— Я телепортировалась… — шокировано резюмировала единорожка.
— Поздравляю! — улыбнулась подруге Флаттершай.
— Тише! — шикнул на них я, сделав большие глаза. — Еще Пинки услышит, решит устроить вечеринку по этому поводу.
— Хи-хи, разве это плохой повод? — весело поинтересовалась пегаска.
— Смотри, в этот раз спасать от танцев не буду, — предупредил я.
Флатти только загадочно улыбнулась. В дверь купе постучались, и внутрь заглянул проводник.
— Кристальная Империя, будьте внимательны на выходе.
— Спасибо, — кивнул я.
— Я тоже пойду, — Флаттершай спорхнула на пол, легонько задев меня крылом.
Я положил планшет в рюкзак и поднялся. Поезд остановился, и мы направились на выход. Шестёрка нас уже ждала, и после недолгих приветствий (даже Эпплджек сказала «доброе утро», надо же) мы выдвинулись в город. Издалека воображения он не поражал, но выглядел достаточно интересно — большинство зданий казались выращенными, словно гигантские кристаллы. Королевский замок выглядел действительно впечатляющим, возвышаясь над городом как этакая хрустальная Эйфелева башня. Вроде бы дворец заодно выступает ещё и эмиттером местного климатического щита, так что в этом есть и практический смысл. Кое-что меня насторожило.
— Что-то пегасов не видно, — заметил я.
— В Кристальной Империи почти все жители земнопони, — пояснила Твайлайт. — Она вернулась на карту всего лишь год назад, и насколько мне известно, сюда переехало лишь несколько единорогов.
— Чего так? — заинтересовался я.
— А что нам тут делать? — фыркнула Рэйнбоу. — Погодой они управляют с помощью магии, да и полетать тут толком негде. Только разгонишься — и ты уже за барьером хвост морозишь.
— Единороги же изучают здешние библиотеки, — дополнила объяснение подруги Твайлайт.
— Понятно…
Мы вошли в сам город. Интересно, почему они так далеко расположили вокзал? Практически на самом краю купола. Ух ты ж ё… однако.
Изнутри город сиял. Как в какой-нибудь чересчур жизнерадостной рекламе моющего средства для стекол. Солнечные лучи преломлялись в многочисленных кристаллах, составляющих местные дома и дороги, и рассыпались по округе множеством мелких ярких искр. Но удивительнее всего были местные жители. Пони выглядели так, будто их тела тоже состоят из живого кристалла. Они казались полупрозрачными и даже точно так же преломляли свет, как и всё вокруг… ничего ж себе, это ещё что за неорганическая форма жизни?!
Кристальные пони почти не обращали на нас внимания, занятые чем-то вроде грандиозного субботника. Чистили, намывали дома, стригли траву и деревья. Лишь изредка я ловил на себе любопытные взгляды, но не более того. Разбегаться, как в случае с Понивиллем, никто и не думал. Чудесно.
— Так-с, а гостиница для приезжих-то здесь есть? — поинтересовался я у Твай.
— Не знаю, — немного растерялась единорожка. — Должна быть. А зачем тебе?
— Остановиться там, — удивлённо посмотрел на неё я.
— А почему не во дворце?
— Меня туда никто не звал.
— Я уверена, что Кейденс пригласит вас, — заверила меня Твайлайт.
— Не хочу навязываться, — поморщился я. — Это вы с ней практически родственницы, а я даже не в курсе, зачем я ей понадобился. Так что я лучше в какой-нибудь гостинице поживу.
— Но ведь ты хотя бы пройдёшься с нами до замка? Я познакомлю тебя с Кейденс и с братом, — улыбнулась она.
— Да, пожалуй, так будет лучше, — кивнул я.
Всегда удобнее когда тебя кто-то представляет при знакомстве. Больше времени на оценку ситуации и собеседника…
Во дворце, как ни странно, не оказалось ни той, ни другого. Как объяснила Твайлайт одна из дворцовых понек, принцесса Каденция сейчас в спа, а Шайнинг Армор тренирует команду империи на стадионе.
— Тогда идём в спа, — решительно заявила Твайлайт.
— Ага, вы идите, а мы с Беатой всё-таки пойдём искать гостиницу, — кивнул я.
— Почему? Я познакомлю тебя хотя бы с Кейденс! — возмутилась Твайлайт.
— Гостиница как раз напротив спа-комплекса, — улыбнулась кристальнопонька.
— Тогда ладно. Идём.
И мы отправились в прогулку по городу. Хм… интересная у него планировка. Звездообразная — основные улицы прямые как лучи и расходятся под ровными углами от дворца. Стихийно так города не образуются, а значит этот город плановый… любопытно.
Пока мы шли до спа, девчонки начали обсуждать грядущую подготовку. Я особо не прислушивался, пока Рэйнбоу не сделала совершенно неожиданную вещь — поймала одного из двух весело бегущих по улице жеребят, и не подняла его в воздух, чтобы потискать. Это меня мгновенно отвлекло от изучения достопримечательностей.