— Зачем я буду бессмысленно сотрясать воздух? Ты мне всё равно не поверишь, а я терпеть не могу преодолевать чужую предвзятость.
— Может, и поверю, — тихо ответила понька, и я взглянул на неё удивлённо.
— С чего вдруг такая смена отношения?
— Ты… отличаешься от других чужаков. И я сейчас не про внешность.
— Сразу видно большой опыт, — саркастически хмыкнул я. — А почему тебе мало общедоступных причин? То, что пони меня спасли и вылечили, позволили жить среди них безо всяких ограничений, никогда не отказывали в помощи? Или любви к солнечной принцессе? Или, скажем, возможности использовать вашу инфраструктуру, знания и время, потому что вы мне после всех моих благодеяний не откажете, даже если я попрошу себе Эньку в жены?
— Потому что в твоих словах есть только смысл, но за ними нет чувства. Ты как кристалл, который звенит лишь из-за того, что по нему ударили.
Я сбился с шага и с совершенно офигевшим видом уставился на поньку, неожиданно поразившую меня проницательной точностью высказывания. Не в бровь, а в глаз, как говорится.
— Потому что я верю в безусловное добро, — ляпнул я и внутренне сжался.
— Это как? — заинтересовалась пони.
— Ну… это такое маленькое чудо. Дар, который делает тебя богаче лишь когда ты его отдаёшь. Там, помочь запутавшейся единорожке или поделиться знаниями с семейством, которому они позарез нужны. То, что можно сделать, не тратя на это особых усилий, но в результате мир становится немножко лучше. Как помочь плачущему ре… жеребенку достать игрушку, упавшую в ливнёвку.
— И почему ты не сказал об этом сразу? — после небольшой паузы поинтересовалась Оникс со странной интонацией.
Да-да, а ведь и правда, почему? Кто считал, что «Благодарность лучше договора, а искренность лучше лжи»? Не Артур ли, получивший прозвище «Наивняк» за целую серию подобных пьяных откровений?
— То есть теперь ты мне веришь? — уклонился от вопроса я.
— Теперь — да, — кивнула Оникс.
— Почему?
— Не знаю, — раздражённо ответила она. — Я просто доверяю своим инстинктам.
— Хм. Ну, значит, разобрались.
— Эй, так почему ты не сказал об этом сразу?
— Верил своим инстинктам, — хмыкнул я.
Понька что-то недовольно пробурчала себе под нос, и разговор затих. Мы приближались к концу луча, и я решил осмотреться. Заброшенное местечко — мы минули несколько складов минут двадцать назад, и с тех пор построек не встречалось. Оникс остановилась и закопалась в свою сумку.
— Пришли? — поинтересовался я.
— Нет, ищу фонарь.
Я с сомнением осмотрел окрестности. Ну не знаю… луна освещает окрестности достаточно ярко, примерно как телефоном себе подсвечивать. Похоже, пони и правда видят в темноте хуже меня.
Оникс надела фонарь-каску, и мы сошли с луча и пошли в сторону гор. Сразу же стало понятно, почему здесь нет ферм — в ноги то и дело неприятно впивались острые камни. Блин, я так и не узнал, из чего была сделана та бронька, в которой я с Шайнингом дрался! Она бы замечательно подошла в качестве подошв, а то сшитая Рэрити обувь ногу защищала разве что от холода.
Чем ближе мы подходили к горам, тем чаще встречались странные кристаллические обелиски вроде тех, через которые мы проходили, когда впервые приехали в Кристальную Империю. Здесь они попадались чаще, были больше и не такой правильной формы.
— Что-то не особо удобно расположена его лаборатория, — подозрительно произнес я.
— Большой вход находится ближе к лучу, но я не знаю, как его открыть. Нам туда, — она показала на кристаллический столб, повалившийся на скалу.
Неизвестная сила вырвала кристалл из земли «с корнями», если можно так обозвать натуральные острые полутораметровые сколы, торчащие от его основания во все стороны и зловеще сверкнувшие в ярком луче фонаря.
— Сюда, — поманила за собой Оникс и спрыгнула вниз в разрыв между двумя шипами.
— Погоди! Тут мне тоже понадобится фонарик!
— Я посвечу.
Я аккуратно потрогал один из шипов. Мдя… острый, как тщательно заточенный ножик. Снизу сверкнул луч света, дробясь мелкими зайчиками в гранях кристаллов, и я, смирившись, полез вслед за пони. Проход среди множества кристаллических лезвий действительно был, но кто бы его ни строил, рассчитывал явно не на человека.
— Зачем делать такой вход? — прошипел я спустя двадцать метров. Пол был покрыт мелкими скошенными пеньками, словно массажный валик [ https://dirox.ru/upload/resize_cache/iblock/eb7/470_527_1/56432612ba511f362f7972dec107dde1.jpg ]. Опираться на них голыми коленями было абсолютно невыносимо, все равно что ползать по гороху, так что мне пришлось оттопырить задницу и опираться только на носочки и ладони. [ http://cdn2.list25.com/wp-content/uploads/2013/04/Kenichi-Ito.png ], отчего последние уже немилосердно саднили. — Неужели нельзя было сделать гладкий пол?!