— Потому что знает, что тогда это была не ты. И она заметила, что ты бросилась на защиту Понивилля в случае с Урсой. И она считает, что с тобой поступили несправедливо. И ещё она наивняшка. Блин, да лучше сама её спроси.
— Спрошу.
— Тем более что у тебя и повод есть — поговорить с ней перед вашим общим выступлением.
— Кстати, — оживилась единорожка. — Ты ведь выступишь со мной ещё раз?
— В качестве кого? — улыбнулся я. — На следующем выступлении у тебя же Твайлайт ассистенткой будет.
— М-м-м… ты можешь выступить со своим номером! — тут же нашла решение единорожка.
— Я? С каким? — поразился я.
— С гипнозом! Помнишь, ты рассказывал про сценический гипноз?
— Хм… ну, могу, в общем-то. А тебе-то это зачем?
— Хочу посмотреть, — смущённо ответила единорожка. — И я взяла твой костюм!
— А давай, — я усмехнулся. — Мне в прошлый раз даже понравилось. Надо будет только номер придумать… кстати, а почему ты не вовлекаешь зрителей в выступление? Это ведь гораздо зрелищнее.
— У нас так никто не делает…
— Ну, вот и будешь первой.
Трикси задумалась, а я откинулся обратно на подушку. Впрочем, тишина долго не продлилась.
— Кстати… по поводу выступления. После оплаты рекламы, аренды и монтажа сцены у меня осталось шесть с лишним тысяч бит, — она улыбнулась. — Таких заработков у меня не было даже в лучшие времена. Но по совести, большая их часть принадлежит тебе, и я хочу, чтобы ты их забрал.
— С чего вдруг?! — поперхнулся я.
— Ты помог мне с номером, ты поддерживал меня всё это время, ты даже решил мою проблему с магией! Я просто обязана отдать их тебе!
— Эм… не возьму.
— Но почему?! Ведь это всё благодаря тебе! Идея фокуса со шпагами твоя, и именно он вызвал наибольший восторг! А твоя поддержка вообще неоценима — выступления без него не состоялось бы!
— Я помогал тебе, потому что хотел. Потому что ты мой друг, и тебе нужна была помощь, — я поморщился. — Можешь считать это моей блажью, но денег я за это не возьму.
— Тогда в оплату долга!
— Тем более не возьму, — я улыбнулся. — Как помощница ты мне куда ценнее, чем жалкие золотые кругляши. Так что можешь даже не надеяться скостить себе срок таким образом.
— Тогда… — Трикси хитро улыбнулась, — я оплачу тебе как ассистенту.
Я хмыкнул.
— Хитрюга. Хорошо, но шесть тысяч бит ты мне за это не сунешь. Оплата по среднерыночному тарифу.
— Ладно, тогда на оставшееся я обновлю реквизит и улучшу фургон, — единорожка вдруг прижала ушки к голове и состроила просящую моську. — Ты ведь поймаешь одного древолка для своей любимой помощницы?
— Не-а, — усмехнулся я. — Если со своей диетой ты не будешь много бегать, то станешь меховым шариком с ножками.
— Я потолстела? — ужаснулась Трикси.
— Пока нет, — я задумчиво оглядел стройную фигуру единорожки. — С тех пор как я тебя подобрал, скорее похорошела, а то была осунувшаяся и измотанная.
— Подобрал! — возмутилась она
— А теперь шёрстка шёлковая, грива лоснится, глазки блестят, — с лёгкими ехидными нотками продолжал я.
— Хм…
— Но крекеры с арахисовой пастой штука коварная.
— Зато вкусная!
— Никогда не знаешь, когда они подло отложатся на бочках… — невозмутимо продолжал я.
— Ладно, — вздохнула Трикси. — Обойдусь без древолка. А ты жадина!
— Да ладно тебе, я тебя просто дразню, — я улыбнулся. — Поймаю, конечно, не вопрос.
— Йей! Только дизайн ему придётся поменять…
Посочувствовав неизвестному древесному волку, пока ещё мирно живущему в своих чащобах и не знающего о нависшем на нем злом роке, я потянулся было за рюкзаком, когда Трикси снова меня окликнула.
— Арт, расскажи о себе, — попросила единорожка.
— Зачем это? — подозрительно посмотрел на неё я.
— Ну… мы ведь друзья?
— Да. Хоть иногда я и чувствую себя добрым дядюшкой, балующим любимую племяшку,— я усмехнулся. — Но если ты собираешься чего-то вызнавать для Флатти, лучше скажи об этом сразу.
— Нет, но об этом мы тоже поговорим… дядюшка, — съехидничала она. — Просто я только сейчас поняла, что живу вместе с тобой уже почти месяц, но ничегошеньки о тебе не знаю. И ты обещал рассказать о своём «тёмном прошлом».
— Когда это? — удивился я.
— Когда на свидание меня звал.
— А-а-а… — я вздохнул. — Да я и не знаю, что можно про себя рассказать. У меня не особо интересная жизнь. Родился, подрос, пошёл в школу, потом в институт, нашёл работу… всё довольно типично. Городов не захватывал, с чудовищами не сражался, принцесс не спасал.
— Теперь навёрстываешь? — съехидничала Трикси.
Я хмыкнул. Вот уж точно.
— Ага. Компенсирую годы лишений. Но если серьёзно… спрашивай, что тебя интересует, и я отвечу. Может быть, даже честно.