— Я победила! — радостно воскликнула Кейденс и приземлилась рядом со мной.
Я зачарованно смотрел на распалившуюся аликорну. Глаза радостно сияли, а грива растрепалась, подчёркивая её волшебную красоту. Спохватившись, я быстренько отполз на более приличное расстояние, и, к моему удивлению, Кейденс тоже отступила на несколько шагов.
— Арт, это что? — негромко спросила она. — У тебя охота?
Я хихикнул.
— Забавный вывод и недалёкий от истины. Не совсем. Поскольку у меня нет магической системы, некоторые заклинания остаются со мной навсегда. И как-то встретился мне чейнджлинг…
— Это заклинание?! — ужаснулась Кейденс. — Которым они любовь крадут?!
— Знакома с ним? — хмыкнул я.
— В худшем варианте, — мрачно кивнула она. — Значит, вот почему ты не хотел подходить ко мне близко. Но ты ведь мог бы просто сказать…
— Сначала я тебе не доверял, ну а потом мы как-то заболтались, — я поднялся на ноги. — Подушку, кстати, я в тебя из-за этого кинул. Заклинание, которое ты собиралась применить, тоже осталось бы со мной навсегда. Что это было?
— Оно дало бы тебе связь с Любовью… обычно попавшие под него пони ненадолго, но очень сильно влюбляются в первого же, кто попадётся им на глаза.
— То есть, в данном случае, я бы влюбился в тебя, — я хмыкнул. — Тебе безумно повезло, что этого не случилось.
— Мне? — удивилась Кейденс. — Почему?
— Потому что люди порой идут ради любви на такое, что пони не снилось в худших кошмарах, — серьёзно ответил я.
Примечание к части
А я собирался эту главу написать быстро :) Но - неприятные события, отъезд, дела... и ждать пришлось аж полтора месяца. Надеюсь, оно того стоило :)
Ну а теперь время благодарностей!
За хорошие идеи и логичные предложения - моя большая благодарность Kinish'у.
За участие в вычитке и добавления разнообразных мелких и милых деталей - моя большая благодарность kifats'у. Ему пришлось особенно тяжело, поскольку у нас категорически не совпадает режим :)
За героический подвиг беты, вычитавшего всю эту главу менее чем за день - моя большая благодарность GORynytch'у. Это было круто :)
Глава 22 - Акроама
После беседы с Кейденс (надеюсь, больше вопрос межвидового сводничества подниматься не будет за неимением возможности делегировать задачу кому-то ещё более подходящему) я, поспрашивав дворцовых слуг, направился к стадиону. Перед тем как заняться вещами более насущными, нужно разобраться с несколько опрометчивым обещанием, данным принцу. Вот уж не ожидал, что кто-то из пони ЗАХОЧЕТ подраться. На стадионе не было ни единой живой души, похоже, что на сегодня все тренировки отменены из-за праздника, в который превратилось известие о том, что игры будут проходить здесь. Горазды пони праздники устраивать… вчера разошлись посреди ночи, а сегодня все уже свеженькие и готовы к новым подвигам. Я направился к дальнему строению, решив, что если Шайнинга там не будет, то я пойду в гостиницу, и нехай он сам меня ищет. Я уже даже настроился именно на этот исход, однако, к моему сожалению, принц всё-таки нашёлся. В компании Рэйнбоу и ещё пары незнакомых кристальных пони. Подойдя поближе, я разглядел, чем они занимались и вздохнул.
— Хэй, Арт! — воскликнула Рэйнбоу, заметив меня. — Ты как раз вовремя! Смотри, что мы тебе подобрали!
— Вижу… — я постарался спрятать недовольство в голосе.
На полу лежало что-то вроде соединённых ремешками толстых щитков из вспененного полиэтилена. Снаряжение явно рассчитано на пони, но те самые незнакомые мне кобылки споро переделывали его во что-то, подходящее мне.
— Устраивает? — поинтересовался Шайнинг. — Это самая современная защита для спортивных турниров.
— Нет, — покачал головой я. — Но чтобы сказать точно, как её лучше переделать, мне нужно увидеть, как дерутся пони между собой.
— Это неспортивно! — фыркнула Дэш. — В настоящей драке никогда не бывает защиты!
— Для настоящих драк я носил с собой газовый ключ, — возразил я. — Кроме того, это спарринг. Будет очень неловко, если в ходе него меня ненароком убьют. Я, между прочим, хрупкий по сравнению с вами.