Я равнодушно оглядел черноту за пределами луча. Едва выяснилось, что она не несёт никакой опасности, я тут же полностью к ней охладел. Такое разочарование было... хорошо, что никто не видел. Я шагнул внутрь и зажмурился от чрезмерно яркого света, больно резанувшего глаза после зазеркалья, где единственным источником света был мой фонарь.
— Вон он! — радостный голос Кейденс.
Когда я проморгался, меня уже окружили все заинтересованные пони.
— Где образцы?! — в один голос воскликнули Коушес Тач и понька-ученая.
— Что, прям так сразу? — сварливо поинтересовался я.
— А почему нет? — удивилась Тач.
Действительно. Я снял рюкзак и аккуратно вытащил оттуда коробочки с образцами. Особенно аккуратно вытянул книгу. Пони-реставратор взяла их бережно, словно новорождённого котёнка, и крайне аккуратно уложила в свои седельные сумки.
— Достаточно на первый раз?
— Более чем, — впервые за все это время она мне улыбнулась. — Я немедленно начну анализ. До завтра!
— А кристаллы? — с надеждой спросила учёная. Как её зовут-то?
— Колбы все потрескались. Видимо, не рассчитаны на такую плотность магии, — я вытащил набор и отдал ей. Кобылка погрустнела.
— Ну и запись я сделал. Хотите посмотреть?
— Очень! — тут же обрадовалась она.
— Тогда нужен какой-нибудь диванчик. На большой экран вывести не получится.
— Мой кабинет отлично подойдёт, — улыбнулась Кейденс, и мы всей толпой пошли смотреть запись.
И Кейденс, и пони-учёная безумно заинтересовались планшетом и его возможностями. И, естественно, моим родным миром. В очередной раз рассказав о нем и показав фотографии, я напомнил про изначальную цель, и мы посмотрели запись из теневого дворца.
— Подумать только, там действительно кто-то жил! — воскликнула Ленс (так звали пони-учёную). — Всё такое древнее…
— Да, судя по количеству пыли, я там первый посетитель лет этак за тысячу, — хмыкнул я. — Но мне, если честно, больше интересно, как это сделано.
— Для пространственной магии такого уровня не хватило бы даже общих усилий всех трёх аликорнов, — задумчиво произнесла Трикси. — Наверное.
— Селестия предположила, что это изолированный участок Хаоса, но даже она не знает, как можно столь точно стабилизировать его границы, — ответила Кейденс.
Или знает, но не скажет.
— Возможно, мы узнаем это, когда прибудут маги, — радостно произнесла Ленс. — Подумать только! Что-то такое лежало у нас под ногами тысячи лет, и мы даже не замечали!
— Спрятан у всех на виду… — задумчиво произнес я. — Ладно. Уже поздно, и мы в любом случае продолжим завтра. Давайте расходиться?
— Верно! — согласилась Ленс. — Но я даже не знаю, смогу ли сегодня заснуть!
— Артур, я бы хотела поговорить с тобой ещё кое о чем, — произнесла Кейденс, и, посмотрев на Ленс и Трикси, уточнила. — Наедине.
— Конечно-конечно, — тут же заторопилась на выход учёная. — Доброй ночи, принцесса.
— Арт, я подожду тебя около ворот, — сказала единорожка.
— Не заигрывай со стражей, — ехидно ответил я. — Ты уйдёшь, а им ещё всю ночь стоять.
Она насмешливо фыркнула и вышла, закрыв за собой дверь. Я же уставился было на Кейденс, но тут же отвёл глаза.
— Так о чем ты хотела поговорить? Селестия дала какие-то дополнительные инструкции?
— Нет, — она спрыгнула с дивана и отошла к своему столу. Большое спасибо! Так куда проще. — Я о Твайлайт. Ты уверен, что стоит её звать?
— О… — я удивлённо посмотрел на принцессу. — Ты не хочешь видеть её здесь? Я думал, вы близки.
— Нет! Очень хочу! И я тоже так думала, но в прошлый раз она вела себя так отчуждённо… — аликорна выглядела расстроенной. — Из-за всей этой суматохи с Играми я совсем не смогла уделить ей времени, и Шайнинг тоже… может, мы обидели её? После того как проблема разрешилась, она совсем не говорила со мной и почти сразу уехала.
Я хихикнул.
— В день объявления решения она нашла меня в кафе, выглядя при этом так, как будто её сбил поезд. Ужасно расстроенная, что так сильно подвела тебя, Шайнинга и всю Кристальную Империю. Полагаю, что даже когда Хара объявила, что игры будут проходить здесь, ей всё равно было неловко, вот она и сбежала. Она же не знала, что от неё ничего не зависит.
— Может быть… точно! — обрадовалась Кейденс. — Ты прав! Я совсем не подумала, что дело может быть в этом!
— Ну вот. Позвав её ещё раз, ты дашь ей возможность реабилитироваться в собственных глазах. А вообще, поговорите с ней начистоту и всё выясните, — я усмехнулся. — Вот же. Как в чужую жизнь с советами лезть, так завсегда и запросто, а как до своей дело доходит, так очевидного не замечаешь.
— Кто бы говорил! — Кейденс фыркнула и показала мне язык. — Сам такой же. Говоришь «Кому нужен такой подарок как я?», про Твайлайт знаешь, а что твоя помощница в тебя влюблена игнорируешь. А я ведь вижу, что ты сам к ней неравнодушен!