Всё же добравшись до места, указанного в билете, я увидел положенную специально для меня подушечку. Какая забота — пони вон прямо на полу сидят. В «позе лотоса» я был ниже большинства окружающих пони, и мне не было видно сцену, так что сел я по-японски, на поджатые под себя ноги.
До начала представления осталось совсем чуть-чуть, когда я заметил весьма нехарактерную для Кристальной Империи деталь — крылья. У светло-серой пони с темно-серой гривой. Ба-а-а! Вот это удача! Из статьи было понятно, что она здесь была, но я думал, что она уже смылась куда подальше… или она просто уже вернулась? Пойду-ка пообщаюсь. Цапнув подушечку, я прошёл вперёд и присел рядом с журналисткой.
— Профессор! — удивлённо и немножко испуганно воскликнула пегаска, заметив меня. — Ой, вы, наверное, меня не помните…
— Фликервинг, корреспондент «Крыльев Эквестрии», — улыбнулся я.
— Вы запомнили меня?! — обрадовалась она и чуть распахнула крылья.
— Читал твою последнюю статью, — кивнул я. — И давай на «ты», а то после твоего расследования «выкать» как-то неуместно. Мою историю так хорошо только близкие друзья знают… знали.
— Ой… я надеюсь, вы не злитесь? — заискивающим тоном спросила она. — Наверняка злитесь, нипони бы не понравилось, если бы их чувства так вынесли на общее обозрение. Но ведь вы и так пели для всех кристальных пони! А для меня это был единственный шанс занять штатную должность журналиста-исследователя, меня бы обошли, если бы я не принесла что-нибудь особенное! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, только не говорите, что вы хотите опровержение!
Хе. Как меня газетчики-то запомнили с прошлого раза.
— Не злюсь и опровержения писать не надо, — усмехнулся я. — Да и расследование просто потрясающее.
— Правда?! — она снова распахнула крылья, отчего на неё недовольно зашикали пони с задних рядов. — Ой, извините-извините…
— Давай отойдем чуток, — предложил я.
Она кивнула, и мы сместились в сторону, чтобы никому не мешать.
— Правда, — кивнул я. — Просто потрясающе, как имея все факты и кучу свидетельств, можно все так вывернуть наизнанку. Я восхищён вашим мастерством, юная леди!
— Вывернуть наизнанку? — недоуменно спросила она.
— Только не говори, что ты сама веришь в это «всё ради любви принцессы»! — Я вгляделся в обескураженную мордашку пегаски и вздохнул. — Веришь… это кто же тебя так разыграл, доктор Кэйр или сестра Кросс?
— Нет, они не захотели со мной говорить, — пролепетала ошарашенная пони.
— Тогда откуда ты знаешь про случившееся в спортзале? — потребовал я.
— Жу… — она запнулась, а потом звонко произнесла: — Журналист никогда не выдаёт своих источников!
— А бывший журналист? — вкрадчиво поинтересовался я. — Буду ехать в Кантерлот, зайду в твою редакцию, может быть, даже с Селестией. И вместе потребуем написать опровержение…
— Не надо! — испуганно пискнула пегаска.
— Кто сказал про спортзал? — голосом бывалого гестаповца потребовал я.
— Это же шантаж!
— Ага, он самый. Считаю до трёх! Раз. Два. Тр…
— Не скажу! — она зажмурилась и прохныкала. — Только не надо в редакцию-ю-ю!
— Да не бойся ты, я пошутил, — хихикнув, я легонько щёлкнул её по носу. — А ты мне нравишься. Наивная, честная и эмоциональная, великолепное сочетание.
— Спасибо? — неуверенно ответила она, очаровательно покраснев.
— Пожалуйста, — я усмехнулся. — Что привело тебя сюда сегодня?
Нашу беседу прервал шум множества цокающих хуфов. Занавес раскрылся, явив народу пустую сцену, и по толпе пони пробежал шепоток, и в тот же миг заиграла музыка, в которой я сразу же узнал Calamity [ https://youtu.be/6Rnt6YugVmo ]. Ого-о-о…
— ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬПОНИ! — раздался усиленный магией низкий голос, в котором лишь с большим трудом можно было узнать Трикси. — ПРИВЕТСТВУЮ ВАС!
От всплесков мощных басов кристалл под ногами слегка вибрировал, словно в нем отдавались шаги невидимого великана