— Как вообще будет проходить фокус? — я ухмыльнулся пришедшей мне в голову идее. — Мы ведь отрабатывали только сам ящик, но не всё остальное.
— У тебя сейчас вид, как когда ты мне рассказывал план пранка для Дэш. И я не хочу пугать своих зрителей до полусмерти!
— Ты выслушай сначала! — возмутился я. — Там нет ничего страшного!
— Да ну?
— Ну да. Значит, одеваем меня во что-нибудь как можно более чёрное, скрывая вообще всё, кроме глаз. Этакая живая тень. Я появляюсь на сцене в клубах чёрного дыма, после того как ты имитируешь какое-нибудь заклятие. Не знаю, какой-нибудь призыв живой тени или что-то вроде. А потом, пока ты забираешься в ящик, я одну за другой достаю шпаги. О! Я их буду ронять острием вниз, и они будут втыкаться в сцену. Чтобы никто не сомневался, что они настоящие. Потом сам фокус, а потом ты заставляешь меня исчезнуть, тоже в клубах дыма.
— Там же будет ящик с кристаллами, реагирующими на магию! Кроме того, ты говорил, что тебя нельзя телепортировать!
— А мы сделаем как в моем мире. Под сценой установим специальный подъёмник и два люка. Через первый меня поднимет на сцену, а через второй я провалюсь сквозь неё.
— Это можно, — единорожка улыбнулась. — Хорошо, давай так и сделаем!
— Только шпаги надо переделать, чтобы у них острие было тяжёлое и острое. И на сцене должны быть доски, а не кристаллы. И ещё надо где-то достать ткань.
— Я могу принести! — вмешалась Джейд. — У деда был один неудачный эксперимент, и после него осталась очень чёрная ткань.
— Неси, — согласилась Трикси.
— А что за фокус-то? — с интересом спросила Азурит.
— Профессиональный секрет!
После завтрака Джейд умчалась за тканью, Азурит пошла встречать своих археологов, а Трикси стала переделывать реквизит. Перебалансировала шпаги, и до возвращения Джейд мы даже несколько раз успели прогнать фокус. Получалось у Трикси просто идеально… я даже немного завидую тому, как легко пони учатся.
Потом вернулась Джейд со своей «очень чёрной» тканью. Признаться, я не ожидал, что за понячьим термином «очень чёрная» скрывается что-то типа земного vantablack [ https://ru.wikipedia.org/wiki/Vantablack ]. Завернувшись в неё, я посмотрел на себя в зеркало и восхищённо покачал головой. То, что надо! Для полноты образа не хватает только косы… ну, обойдёмся пока шпагами. На этом моё участие в подготовке выступления закончилось, и я пошёл наверх, знакомиться с магами и работать. Так и не спросил у Кейденс, сколько мне за всё это заплатят.
Помимо Твайлайт, магов было четверо, и троих из них я уже знал — те же самые два жеребца и кобылка, которые разгребали последствия взрыва на яблочной ферме. Меня быстренько представили четвертой, и мы перешли к делу. Я рассказал всё, что успел узнать за это время — про подозрительные потоки магии и дыру в пространстве.
Твайлайт тут же спросила про библиотеку, и я на мгновение ощутил гордость. Хоть одна пони про это подумала! Так что я рассказал про найденные пять дверей с отсутствующим ключом и поинтересовался насчёт принципа работы этих RFID-карт. Оказалось, что взломать двери не выйдет, поскольку ключ — аналоговый и создаётся с помощью специального «заклинания сродства», из-за чего его нельзя ни подделать, ни скопировать. Сколько их было создано во время наложения заклинания, столько и есть. В итоге, единственный способ открыть эти двери — банально выбить их силой, но для этого надо сначала попасть внутрь.
Спор, который разгорелся между единорогами после этого, заставил меня в полной мере ощутить свою магическую ничтожность. Надо подучить терминологию, тогда все эти «потоки Хорнвайза», «переходы Старсвирла» и «постоянные Фракчера» перестанут быть таким уж… чайником Рассела. Впрочем, если не вдаваться в детали, то суть спора была ясна. Как и я, они теоретизировали над способом, которым было воздвигнуто это «зазеркалье». Наконец, единороги договорились о трёх наиболее вероятных теориях и разбились на парочки. Мне досталась Твайлайт, которая тут же услала меня фотографировать потоки энергии.
Когда я вернулся с шестью самыми интересными снимками, мне вручили набор кристаллов, которые надо разместить в теневом дворце для сбора информации. Для защиты от воздействия потока их упаковали аж в пять магозащитных колб по принципу матрёшки. Это помогло — за то время, которое коробка с колбами пролетала через дыру, лопнуть успели только три. Разместив кристаллы в соответствии с выданной схемой, я вернулся и отвёл в сторону Твайлайт.
— Слушай, а может, мы туда портал прокинем? — спросил я.
— Портал? — она задумалась. — Можно было бы попытаться, но нам надо знать координаты конечной точки, а для этого нужен единорог. Если завернуться в защиту…