— Нет, — удивилась она.
— Отлично, на этот ответ я и рассчитывал, — я остановился и присел на одно колено. — О Великая и Могучая Трикси, молю, сходи со мной на свидание!
«Признак кошкости 81: умение зарождать в хозяевах комплекс неполноценности» [ http://cats.uz/images/comics/priznak_koshkosti/3/priznak_koshkosti_81.jpg ]. Я ей не хозяин, да и она не кошка, но если она и дальше так будет реагировать, то комплексы у меня появятся!
— Во, отличная иллюстрация к возможности влечения между человеком и пони, — я придал голосу мечтательное выражение. — А ведь это могло бы стать классической историей любви. Он спас девушку, попавшую в беду, и мало-помалу в ней вспыхнули ответные чувства… Беата, да расслабься ты, я шучу!
— Насчёт свидания — тоже? — опасливо уточнила единорожка.
— Отчасти, — усмехнулся я. — На самом деле я просто предлагаю тебе составить мне компанию, пока я буду шариться по городу и искать очередные приключения на свою голову, но я был бы не я, если бы упустил такую возможность тебя подразнить.
— Ты!!!
— Я, ага. Ты согласна?
— Да! Но это не свидание!
— Говорят, если ложь повторить много раз, то она кажется правдой, — я показал ей язык, и тут же был схвачен за него телекинезом. — Эыу, Бэапа, пуфы!
— Что? — невинно улыбнулась она. — Думал, меня можно дразнить безнаказанно?
Всё-таки ухитрившись втянуть язык обратно в рот, я честно ответил:
— Да. Но, похоже, тактику придётся пересмотреть.
***
Приключений на голову и прочие части тела я так и не нашёл. Особенности жизни у пони — если хочешь неприятностей, создай их себе сам, а у меня уже как-то запал иссяк. Так что мы с Трикси просто шарились по окрестностям и болтали на разные темы. По сравнению с той пони, которую я когда-то встретил на полузаброшенной станции рядом с фермой Пай, она продвинулась далеко вперёд. Или назад? К той себе, которая ещё жеребёнком уверенно шла в одиночку неделями, зная, что всё ей по плечу.
Улучив момент, Беата начала расспрашивать меня про земных иллюзионистов. Я, насколько помнил, пересказал ей сериал «Тайны великих магов» и ещё несколько «бытовых» фокусов, разоблачение которых я знал. Единорожка пришла в восторг и, сказав, что хочет попробовать что-нибудь из этого повторить, потащила меня на рынок закупать ингредиенты для тех трюков, что попроще. После мы заглянули в отель скинуть сумки, а потом направились во дворец. Я — тестировать свежеобретённую «шапочку из фольги» на аликошках, а Трикси просто за компанию.
В ходе эксперимента я познакомил Кейденс и Беату, попросил разрешения обследовать дворец, когда закончу ремонт очков, поинтересовался, куда делась Твай с подругами (оказалось, уже уехали), и всё это время пристально рассматривал аликорну, беззастенчиво предаваясь пошлым мыслишкам. Обычно-то я стараюсь на них не смотреть лишний раз… Кейденс ничего не замечала, и тогда, для окончательного подтверждения теории, я стянул с головы бандану. Аликорна сбилась посреди фразы и густо покраснела, а потом наградила меня укоризненно-смущённым взглядом, но при Трикси выговаривать мне за такие шутки не стала. В общем, результатами тестирования шедевра кристалло-текстильной промышленности Шарм я был удовлетворён полностью. Единственным непродуманным моментом эксперимента было возвращение в отель. Идти было неудобно… по некоторой физиологической причине. Кейденс-то хорошо, она сейчас пойдёт и Шайнинга порадует, а мне через весь город идти, да ещё и с Беатой… я очень задумчиво посмотрел на единорожку.
— Что? — отвлеклась она от своих мыслей и тут же заметила некоторое изменение в моей анатомии. — Это то, что я думаю?
— Ага, — ухмыльнулся я. — Именно. Я надеюсь на удачное завершение свидания.
— Ни за что! — отрезала Трикси и спустя секунду завопила: — И это не свидание!
— Кайфоломщица, — ехидно улыбаюсь и на мгновение показываю единорожке язык. А то ещё решит, что я всерьёз.
Ну-с, нет так нет. Надо бы на что-нибудь отвлечься.
Вот спрашивается, если чейнджлинги жрут любовь (оставим в стороне физику процесса), то какого хрена я испытываю желание вместо голода? Насколько ж было бы проще жить! Особенно в случае с Селестией, у неё всегда неподалёку есть тортики. Посмотрел на аликорну — куснул тортик. Всем хорошо, кроме фигуры. Моей. Это Тие пофиг… хотя если так подумать, то Луна с Кейденс имеют примерно одинаковый размер и выглядят весьма стройными. Тия, в общем-то, тоже стройная, но при этом вдвое больше… а что, если у аликорнов метаболизм такой? Они не толстеют, а продолжают расти, сохраняя нормальные пропорции… хе, если я угадал, то неудивительно, что Луна держит себя в такой строгости. Плохой пример всегда прямо перед глазами.