Какой-то у неё очень странный взгляд… не страх же это, в самом деле?
Комната с колодцем для кристаллов оказалась значительно больше, чем я ожидал. Оказалось, что верхние три этажа дома — лишь верхушка громадной башни. Под потолком подвешен огромный лебёдочный механизм с полупрозрачной цепью, состоящей из кристаллов. Видимо, как раз того самого типа, «метаматериал» высокой прочности, и, судя по размеру бобины, длина цепи метров триста. Неужто колодец настолько глубокий?
Клетка для роста кристалла оказалась размером с лифтовую кабину, а ширина колодца позволяла без проблем уронить туда автомобиль. Нихрена ж себе…
Впрочем, пони предприняли все меры безопасности, чтобы не свалиться туда ненароком. Специальные упоры, не позволяющие поднять дно клетки выше колодца, а в зазор даже руку не просунуть. Четыре направляющих для крышки, которая сейчас лежит поверх клетки. Надо полагать, что когда клетка уходит вниз, крышка под своим весом опускается и закрывает отверстие. Хорошо придумано.
Джейд положила «таблетку» кристалла на дно клетки, а затем опустила рычаг. Я подсознательно ожидал, что клетка резко ухнет вниз, но она начала спуск очень плавно.
— Пойдём, — сказала Джейд. — Лучше быть где-нибудь в другом месте, если он всё-таки взорвётся.
— Угостишь чем-нибудь? — спросил я. — Есть хочется просто невыносимо.
— Ага, знаю, — улыбнулась она. — Я приготовила пирожные, пойдём уже!
Любопытно, коррелируют ли кондитерский талант и происхождение из семьи кристалловыращивающих пони? По двум образцам сказать сложно, но тенденция явно есть — Джейд готовила сладости ничуть не хуже, чем Пинки. Хотя, возможно, я слегка предвзят. Голод — лучшая приправа к чему угодно.
Набив живот сладостями, я тут же осоловел. Эх, блин, ещё до дома добираться…
— Когда будет готова линза? — зевнув, поинтересовался я.
— Через восемь часов, если всё правильно.
— Так быстро? — удивился я.
— Шарм же не пытаются вмешиваться в процесс на третьем этапе, поэтому мы можем помещать кристалл в гораздо более магически плотную среду.
— Понятно… — я снова зевнул. — Тогда я зайду снова завтра утром…
— Буду ждать! — улыбнулась она.
До гостиницы я добрался в состоянии близком к помрачению и, добравшись до кровати, уснул даже не сделав попытки раздеться.
Зато на следующее утро был бодр и свеж — четырнадцать часов сна позволили полностью восстановиться. Идти к Джейд было ещё рано, так что я помылся, почитал книжку, заплатил ещё за неделю проживания, позавтракал у Шаффла и только тогда направился на конец шестого луча. Джейд, к моему удивлению, ждала меня у дверей собственного дома и бросилась навстречу, едва заметив меня на горизонте. Ой-ей-ей, что-то у меня плохое предчувствие. Кристалл взорвался, и мастерской больше нет? Если так, то она с меня семь шкур спустит, как пить дать. По миру пойду! Хотя дом вроде ещё стоит…
— Артур, доброе утро, — торопливо произнесла она, приблизившись.
— Что-то случилось? — мрачно поинтересовался я.
— Нет! Ничего! Всё замечательно, только… — она секунду собиралась с мыслями и выпалила: — Можно я посмотрю, как ты работаешь?! Очень, очень прошу!
Я слегка удивлённо наклонил голову. И… всё? Было бы с чего так волноваться.
— Я заплачу! — торопливо произнесла она.
Даже так? Вау.
— Можно, и даже бесплатно, — ответил я. — При соблюдении некоторых условий, конечно же.
— Каких? Все что угодно!
— Джейд, с тобой всё в порядке? — поинтересовался я. — У тебя такой вид, будто от этого зависит чья-то жизнь.
— Ну… нет, — она смутилась. — Но я очень хочу посмотреть. Можно? Можно?!
— Я же сказал уже, что можно. Но тебе придётся сидеть неподвижно всё то время, которое я буду работать. Никаких движений, никакого шума, если захочешь чихнуть — терпишь, пока я не закончу.
— Всего лишь? Так ведь это и так понятно! Спасибо, большое спасибо! — она поднялась на задние лапы и крепко меня обняла.
Ничего не понимаю.
— И как там линза? — поинтересовался я.
— Идеально! — воскликнула она. — Словно дед вернулся и сделал её сам!
— Если ты ожидаешь увидеть сеанс спиритизма в моем исполнении, то поспешу тебя огорчить. Духов я не призывал, обошёлся собственными силами.
— Я знаю, — улыбнулась она. — Мне всего лишь любопытно как ты работаешь.