Держатель был сделан из, конечно же, кристалла. Более того, он был не столько «сделан», сколько «выращен» вместе с дворцом, и у меня вряд ли получилось бы отколоть его, даже если бы у меня были подходящие инструменты. Ни на что особо не надеясь, я взялся за сам светящийся кристалл, и попробовал его пошатать. К моему удивлению, оказалось, что он никак не закреплён.
— Отныне нарекаю тебя Жалом, — пробормотал я себе под нос и пошёл в сторону лестницы.
Освещение в остальном замке отсутствовало полностью, даже за окнами была чернильная темнота, хотя в «оригинальном» замке сейчас было бы видно закат. Расхождения начались залом ниже. Вместо пустого пространства, здесь стояли столы, заваленные различным хламом и засыпанные пылью. Я подошёл поближе, чтобы осмотреть, что на них стояло. Кристаллы в разнообразных держателях. Стеклянные колбы, оплывшие и потерявшие форму. Вау… даже не знаю, сколько лет надо не трогать стекло, чтобы оно так заметно проявило свою аморфную структуру. Книги. Я попытался перевернуть обложку, но та просто обломилась у меня в руках, словно кусок сухой штукатурки. Замечательно. Для того чтобы почитать какую-нибудь из этих книг потребуется археолог и реставратор. Надеюсь, среди пони таковые есть.
Осмотрев комнату в очках (ничего интересного — только наполненные цветной магией силовые линии), я пошёл вниз. Около двери с лёгким удивлением заметил Кейденс, переминающуюся с ноги на ногу и с интересом заглядывающую в коридор, из которого я пришёл.
— Ты ещё тут? — удивился я вслух, но она никак не отреагировала. — Эй!
Ва-а-а-у… да она меня не слышит. И не видит. А если потрогаю? Подойдя ближе, я обнаружил, что она полупрозрачная, просто в плохом освещении это было не слишком заметно. Помахав сквозь неё рукой, как сквозь голограмму, я хмыкнул. Забавно… стоп, а если без очков? А если без очков, то её не видно вовсе. Офигеть. Просто офигеть.
Вернув очки на место, я пошёл исследовать замок. Когда-то очень-очень давно он был обитаем, это точно. В комнатах стоит мебель, лежат книги и личные вещи, иногда даже встречаются незаправленные кровати. Всё, что не сделано из металла, кристалла или камня стало невероятно хрупким, а стеклянные предметы «потекли», словно воск на солнце. Интересно, но даже несмотря на очки мне совсем не встречаются кристальные пони. Зато я однажды увидел Шайнинга, идущего по коридору. Видимо, ищет Кейденс… возможно, через очки видно только рогатиков? Или же только большой запас магии, поскольку в отличие от жены, единорог казался призраком даже издалека.
Мне достаточно быстро надоело ходить по комнатам замка, так что я вернулся к отслеживанию того, куда уходит энергия. Энергоканалы вели вниз и вскоре разделились на четыре линии, ведущие к опорам дворца. Я пошёл к выходу из замка. Дверь в него была приоткрыта, и, потянув створку, я вышел в окружающую замок тьму. И ахнул.
В «зазеркалье» Кристальной Империи не существовало. Только чернота и безумство красок, наполняющих дороги-лучи, расходящиеся от дворца во всех направлениях. Фантастическое зрелище. Сфотографировать! Точно, фиолетовые линзы! Я вытащил их из рюкзака и сделал пару снимков. А затем вышел, чтобы посмотреть, как дворец выглядит снаружи. Идти сквозь непроницаемую темноту по дороге, состоящей из переливающихся всеми цветами радуги красок выглядит как сон наяву. Немного отойдя от дворца, я развернулся. Замок тоже выглядел черным, но под ним, между опор, что-то ярко пульсировало, рассыпая в воздух разноцветные искры, ненадолго рассекавшие тьму, прежде чем погаснуть. Я пошёл туда, чтобы посмотреть, как выглядит в «зазеркалье» Кристальное Сердце, но его там не оказалось. Только яростно искрящий клубок из множества энергий. Я снял очки, чтобы посмотреть, как это выглядит без них, и погрузился в идеальную темноту. Свет кристалла в моей руке не позволял разглядеть даже пол.
Вернув очки на глаза, я повернулся к дворцу спиной и пошёл по наполненному радужной энергией лучу. Через несколько минут мне это надоело — кажется, ничего не меняется, и эти самые лучи и являются конечной точкой, в которую сливается магия. Оглянувшись назад, я заметил, что отошёл от замка достаточно далеко. Это одновременно ощущалось некомфортно и в то же время… увлекательно. Словно я стою на невероятной высоте над пропастью, у которой нет дна. Сердце забилось чаще, и я облизнул мгновенно пересохшие губы, глядя на край луча. Что случится, если я сойду с него? Шагну в эту совершенную тьму? По спине побежали мурашки. Ощущение, уже, казалось, забытое было настолько сильным, что я неуверенно шагнул к краю, даже не осознавая своих действий. Рука, словно чужая, бросила кристалл за пределы луча, и, едва покинув границу, очерченную пульсирующей под ногами энергией, он исчез, словно его никогда не существовало. Я сглотнул. Сердце забилось ещё быстрее, и я ощутил, как восторг, рождаясь где-то в груди, жидким огнём течёт по венам. Шагни. Шагни же. Всего один шаг, и Вселенная откроет ещё одну тайну, самую великую, самую недоступную для тех, кто ещё жив. Шагни!