Передо мной была цель, и ее надо уничтожить. Враг наклоняет рогатую башку и с рыком-воплем мчится на меня. Шаг в сторону. Подножка. Туша летит наземь, я делаю шаг вперед. Что-то мешает на спине, резким движением скидываю помеху. Рюкзак летит в траву. Враг вскакивает на ноги, разворачивается — под очередной удар, уже в ухо. Взревев, он бьёт в ответ, и я отлетаю на пару шагов, падаю, тут же перекатываюсь и вскакиваю на ноги. Новое сближение, новый обмен ударами, на этот раз я бью его ногой, целясь в выступающий сустав. Промахиваюсь, минотавр хватает меня за плечо. Перехватываю руку, дёргаю на себя и вверх, заламываю и с наслаждением слышу рёв боли врага, вынужденного присесть в попытке избежать перелома. Усиливаю нажим, но с воплем ярости минотавр отталкивается от земли, врезаясь в меня плечом. Краткое ощущение полёта, удар оземь. Вскакиваю на ноги и лишь в последний миг уклоняясь от очередной попытки нанизать меня на рога.
В голове играет злой барабанчик, по телу пробегают волны сладостного восторга. Убью. Я его убью. Прям щас. Минотавр снова приближается, жду его удара, он целится в голову, подныриваю под его руку, оказываясь у него за спиной, хватаю петлю галстука и дергаю на себя. Громадная туша в очередной раз рушится на мостовую.
— Именем Кристальной Империи требую прекратить драку!
Да, секундочку. Примериваюсь, как всем весом ударить так, чтобы сразу перебить ему трахею. С коротким хэканьем обрушиваюсь вниз, но меня сбивает чья-то тяжёлая тушка. Откидываю её в сторону, вскакиваю на ноги.
— Прекратите драку!
За спиной рёв минотавра, берущего разгон. Бросаюсь в сторону, но рёв прекращается глухим ударом. Взгляд в сторону, минотавра тоже сбил с ног живой снаряд, кристаллопонь в серебристых доспехах.
— Лассо! — и одновременно с этим воплем меня захлёстывает жёсткая верёвка, мгновенно притянув руки к телу. То же происходит и с моим противником. Рывок, но я делаю несколько шагов в сторону своего стражника и скидываю ослабшую верёвку быстрее, чем он среагировал. Оборачиваюсь — минотавр с жутким воплем рвёт верёвку одной лишь грубой силой.
— Рубиланс, кристаллы!
— Сейчас!
Налитые кровью глазки впиваются в меня, минотавр снова берет разгон. Пропущу мимо, и…
Ась? Я ошарашенно оглядываюсь по сторонам. Гладкие кристаллические стены, сенной тюфяк под спиной, толстые металлические прутья… где я? Памятное ощущение продрало тело холодным ужасом. Я забыл! Я опять забыл, как оказался в каком-то новом месте! Амнезия! Это опять фиксационная амнезия!!!
Я зажмурился и выровнял дыхание. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Иррациональный страх утихает, но его место занимает мерзкая, тянущая боль. Как будто меня били… хотя, меня били… и я бил… а. А-а-а…
Я тихонько хихикнул, ощущая дичайшее облегчение. Это не фиксационная амнезия, это магия. Меня вырубили заклинанием, когда я… ой-ёй. Ой-ёй-ёй.
— Выпустите меня! Я невиновен! — истошно орёт кто-то в соседней камере. Голос знакомый. Тот минотавр.
Поднимаюсь на ноги, стряхивая с себя прилипшую солому. Любое движение руки отзывается резкой болью, снимаю футболку, чтобы посмотреть. Ого… как будто не кулаком двинули, а дубиной шарахнули. Впрочем, вон какая ходячая гора мышц.
— А-а-а! Он проснулся!!! Этот псих проснулся!!! — завопил минотавр.
— Не ори, тушенка, — рыкнул я. — И так голова болит.
Минотавр, к моему удивлению, притих. Я мрачно разглядывал своего бывшего противника, размышляя о том, стоит ли эту драку включать в список ситуаций, в которых я должен был помереть, или нет. Наверное, всё-таки, нет… пони бы вылечили, даже если бы он меня таки ухитрился нанизать на рога. Выглядел минотавр не лучшим образом — нос в ссадинах и смачно распух, шерсть на ухе в крови. Пыли на нас не было, но это, полагаю, исключительно потому что кристальные пони недавно вымыли свою империю с мылом.
Но… мнда… зато как на душе-то полегчало! Всё напряжение последних дней сбросил вместе с ищущей выхода яростью красной формулы. Так что вопрос минотавру я задал почти доброжелательным тоном.
— И что же тебя заставило напасть на мирного исследователя?
— Я напал?! — возмутился он. — Это ты на меня накинулся как сумасшедший! Что ты вообще за существо такое?!
— Смерть твоя. То есть, толкнуть меня так, что я едва на ногах удержался и разбить дорогостоящий магический прибор, это, по-твоему, не нападение?
— Ты стоял у меня на пути!
— Что-то я рельс не заметил, — ядовито произнёс я. — Обойти гордость не позволяет?
— Когда вам не дают пройти, не вздумайте свернуть с пути! — уверенно продекламировал минотавр.
— О, так ты ничему не учишься, как я погляжу, — прищурился я. — Ну ничего. Вот мы выйдем отсюда и продолжим то, на чем нас так невежливо прервали местные пони.