Факт в том, что я один не потяну всё то, что хочу сделать. Порталы — ладно. Схему узкоспециализированного калькулятора для решения системы пространственных уравнений я уже нарисовал, с датчиками предстоит разобраться, но судя по тому, как лихо Беата сваяла индикаторы магии, с этим проблем тоже не будет. Но помимо этого есть целый пласт вещей, которыми было бы разумнее нагрузить других… то есть, делегировать, да, более подходящий термин. Ту же единую систему единиц измерений — будет лучше, если ею займутся сами пони. Мне же вместе с каким-нибудь толковым магом-единорогом (хотя, может, мне и знакомых хватит) собрать принтер и распечатать все книги с планшета. С драйвером возюкаться придётся долго, но некоторые знания Си у меня есть, что-нибудь сваять получится однозначно… потом набрать класс и обучить их языку, пусть переводят. Даже немного удивительно, что подобная идея не пришла в голову самим пони. Ну а самому заняться тем, что я умею лучше всего — радиоэлектроникой. Имеющихся у меня наработок по проекту «Шторм» должно быть достаточно, чтобы создать процессоры общего назначения, а далее… ну, там посмотрим. Кадры решают всё, и если мне попадутся такие юные умы, которые отдаются работе с той же самоотдачей, что и Трикси… и в сочетании с хорошим финансированием…
— Можно быстрее. И нам надо поработать над твоим костюмом, — произнесла Беата из ящика, прерывая поток моих мыслей.
— Костюмом? Каким ещё костюмом? — удивился я.
— Ты же не собираешься участвовать в представлении, одетым в то, что ты носишь обычно?
— Ой-ей. Мне нужен экзорцист, изгнать из тебя дух Рэрити.
— Я серьёзно!
— И кто его на меня здесь сошьёт?
— Я.
— А ты умеешь? — удивился я.
— Конечно. Ты что думаешь, я свой плащ и шляпу в ателье заказывала?
— Вау. Да ты настоящий кладезь талантов.
— Ага, я такая, — довольным голосом ответила единорожка.
— Великая и могучая, — поддразнил я.
— А ещё талантливая и способная.
— И скромная.
— Очень.
Мы рассмеялись.
— Ладно, для одного представления я, так и быть, согласен на костюм. Но по поводу дизайна — готовься к тяжёлой битве.
— Справлюсь, — самоуверенно заявила единорожка. — Ладно, готов? Давай ещё раз.
Ещё пара тренировок — и наконец-то к нам пришла Джейд с корзинкой пирожных.
— Арт, а ты ещё надолго в Кристальной Империи? — поинтересовалась она, едва принесённая корзинка слегка опустела.
— Я ещё не закончил со всеми делами здесь, так что не знаю, — пожал плечами я. — А что?
— Ну, если тебя не затруднит… я всё-таки собираюсь купить гостиницу. Дополнительный доход никогда не повредит, не так ли?
— Так, и?
— Мне нужен твой совет. Как представителя другого вида.
— О как… — я вздохнул. — Сегодня?
— Нет-нет, через несколько дней.
— Тогда ладно. Почём там советы, говоришь? Пять бит?
— Но первый бесплатно! — хихикнула она. — А чем ты занят сейчас? Помогаешь кому-нибудь ещё?
— Нет, в этом месяце я полностью исчерпал свой лимит на безвозмездный альтруизм. Я пока вернулся к изучению дворца, раз уж мои очки снова работают.
— О, настоящее произведение искусства! — оживилась Джейд. — Жаль, изнутри не посмотришь.
— Почему это? — удивился я. — Я вчера как раз изнутри всё и осматривал.
— Силён, — восхитилась она. — Меня укачивает, едва я надеваю там очки. Все эти вихри цвета…
Нда? Ну не знаю, это даже близко не было похоже на тур «тысяча километров на «Запорожце» по бездорожью» (активный отдых, говорили они, будет весело, говорили они). Похоже, личная особенность пони.
— Интересно, что там на верхних этажах, под шпилем.
— Очень интересный вихрь магии… — я нахмурился. — Погоди-ка. А ты что, никогда не ходила туда посмотреть?
— А ты ходил? — поразилась она. — Вау! На тебя даже такая магия не действует?!
— О чём речь? — заинтересовалась Трикси.
— На верхнем этаже дворца, там, где окончательно формируется заклинание, которым наш город прикрыт от холода, плотность магии слишком велика, чтобы пони, даже кристальная, могла бы туда зайти. Магия начинает обжигать ещё на верхней галерее, а сунуться в комнату со шпилем — это всё равно, что прыгнуть в действующий вулкан.
— И что, туда никто не заходил с момента постройки дворца?
— Ну почему же, время от времени там делают профилактику. Но на это время императрица останавливала Кристальное Сердце и поддерживала щит только своими силами.