Вместо ответа пони взяла с пола небольшой камушек и метнула его в противоположную стену. От мгновенной синхронной и пугающе бесшумной реакции всех троих у меня по спине пробежали мурашки. Волки некоторое время смотрели в сторону источника звука, а затем столь же синхронно повернули головы в обычное положение, и только глаза ещё недолго светились синим, прежде чем снова погаснуть.
— Чувствую себя, как будто против трёх агентов в «Матрице»… — пробормотал я себе под нос. — Если они вдруг на меня бросятся — беги.
— А они могут? — напряглась пони.
— Откуда ж я знаю, это ведь не древолки. IDDQD!
Я смело вышел прямо под взгляды волков, подсознательно ожидая, что они тут же прыгнут на меня, но… ничего не произошло. Я был для них столь же невидим, как и для их древесных собратьев. Отлично. И немного жаль.
Уже куда более смелым шагом дойдя до тварюшек, я присел рядом с первым и с интересом его осмотрел. Однако… с древесными волками точно ни в какое сравнение не идёт. Если у них одно происхождение, то «древесники» — это пре-альфа версия, а вот «кристальники» тянут, по меньшей мере, на релиз-кандидат. Никаких коряг, никакой модульной структуры. По размеру — раза в полтора больше пони, и кто бы ни был автором этих образчиков кристалломагического искусства, он явно видел волков своими глазами. Если не считать излишне большого размера, немного угловатых очертаний, почти незаметной полупрозрачности и странной игольчатой гривы, то существа очень походили на полярных волков [ https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ed/Polarwolf004.jpg ]. Особое сходство придавала белоснежная шерсть. Ладно, исследовать их я смогу в любое время, а сейчас надо проверить, работает ли здесь моя способность к хард-ресету.
Я прикоснулся ко лбу зверюги и с ойканьем отдёрнул её. Мало того что шерсть оказалась неприятной и очень колючей, словно была сделана из стекловолокна, так она ещё и скрывала острые иглы. Вся троица на изданный мной звук тут же зажгла синие глазищи. Все-таки их синхронность меня немного пугает…
— Чё смотрите? — проворчал я, посасывая проколотый палец. — I guess it was just your imagination. [ https://youtu.be/-CbxMDRcjoY?t=6 ].
Тушить глазки волки не торопились, но мне это и не нужно было. Внимательно осмотрев нос зверюги и не найдя на нем никаких потайных шипов, я положил на него левую руку. По пальцам поползло неприятное ощущение, как будто я их очень сильно отлежал, и начало подниматься выше… впрочем, я даже не успел начать размышлять, стоит ли мне отдергивать руку, как ощущение пропало, а глаза волка погасли. Проверим…
Волк послушно поднялся и сделал стойку на задних лапках [ http://www.stihi.ru/pics/2010/08/26/2716.jpg ]. Так, этот мой. Следующий… хм, ощущение повторяется. Видимо, кристальные волки защищены от перезаписи лучше, чем древесные, но всё же не идеально. Семь секунд неприятного ощущения — и второй волк послушно дал мне лапу, которую я пожал. Последний. Три, два, один… голос!
Это было зря. Волк рявкнул так, что я явственно ощутил ударную волну. Зараза, у него что, киловаттный сабвуфер в пузе? Древесные волки тявкают куда тише!
— Никс! — позвал я, когда звон в ушах чуть поутих. — Иди сюда, я закончил.
— Точно?
— Да.
Оникс осторожно выглянула из коридора и неуверенно пошла в мою сторону. Убедившись, что волки не нападают, она перешла на рысь.
— Получилось… — удивлённо произнесла она, оглядывая сидящего на задних лапах волка. — У тебя получилось!!!
— Я заметил, — хмыкнул я. — Пойдём дальше. Возможность рассмотреть их у тебя ещё будет, я заберу их с собой.
— С собой? Зачем?
— Люблю собачек, — мечтательно произнёс я. — И робототехнику. А тут два в одном.
Пока понька переваривала моё объяснение, я поискал, где у волков есть нешипованные места, за которые ими можно было бы управлять. Найдя, я взял с собой первых двоих, положив им руки на макушки.
— Пойдём. Держись поодаль на случай нападения.
— Думаешь, будут ещё? — опасливо уточнила Оникс.
— Уверен, — кивнул я. — Мне они могут навредить только случайно, а вот тебя, скорее всего, попытаются целенаправленно разорвать на части.
После описания такой перспективы Оникс отошла от меня метров на десять. В этом порядке мы и пошли дальше — я впереди с двумя волками по бокам и пони в качестве хвостика.
Остальные пещеры тоже были хорошо освещены, возможно, из-за того, что энергия кристаллов не тратилась, пока вся Империя находилась в стазисе. Пройдя по коридору, мы вышли в очень большую пещеру.
— Я помню это место, — дрожащим голосом произнесла Оникс, подбираясь поближе. — Здесь взрослые таскали черные кристаллы. А дети должны были готовить и приносить им еду…
— Уже не первый раз слышу про эти черные кристаллы. Что это такое? — я сбил её вопросом, не давая погрузиться в воспоминания. — Для чего они были нужны?