Минотавр нервно потёр шею. Хо-о-о… забавно. Похоже, в своём невменяемом состоянии я ухитрился его напугать. Впрочем, без шуток, если бы меня не остановили… ведь я вполне мог перебить ему трахею. И даже собирался. Сразу вспоминается реакция Энжела на мою мысль о его вероятном вкусе.
— Тебя не выпустят. Вышвырнут из Империи в клетке как дикое животное и больше никогда не пустят обратно. Все видели, что ты ударил меня первым.
— Да ладно, — оскалился я. — Что, перетрусил уже? Ну, допустим, выкинут меня из Империи, ты будешь всю оставшуюся жизнь здесь сидеть? Или всю жизнь дрожать, не зная, когда я нагряну чтобы закончить начатое?
Минотавр снова нервно потёр шею. Я ухмыльнулся, вспомнив одну фанатскую песенку по Вахе. Перевести нужные строки на эквестрийский труда не составило.
— «Мне снится сон о будущем, где множество возможностей: там можно быть съеденным безумными грибами. Там вас изнасилуют инопланетяне. Там можно быть застреленным, а можно выпотрошенным, там с вами точно не случится ничего хорошего… сорок тысяч способов подохнуть, в твоём ближайшем будущем всё очень, очень плохо» — про(ши)пел я, не сводя с минотавра неподвижного взгляда.
— Да что я тебе сделал?! — завопил он.
— Мне? Да сущую мелочь! Разбил уникальный прибор стоимостью в тридцать две тысячи бит.
— СКОЛЬКО?!! — поперхнулся минотавр.
— Ага. Тридцать две тысячи. И мне ещё осталось выплатить двенадцать тысяч. В общем, я недоволен, и ты этому причиной. Готовься.
Прозвучало это куда хуже, чем я изначально собирался.
— Может, это можно как-то решить мирно? — неуверенно произнёс минотавр.
— Не-а. Как ты говорил — «не вздумайте свернуть с пути». Вот я сейчас эту максиму к тебе и применю.
Дверь скрипнула, и в наш подвал стремительно спустилась Трикси, дробно процокав по кристаллическим ступеням. Я уже и отвык как-то от такой чёткости этого звука…
— Арт! — воскликнула она, подбегая к моей клетке. — Ты ранен?
— Привет, Беата, — улыбнулся я. — Немножко.
— Нельзя же так делать!!! — завопила она так, что кристальные своды камеры завибрировали. — Тебя же теперь выгонят из Кристальной Империи! Это же были всего лишь очки!
— Всего лишь очки за тридцать две тысячи бит, — возразил я, и Трикси мгновенно замолчала. На её мордашке явственно проступила мысль, что я, возможно, был не так уж и не прав.
Так, стоп.
— Погоди-ка, — нахмурился я. — То есть что, меня действительно могут выгнать?
— Да!
— Без суда и следствия? — уточнил я.
— Ну… нет… но я и сама видела, что ты его ударил…
— Но он меня толкнул первым. И разбил прибор, на который простому пони надо три года деньги откладывать.
— Ну… наверное… но ведь всего лишь толкнул…
— Я же не знал! — взвыл минотавр. — А ты на меня напал, как дикий зверь!
Я потёр виски. Твою ж мать… судя по их реакции, бить тут кого-либо очень-очень не принято, даже если тебя явно провоцировали. Доводить же дело до суда не хотелось категорически. Мысль о том, что я буду с этим древнегреческим мифом кидаться обвинениями на глазах толпы серьёзных пони, которые будут нас ещё и судить, была весьма неприятна. А уж как на меня после этого будут смотреть друзья вроде той же Твайлайт… бр-р-р. Ну а если ещё и слухи пойдут, то это значительно усложнит мне жизнь… в преддверии моего «великого открытия» это последнее, что мне нужно. Как бы ни было жалко очки, но это дело надо как-то решить… как-то… лучше вообще по возможности замять. Эх, как бы ни хотелось, но придётся все же минотавра с крючка снять, иначе полюбовно разойтись не получится. Однако и совсем безнаказанным отпускать нехорошо… не считать же наказанием лёгкий испуг и пару ссадин?
— Эй, тушёнка, — позвал я минотавра. — Согласен, давай решим все мирно. Ты мне выплачиваешь двенадцать тысяч бит, и мы тихо расходимся в разные стороны.
— Двенадцать тысяч?!! Да это бо́льшая часть моих денег с тренингов здесь!!!
— Что за тренинги? — удивился я.
— По уверенному и решительному поведению! — возвестил он.
— Погоди-погоди, — нахмурился я, вспомнив стайку пони рядом с минотавром, которые порскнули в стороны едва я ему врезал. — Так ты на мне, что ли, показывал как правильно себя вести?
Минотавр кивнул. Ну нихрена ж себе, пример для подражания!
— И ты распугал всех моих клиентов, — пожаловался минотавр. — Вряд ли кто-то из них теперь заплатит.
— Не мои проблемы, — отрезал я. — Двадцать тысяч я тебе прощу, но это если ты сейчас согласишься. Если же нет, то не сомневайся, я тебя заставлю выплатить все тридцать две до последнего бита. Свидетели того что ты меня толкнул у меня есть, да и продавец очков подтвердит их стоимость. Может, поньки тебе чего и скостят за моральный ущерб, но вряд ли это будет выгоднее моего нынешнего предложения. Да, и подумай вот ещё о чем. Пони любят про свои суды в газетах писать, вон Беата тебе подтвердит. Ославишься на всю Эквестрию, и больше на лёгкий заработок можешь не рассчитывать.