотнул головой.
— Чего орёшь? — поинтересовался я.
— Я тебя уже три раза позвала, а ты никак не отреагировал!
— А… да, бывает. Задумался. Чего хотела?
Вот поэтому амулеты с двадцатисекундным действием и не вариант. Какой с них толк, если я могу в собственных мыслях затеряться до полной потери связи с реальностью?
— Хотела спросить, зачем ты меня с собой взял.
— Не надо было? — нахмурился я. — Не нравится Кристальная империя?
— Я там не была ни разу, — покачала головой единорожка. — Просто… приглашение же было только для тебя.
— Ну, мне показалось, что тебе скучно безвылазно сидеть дома, — пожал плечами я. — Ты же раньше много путешествовала, но в последнее время удовлетворять свою страсть к перемене мест возможности не было… ну что ты на меня так смотришь?
— Откуда ты знаешь?! — почти с отчаянием вопрошает она.
— Тоже мне бином Ньютона, — хмыкнул я. — Ты была бродячей фокусницей до того как начались все твои злоключения, и судя по всему, это занятие тебе нравилось. Потом была работа на каменной ферме, за что я тебя безмерно уважаю, я бы там повесился через неделю. Или через две, но не больше. Потом второй этап злоключений, и снова каменная ферма вплоть до моего туда визита. Получив задаток, ты сразу же выкупила фургон и всю дорогу между Кантерлотом и Понивиллем прошла пешком. И уже после этого я неоднократно видел, что ты в нем пропадаешь время от времени. Складываем все эти наблюдения и получаем однозначный результат: всегда брать тебя с собой в путешествия, если есть возможность.
Единорожка уставилась в землю.
— Спасибо, — чуть слышно выдохнула она.
— Да пожалуйста, — я пожал плечами и ехидно добавил. — Кроме того, мало ли, может, у меня в пути голова заболит? Иметь при себе самоходную рогатую аптечку будет совершенно не лишним!
Отвечать она не стала, продолжая смотреть в землю. Хм… вроде бы ничего обидного я не сказал. Ладно, лучше уже в купе спрошу, тем более что мы уже дошли до вокзала. Поезд уже стоял на перроне, но около него почти никого не было видно. Слишком рано? Впрочем, проводница запустила нас без малейших проблем, и, что интересно, не обратила ни малейшего внимания на Трикси. Зато очень заинтересованно рассматривала меня. В общем, ясно, не местная.
В купе я достал из рюкзака книги, после чего сунул его под полку. Бросил беглый взгляд на свою попутчицу… охо-хо.
— Беата, я тебя обидел чем-то? — поинтересовался я.
— Н-нет… — она нервно хлестнула себя хвостом. — Я…
Молчание. Полминуты ожидания, и единорожка, наконец, решается:
— Арт, я тебе нравлюсь? Как кобылка?
У-у-у, не то слово! Так бы и погладил! А потом-с… стоп. Я скинул ботинки и уселся на полке по-турецки и закрыл глаза.
— К чему вопрос? — ровным голосом поинтересовался я.
— Ты… тебе… есть до меня дело. Ты наблюдаешь за мной, беспокоишься обо мне, заботишься… это потому, что я тебе нравлюсь?
Ага… я доли секунды изучал мордашку единорожки, после чего снова закрыл глаза. Она нервничает и явно опасается моего ответа. Но какого именно, «да» или «нет»? Вспоминая её реакцию на моё прикосновение в первый день совместной жизни…
— Ты, конечно, симпатяга, — медленно произнёс я, открыв глаза. — Мне вообще единороги нравятся, а ещё у тебя такая расцветка, м-м-м…
Как она напряглась!
— Но наблюдаю я за тобой не поэтому. Это просто автоматический навык. И я за тебя не беспокоюсь, я этого не умею. Ну а забота… что ты там считаешь заботой?
— Да всё, начиная с нашей встречи на платформе!
Хм. Что там было?
— Мне не понравилось поведение проводницы, поэтому я предложил тебе ехать со мной. Это было импульсивное действие, и не факт, что я бы сделал это, если бы подумал. Я не могу заснуть в чужом присутствии, и именно это и привело к тому, что у меня окончательно разболелась голова. Про твой найм мы уже говорили, ты нужна мне куда больше чем думаешь. А больше ничего и в голову не идёт.