Дитзи нашлась в небольшой пристройке к домику, в котором, судя по всему, и жила. Оказывается, она что-то вроде разнорабочего, этакая мастерица на все лапки (и крылья). Сгонять до Кантерлота и обратно она согласилась без проблем, так что, вручив ей письмо, указания и две сотни бит за срочность, я направился домой.
— Всё, я вернулся, можно начинать готовить, — я окликнул лежавшую на диване Трикси. — Пойдём?
— Ага, — она задумчиво свернула газету, которую, видимо, перечитывала уже не в первый раз. — Арт… спасибо.
— Да не за что, я сказал то, что думал, — усмехнулся я. — Идём.
— Всё равно спасибо! — она улыбнулась и спрыгнула на пол.
Ужин мы приготовили с размахом. Что и говорить, когда тебе на должности поварёнка помогает единорог — кухонные дела становятся сплошным удовольствием, ведь большую-то часть времени всегда отжирает подготовка продуктов, а не приготовление блюда.
* * *
Наблюдать за тем, как Винил с восторженным писком и скоростью робота поверхностного монтажа [ https://www.youtube.com/watch?v=JUdmrmyxCn0 ] уничтожает еду было приятно. Лира не слишком отставала, а вот Октавия ела размеренно, неторопливо и в чём-то даже величественно. Сразу видно аристократа в фиг знает каком поколении… и как же всё-таки хорошо, что аликорны не такие. Хотя, возможно, были когда-то, пока не наигрались в собственную важность. Вспомнив свои догонялки с Селестией и Луной и бой подушками с Кейденс, я улыбнулся, чем, кажется, немного смутил земную пони, которую разглядывал всё это время. Ну-ка, ну-ка, чего это она так краснеет? Проверить, какое выражение моего лица действует на скрипачку особенно эффективно я не успел — в дверь постучалась взмокшая Дерпи, уже вернувшаяся из Кантерлота. Взяв небольшой, но довольно увесистый свёрток, я предложил пегаске воспользоваться душем, а потом присоединиться к нам за ужином, на что она радостно согласилась. Все-таки импонируют мне их простые нравы… дома только ближайшие друзья могут себе позволить такое поведение, а тут все делают по принципу «дают — бери».
После ужина мы с Трикси рассказали про свои приключения в Кристальной Империи. Я поведал про теневой дворец и лабораторию Сомбры (без шокирующих деталей), а Трикси похвасталась выступлением. Впрочем, Винил всё равно потребовала подробно рассказать про драку с минотавром и песенные признания в любви. Ну что… я и рассказал, жалко, что ли? И про учебный бой с Шайнингом тоже.
— И опять я всё пропустила, — сокрушённо вздохнула Винил, когда я закончил. — А ты нам по комплименту скажешь? И потанцуешь? Пожа-а-алуйста?
— Увы, сезон окончен, — ехидно ответил я. — Попробуй в следующий раз.
— Обязательно, — с плотоядной ухмылкой ответствовала Винил. — Уж в следующий раз ты точно не отвертишься.
— Вся жизнь впереди… — пропел я. — Надейся и жди!
Октавия и Лира тихо рассмеялись, глядя на выражение мордашки своей подруги.
— Спасибо за приглашение и ужин, но мне уже пора, — отсмеявшись, произнесла Лира.
— Погоди секунду, я ещё хотел с тобой отдельно переговорить, — поднялся из-за стола я.
— О чём же? — с интересом спросила единорожка, когда мы зашли в мой кабинет.
— Прежде всего, извиниться за задержку с твоим заказом, — повинился я. — Я помню, но пока совсем нет возможности этим заняться.
— Ничего страшного, — единорожку упоминание о «заказе» почему-то смутило. — Я подожду, сколько будет нужно.
— Спасибо. А вторая вещь… вот, — я положил перед ней мешочек. — Тут восемь тысяч бит.
— За что? — поразилась она.
— Нам с Винил за музыку заплатили, — пояснил я. — Получается, бесплатно напрягалась только ты, так что я просто восстанавливаю справедливость. Оплату посчитал как переводчику, всё честно.
— Переводили же вы с Трикси…
— А доводила до стихотворного вида в основном ты, так что не спорь. Я считаю, что ты это честно заработала.
— Хорошо, лишними не будут, — с улыбкой согласилась единорожка. — Спасибо.
— Тебе спасибо.
В гостиной нас уже ждала Дерпи, которая тоже решила, что уже поздно и пора возвращаться домой. Распрощавшись с обеими пони, я вернулся в своё кресло и ехидно поинтересовался:
— Не то чтобы я вас выгонял, но мне любопытно — вы домой не собираетесь?
— Домой?! — явственно ужаснулась Винил. — Нет. Только после завтрака!
— Винил! — прошипела Октавия, пихнув в бок свою подругу.
— Я! — гордо произнесла единорожка.
— Это невежливо.
— Он простит!
Я усмехнулся и покачал головой.
— Ладно, располагайтесь наверху. И ещё, Винил, сколько ты заплатила за доставку? Давай я тебе сейчас отдам, пока не забыл…