— Спасибо за помощь, — улыбнулся я и направился в сторону выхода.
— Подождите, подождите секундочку! — отчаянно окликнула нас кристаллопонька и обратилась к Трикси. — Скажите, где вам так шикарно заплели гриву и хвост? Дорого было?
Единорожка тут же расплылась в довольной улыбке.
— Какой-то странствующий мастер, — хмыкнул я, пока Трикси не спалила мои таланты. — Кажется, он уже покинул Кристальную Империю.
Трикси бросила на меня лукавый взгляд, но опровергать не стала.
— Как жаль… — расстроилась библиотекарь. — Спасибо.
— Вам спасибо, — и мы снова направились к выходу.
— Извините ещё раз, вы не могли бы напомнить Санбёрсту, что у него уже два дня просрочки? — крикнула нам вслед кобылка.
— Конечно, нет проблем.
— Спасибо!
Второй луч… от дворца сориентироваться проще. Вон тот шестой, они считаются по часовой стрелке, значит нам сюда.
— Странствующий мастер, а? — ехидно произнесла Трикси.
— Преследуя закат, он прошёл свой мир от края до края, по крупинкам собирая рецепт совершенства… — произнёс я, подражая "эпическим предысториям" некоторых фильмов. — Только не помню, как он выглядел. Был зачарован движением его пальцев. Наверное, он минотавр. Но может быть и дракон.
— Или человек, — поддразнила меня единорожка.
— Нет, точно не человек, — уверенно возразил я. — Я бы запомнил, если бы увидел здесь другого человека.
Она рассмеялась.
— Оставим личность таинственного мастера в стороне. Мне вот любопытно, почему у этого Санбёрста именно те книги, которые понадобились мне?
— Может быть, он взял их вчера, когда ты рассказал Кейденс про свои находки.
— Хм… — я задумался. — Разумное предположение, но нет. Когда я уходил, была ночь. Библиотека закрыта, а среди научной группы Кейденс не было ни одного жеребца. Он изучает что-то, связанное с Фридомом, но это не связано с моей находкой. Это хорошо.
— Почему?
— Это значит, что Гейн — подозрительная личность с кучей интересных секретов, — с довольной улыбкой объяснил я.
— Вряд ли библиотечные книги раскроют тебе эти секреты, — хмыкнула Трикси.
— Но они могут с этим помочь, — возразил я. — Так, нам сюда. Хм… большой домик.
— Больше похоже на склад.
— Обожаю склады, — серьёзно ответил я.
— Почему?
— Двери большие и потолки высокие. К понивилльцам даже в гости толком не сходишь, приходится на карачках забираться. Хотя в Кристальной Империи строят выше…
Я постучал и прислушался. Тишина. Постучал громче. В коридоре раздался дробный перестук, а затем дверь распахнулась, явив нам солового жеребца c растрёпанной темно-рыжей гривой, одетого в расшитую звёздами накидку и с круглыми очками на носу. К моему удивлению, он оказался не кристальным пони, а единорогом. Вероятно, один из эквестрийцев-библиотекарей, которых упоминала Твайлайт.
— Д-да? — как-то полузадушенно вякнул он и сделал несколько испуганных шагов назад.
— Вы Санбёрст, верно?
Он сглотнул и нерешительно кивнул.
— Меня зовут Артур, а это моя помощница Трикси, приятно с вами познакомиться. Я ищу определённые книги, и в библиотеке мне сказали, что они сейчас находится у вас.
Неописуемое облегчение на его лице. Странно.
— Какие именно? — куда более уверенно спросил он.
— Названий я не спрашивал… меня интересует основание Кристальной Империи и биография Гейна Фридома.
— Хм-м-м… да, сейчас найду… заходите.
Дом жеребца выглядел настоящей свалкой. Не в смысле грязи, тут было относительно чисто, в смысле организации пространства. Как будто Твайлайт разобрала библиотеку для очередной реорганизации, но вместо этого занялась десятью проектами сразу.
Основной мебелью здесь были столы. Многочисленные, большие, некоторые даже как двуспальные кровати, и все они завалены свитками, листами и заметками. Книги громоздятся на полу башнями высотой мне по грудь, и таких стопок тут десятки.
— Не обращайте внимания на беспорядок, я переехал сюда совсем недавно, — смущённо произнёс жеребец. — Ещё даже не купил книжные полки.
— Без обид, но зачем тогда было тащить сюда половину здешней библиотеки?
— Я работаю над очень интересным проектом, — смутился жеребец ещё больше. — Большинство трудов не пользуются особой популярностью в библиотеке, поэтому мне разрешили их взять.
— Кстати, библиотекарь попросила передать вам, что на некоторые книги у вас уже два дня просрочки.
— Извините, я совсем забыл о времени… — начал оправдываться он.
— Моё дело только передать, — улыбнулся я. — Так что насчёт книг?
— Да, сейчас найду… — жеребец начал просматривать стопки. — Они вам надолго нужны?