Я хмыкнул.
— Принц, вы собираетесь драться так же, как на записях стражи? — поинтересовался я. — Если да, то у вас нет ни единого шанса на победу.
— Посмотрим, — усмехнулся Шайнинг.
— Увидим, — вздохнул я. — Ну, теперь понятно, что за снаряжение мне понадобится.
Из всего предоставленного мне «доспеха» я ограничился наплечниками, цельной нагрудной пластиной и шлемом. Инженеры достаточно быстро подогнали его под меня, и мы пошли на стадион. Перспектива драки нагоняла тоску. Не надо было соглашаться — это во-первых, и надо было увильнуть, когда представилась возможность, — это во-вторых. Выглядел бы слабаком, ну и что? Было бы перед кем выпендриваться. А теперь выбор ещё хуже: или поддаваться, или повалять в пыли местного принца. А, черт с ним, сам же просил.
— Начнём? — без особого энтузиазма спросил я.
— Начали! — скомандовала сверху Дэш.
Некоторое время мы просто рассматривали друг друга. Я никаких попыток напасть не делал (не дурной, чай), так что первый ход остался за Шайнингом. Наконец, он движется вперёд. Ближе, ближе, короткое напряжение мышц, и жеребец встаёт на дыбы. Я группируюсь, подставляя защищённую грудь под удар лап. Вряд ли он будет хоть сколько-нибудь сильным: вес бодрствующего пони смешной, да и единорог это не земной пон… кха!
Я отлетел назад метра на полтора и рухнул задницей на прорезиненное покрытие стадиона. Ощущение, будто по мне шибанули сразу двумя кувалдами! Основную силу удара распределила пластина (надо будет узнать, из чего она сделана), но даже так под ней ощутимо саднило.
Я не очень ловко поднялся — спина нехорошо ныла, протестуя против повторения подобного опыта.
— Арт, ты что, поддаёшься? — подала голос Дэш.
Ах если бы!
— Я вас не ушиб? — обеспокоенно спросил Шайнинг.
— До свадьбы заживёт, — хмыкнул я. — Недооценил вашу силу, больше этого не повторится. Нападайте.
Основное отличие от записей — куда большая скорость происходящего. Шайнинг повторил тот же приём, но на этот раз я уже не пытался оценить силу единорога, и так понятно, что любой удар без защиты станет смертельным. Вместо этого я скользнул вбок, уходя из-под удара, и подсек задние ноги Шайнинга. Тот со слегка удивлённым ржанием рухнул вперёд, выставил передние лапы — и в этом неустойчивом положении я с силой толкнул его, заставив упасть набок. Все это заняло от силы три секунды.
— Вау! — раздалось сверху.
— Опираясь только на задние лапы, вы даёте мне преимущество, — объяснил я, пока он поднимался обратно на ноги. — И положение, и высота противника становятся удобными для меня и неудобными для вас.
— В первый раз получилось, — возразил Шайнинг.
— В первый раз я думал, что единороги слабые.
Он хмыкнул.
— Нападайте, — вновь предложил я.
Он не заставил себя долго ждать. На этот раз единорог рванул вперёд куда быстрее, а затем прыгнул, явно намереваясь сбить меня всем телом. Уклониться от такой «бомбочки» проблемы не составило, но Шайнинга это ничуть не смутило — он уже успел развернуться и броситься на меня снова. Ещё одно уклонение. И ещё одно.
— Не сработает, — прокомментировал я. — У стражей во время драки с Айроном было преимущество в числе. И, как мне кажется, вы тратите куда больше сил на нападение, чем я на защиту. Сколько ещё продержитесь?
— Единственное противодействие, которые вы можете оказать — это слова? — ехидно вопросил Шайнниг, слегка притормозив.
— За неимением под ногами подходящей палки, — пожал плечами я. — Думаю, вы бы отказались от этой тактики сами, если бы каждый раз получали удар по спине.
— Слишком много болтаете, парни! — прокомментировала «с галёрки» Дэш.
— Тебе здесь не цирк, — хмыкнул я в ответ.
— Может, тогда попробуете напасть вы? — предложил Шайнинг.
— Бессмысленно, — покачал головой я. — Во-первых, пони неудобно расположены для удара рукой, а удары ногами я не отрабатывал. Во-вторых, пони значительно крепче людей, и особого вреда я не нанесу.
— А минотавру?
— Тоже, — кивнул я. — Единственный приемлемый для меня вариант заключается в том, чтобы использовать силу противника против него самого. Избить его не собой, а окружением, используя его же импульс. Но минотавр хотя бы расположен удобно.
— Это самая скучная драка, которую я когда-либо видела вживую, — тоскливо раздалось сверху.
— И что бы вы делали, если бы я дрался сейчас с вами всерьёз? — поинтересовался Шайнинг.
— Умирал в телекинетическом поле без единой целой кости в теле.
Такой ответ его обескуражил.
— Что? Я не строю по этому поводу никаких иллюзий, — улыбнулся я. — Итак, принц, вы удовлетворили своё любопытство относительно драк с двуногими, или ещё что-нибудь хотите попробовать?