— Это уникальные природные образования, одновременно работающие как поглотители и накопители магии. Их в небольшом количестве выращивали на ферме Клефт. Когда Сомбра захватил власть, он заставил их выращивать только черные кристаллы, и обязательно огромные. Всё, что производила ферма отвозили на склад, а затем сюда.
— Значит, он запасал большие количества магии… — задумчиво произнёс я. — Интересно, откуда он её брал?
Не из источника дворца ли? Может, здесь он хранил заряженные кристаллы? Готовил что-то?
— Куда пойдём сначала? — неуверенно поинтересовалась Оникс. Тайное логово бывшего возлюбленного её явно нервирует.
— Предлагаю сразу идти вниз. Вряд ли на этом уровне есть что-то интересное, — задумчиво произнёс я.
— Хорошо.
И вот я опять брожу по каким-то пустым подземельям. Артур Индиана Крофт, блин, археолог-самоучка и охотник за сокровищами прошлого. Кто б знал, что в реальной жизни это такая скукота… и спать уже хочется, а завтра опять надо будет помогать Твайке с альтернативным кристальным замком. Шатаний много, а выхлопа — чуть.
На втором уровне были огромные склады, и на нескольких из них лежали те самые черные кристаллы.
— Не стоит долго стоять около них, — нервно произнесла пони.
— Почему? — поинтересовался я.
— Они вытягивают любую энергию вблизи себя. Пони, работавшие на их доставке постоянно менялись, но всё равно выглядели лишь немногим лучше живых скелетов.
— Из меня вытягивать нечего, — пожал плечами я. — Впрочем, ничего интересного в них тоже нет. Пойдём дальше.
На третий уровень пещер вела длинная и широкая каменная кишка, которая закончилась в большой пещере с проложенными на полу рельсами и платформой-вагонеткой. Гадать о её предназначении не приходилось — на платформе лежало несколько больших кристаллов.
— Хм… предлагаю обследовать этот уровень и на сегодня закончить с этим. По туннелю прогуляемся уже завтра.
— Хорошо. С утра?
— Нет, с утра я занимаюсь секретным проектом государственной важности… — я хмыкнул. — По какой-то причине это тоже возня в древней пыли.
— Значит, вечером?
— Ага.
Из пещеры с вагонеткой вёл только один ход, закрытый дверью с искусно выгравированной на ней мордой кристального волка. Ну что ж, спасибо за предупреждение.
— Никс, отойди в сторону и жди, пока я позову.
Дождавшись, пока понька кивнёт и отойдёт из потенциальной области видимости, я открыл дверь и зашёл в коридор. Волки в нем действительно были — четыре штуки, стоящие в стенных нишах. Выведя их из строя и оставив там же, где они и стояли, я позвал Оникс, и мы двинулись дальше. Коридор закончился ещё одной дверью, за которой была полукруглая пещера с множеством ответвлений, и прямо напротив выхода виднелся ярко освещённый то ли кабинет, то ли библиотека. То, что нужно!
Всё дальнейшее произошло почти мгновенно. Я услышал скрежет когтей по камню, и откуда-то сверху передо мной с глухим ударом спрыгнули ещё два кристальных волка. Черт! Уничтожить!
Оба волка, которых я держал за макушки, бросились на правого, на котором я в это время сфокусировался, а левый прыгнул на Оникс.
Действуя совершенно автоматически, я попытался сбить его траекторию ударом плеча. Частично мне это удалось — волк полетел в другую сторону, а меня грубо швырнуло на пол. Плечо пробило настолько острой болью, что я закричал. По руке резко потекла горячая волна… проклятье, как же адски больно! Черт, волк ещё не выведен из строя! Её же сейчас сожрут!!!
— Никс, сюда! — рявкнул я сквозь выступившие на глазах слезы, видя мечущееся пятно белой пони. Если я поймаю волка хотя бы за ногу, через семь секунд ему будет не до драк. Испуганная понька рванула ко мне, а кристалловолк уже поднялся на ноги… Вот бы по нему сейчас шарахнуть другим волком!
Удар! На бросившегося было вперёд волка прыгнули сразу двое. Что? Откуда?! Чёрт, потом разберусь… мля… больно!
— Артур!!! — в глазах пони плещется целое море страха. Плохо-плохо-плохо… и чёрт, как же больно! Я мельком глянул на своё плечо… мля!
— Лежать! — потребовал я, стиснув зубы и поднимаясь на ноги.
Она выполнила это требование с такой скоростью, будто бы ей подрубили ноги. Сначала волки, затем травма…
Победить друг дружку волки не могли. Кристаллическая плоть практически не поддавалась кристаллическим же зубам, да и попытки напрыгнуть или вдарить лапой приводили лишь к увеличению количества острых осколков и клочьев искусственной шерсти на полу. Коснуться первого, и передать новую команду… почему-то послушались оба волка, тут же ухватив враждебного собрата за лапы. Я впечатал ладонь в лоб тварюге, и про шипы вспомнил лишь когда они пробили ладонь. Аргх! Три… четыре… пять… шесть… семь! Волк «выключился», и я перенаправил обоих державших его на помощь к тем двоим, которых вёл с собой от входа. Вчетвером волки скрутили собрата в мгновение ока. Ещё семь секунд, и счёт становится девять-ноль в мою пользу. Но если я срочно не сделаю что-нибудь с раной, то счёт станет девять-один и game over!