Минотавр мучительно думал. Вот прям видно было, что мучительно — расставаться с понячьим золотишком ему явно не хотелось.
— Ладно, — тяжело вздохнул он. — Только нас так просто не отпустят. Драки и у нас-то не одобряются, а у пони за них строго наказывают.
— Беата?
— Он прав, — кивнула единорожка.
Я вздохнул. Задача усложняется… надо будет ознакомиться с понячьим законотворчеством когда-нибудь на досуге, лишним не будет. Тьфу! Пока сюда не попал, был приличным, законопослушным человеком! Ну… то есть, за руку не ловили и другим не вредил особо… мм-м… ну, по крайней мере, за решётку не сажали. Почти. А тут… так, нет, самобичевание потом. А лучше вообще нахрен, эта рогатая тушка свои тумаки полностью заслужила. Как бы теперь выпутаться-то? Интересно, а у понях есть колдунство, чтобы время назад отматывать? Не помешало бы. Так, если за драку наказывают даже если драчующиеся вроде как помирились, то… м-м-м…
В голове забрезжил весьма нахальный план. Лучший вид защиты это нападение, не так ли? Остаётся только подобрать правильные декорации, и… хе-хе… а что, вполне может получиться. Действуем старым добрым методом имени Карабаса-Барабаса, «обмануть, подкупить, запугать». Только в обратном порядке. Если мне не изменяет память (а я её держу в строгости), в книжке про виды Эквестрии про минотавров было столько же информации, сколько и про перевёртышей. Внешний облик, указание на то, что это нейтрально настроенный к пони вид, да о том, что они, как и пони, имеют вид-сателлит, только если у пони это коровы, то у минотавров козы. Никаких особенностей культуры, а значит, их можно придумать на ходу.
— Эй, тебя как зовут-то? — окликнул я минотавра.
— Айрон Вилл меня зовут, — как-то гордо, словно декламируя, начал минотавр, но тут же резко сдулся.
Тушенка «Айрон Вилл»! Массовая доля жира близка к статистической погрешности! Покупайте в магазинах города. Хе-хе… кхм. Что-то меня прёт. Надеюсь, это не очередной приступ гипомании.
— Ага. А меня Артур. Можно просто Арт, на то время пока будем разбираться со стражей.
— А что надо делать?
— Беата, будь добра, подлечи мордашку нашему новому другу, — попросил я единорожку, откровенно удивившуюся этой просьбе. — Предыстория такова: мы с тобой впервые встретились в Мэйнхэттене чуть более месяца назад, там и подружились…
Наверху снова раздались звуки открываемой двери.
— В общем, поддакивай и соглашайся со мной, — прошептал я минотавру.
— Эй! Вы что там делаете! Немедленно потушите рог и отойдите от решётки! — раздался слегка встревоженный голос.
— Лечит она его, — отозвался я.
— Отойдите от решётки, или мы стреляем! — в голосе жеребца появилась лёгкая паника.
Беата фыркнула и выполнила его требование. Небольшая заминка, затем неравномерно-дробный цокот хуфов, и в поле зрения появляются три смутно знакомых пони-стражника. Хм… те же, которые нас пытались с помощью лассо поймать. Двое молчат по вполне логичной причине — у каждого из них в зубах зажато по кристаллу лавандового цвета, точно таких же, как я изъял у Рэйнбоу. Видимо, на случай, если мы будем продолжать бузить — пуф и всё, враг в отключке.
— Выходите, — потребовал стражник со свободным ртом. — Капитан Стронгхолд хочет вас видеть. И без фокусов! Мисс, вам лучше подождать наверху.
Беата вопросительно глянула на меня, и я кивнул, подтверждая требование стражника. Хм, может потребовать, чтобы капитан сюда спустился сам? Хм-м-м… нет. Для начала попробуем старый добрый метод «закосить под дурака».
— Открывайте, — пожал плечами я и тут же поморщился от боли. — Мы тоже очень хотим видеть капитана.
Стражники удивлённо переглянулись, и Голос (назовём его пока так) открыл сначала камеру минотавра, а затем и мою. В качестве ключа у него на шее висел оранжевый кристалл, который он просто подносил к замку… магический аналог RFID-карт? Любопытненько.
— Выходите, — потребовал он, пройдя чуть вперёд. Его же коллеги наоборот отошли назад, чтобы держать нас обоих на прицелах кристаллов.
Мы выполнили это требование, после чего под этим весьма неприятным конвоем были доставлены наверх. Некоторое время Голос вёл нас по коридорам (и нам обоим приходилось сильно пригибать голову, чтобы не задевать потолок), и, наконец, мы остановились перед внушительной каменной дверью, на которой в две строчки было гордо выбито «Капитан Аметист Стронгхолд». Однако… тут что, дверь меняют с каждым новым капитаном? А старую куда? Ставят как надгробный камень? Забавно, если я угадал. Но вообще, написано очень конкретно. Беспокоиться бы стоило, если бы на двери мелкой вязью было выбито что-то вроде «Капитан гвардии Кристальной Империи и лично её высочества принцессы Кейденс»… чем длиннее записана должность, тем выше шанс, что у начальника прогрессирующая форма самодурства. Хотя, это же пони.