Они удивлённо переглянулись.
— Нет, — неуверенно ответил Рубиланс. — Мы только заступаем на смену.
— А-а, а я-то думал, что раз вы в форме, то по служебному делу, — усмехнулся я. — Но раз нет, то ладно. Какими судьбами?
— Мы за сонными кристаллами, — ответил жеребец.
— Интендант потребовала их вернуть на обслуживание, — пояснил его напарник.
— Да не вопрос… — про кристаллы я только сегодня и вспомнил, когда рюкзак упаковывал, так что положил их на самый верх. — Вот.
Рубиланс положил кристаллы в свою седельную сумку, поблагодарил, и они оба тут же засобирались на выход. Всё-таки по делу приходили… ну, хоть не косы заплетать.
После завтрака и недолгих сборов, запихав весь реквизит для Беатиных фокусов (когда она только успела столько всего сделать?!) в ящик для трюка, мы выселились из отеля и направились во дворец. Кейденс, когда я объяснил суть проблемы, рассмеялась и сказала, что комнаты для гостей у неё всегда найдутся. И, естественно, очень полюбопытствовала, что за ящик. Беата гордо рассказала, что это для её нового трюка, чем очень заинтересовала Кейденс. Бедная аликорна, совсем ей заняться нечем… неужели Твайлайт ничего про Беату не рассказывала? Вполне может быть. Это для Трикси та стычка чуть ли не переломный момент в жизни, а для Твайки так, вторник… или какой там был день недели.
Выложив все вещи из рюкзака в выделенной мне комнате, я положил туда планшет, очки и запасную майку (в качестве демпфера) и пошёл узнавать у Кейденс, где обитает Коушес Тач. Принцесса и Трикси были в комнате напротив и увлечённо обсуждали разнообразные фокусы. Судя по отрывку их разговора, Кей и сама что-то такое умеет (видимо, следствие работы нянькой). Надо будет попытаться протолкнуть концерт Трикси с королевской поддержкой, но это позже.
Узнав куда идти, я вышел из дворца и стремительно направился в сторону реставрационной мастерской, которая находилась в начале третьего луча, буквально в двух шагах от дворца. Долбиться в дверь пришлось достаточно долго, и я уже думал, что реставраторши нет дома и можно возвращаться, когда она всё-таки соизволила мне открыть с крайне недовольной мордашкой.
— Как продвигается работа? — поинтересовался я.
— Я как раз готовила раствор, когда ты начал выламывать мою дверь, — недовольный взгляд. — Сейчас я пытаюсь разобраться с хрупкостью страниц. Не уверена, что стандартные рецепты подойдут, никто и никогда ещё не восстанавливал бумагу, которой несколько тысяч лет.
— Сколько именно?
— Не меньше двух, но не больше трёх. Точнее можно сказать только с помощью заклинаний.
Удивительно. У них уже три тысячи лет назад было книгопечатание. Технологии-то хоть поменялись с тех пор? Сомневаюсь.
— Ладно. Я готов к практикуму, — вздохнул я.
— Не будем зря тратить время, ты и так аккуратнее, чем большинство пони, с которыми мне приходилось работать, — фыркнула она. — Лучше иди и принеси ещё образцов, а то я знаю этих единорогов… едва они прибудут, как на всех остальных времени уже не останется.
Не нравится мне её тон.
— Что именно нести?
— Всё, что имеет художественную или историческую ценность, — она с сомнением посмотрела на меня и уточнила: — Книги, картины, вазы, гобелены. Стекляшки и гнилую ткань можешь оставить там.
— Задача ясна, — сухо ответил я.
— Тогда иди, — она бросила быстрый взгляд на часы. — Сено, раствор!!!
И, более не обращая на меня никакого внимания, она бросилась в дальнюю комнату. Дожидаться возвращения я не стал, вместо этого вернувшись во дворец. Вот же нахальное четвероногое… мало того что командует, как будто я ей по гроб жизни должен, так ещё и ведёт себя так, будто у меня IQ как у табуретки… была бы она человеком, разозлился бы. Но, поскольку она умильная пони, это только лишь забавно. Кстати об умильных пони, надо бы найти Кейденс и разобраться со снабжением меня раскопочным оборудованием.
Аликорны в её кабинете не было, а встреченные слуги и стражники только пожимали плечами. Ведомый мимолётным предположением, я пошёл в комнату Трикси, где застал картину, ничуть не изменившуюся со времени моего ухода — девчонки продолжали оживлённо болтать. Пришлось вновь их прервать.
После короткой беседы Кейденс ненадолго телепортировалась в неизвестном направлении и вернулась уже с Лайн, которой приказала мне всячески содействовать. Пони сказала, что сделать коробки с мягкой подкладкой не проблема, но ей нужны размеры и количество. В общем, потребовала техзадание, так что я взял фонарь и отправился исследовать закоулки теневого дворца — инвентаризировать артефакты и попутно искать ключ от библиотеки.