Впрочем, чем глубже заходишь в лес, тем больше условная «южная тайга» сменяется натуральными джунглями. Деревья увиты каким-то местным плющом так, что их кроны кажутся единой зелёной крышей. Полумрак становится ощутимо темнее, движение воздуха практически исчезает, да и влажно как на болоте — в очередной раз радуюсь, что в этом мире нет кровососущих насекомых. Но именно в этой полосе древесные волки встречаются в своём натуральном, четвероногом виде. В предыдущей полосе они если и есть, то либо наскоками, либо просто в форме кустов. Можно, конечно, попросить кого-нибудь из пони изобразить из себя приманку, но после Кристальной Империи как-то не хочется мне играть с огнём. Лучше я так просто порыскаю, авось и сам кого-нибудь найду. Охрана же должна быть поближе к охраняемому… когда-нибудь обязательно схожу в самую глубь Вечнодикого. Крайне любопытно посмотреть, что же там такое.
Я вышел на небольшую поляну, как ковром покрытую яркими синими бутонами, и ощутил удивительно неуместный аромат. Это что, цветы так пахнут? Я наклонился и аккуратно прикоснулся к одному из стеблей… шипов нет, не жжётся… сорвав его, я поднёс бутон к носу. Ну точно, пахнет как хмель! Может, и на вкус такой же? Салаты с ним необычные получаются… выдернув губами один из лепестков, я разжевал его. М-м-м… не хмель, но вполне ничего, освежает. Лепестки сочные, кисловато-сладкие, как аскорбинка, и по вкусу напоминают одновременно лимонник и шиповник. На салат не пойдёт, а вот в чай добавлять сгодится. Или что-то вроде лимонада сделать, в такую жару самое оно будет. Найти полянку тоже легко, просто идти по прямой от дома, пока в неё не упрёшься… так, ладно, наберу цветочков на обратном пути, а сейчас дело есть. Откусив следующий лепесток, я обогнул поляну и пошёл дальше. Интересно, а они, случаем, не ядовиты? Впрочем, чего гадать, скоро узнаю.
Волчи-волчи-волчи… где ж вы есть, скотины деревянные? Полтора часа уже прусь, а хоть бы одна зараза появилась. В прошлый раз я их куда быстрее встретил. Так… это что за? Я задумчиво посмотрел на дерево. Потом на свою руку. Затем снова на дерево. Нет, было бы странно, если бы глюки от возможного поедания неизвестного цветка начались спустя столь долгое время и столь точечным образом. Но радужные яблоки… это странно. Реально странно. Я потянулся к нижней ветке и сорвал один из глюк-плодов. Пахнет как яблоко. Форма как у яблока. Расцветка как у гривы Рэйнбоу Дэш. Точно не глюки? Дэшблоки. М-м-мдя. Нет, пожалуй, сегодня я их жрать не буду. А то чистоту эксперимента нарушу, и будет непонятно, от чего именно дрищу. Но несколько штук с собой взять можно, покажу Эпплблум, если сама не знает, так нехай у родных поспрашивает, что это за уникальный эндемик Вечнодикого. Зря я с собой рюкзак не взял… с одной стороны понятно, жарко и спина под ним потеет, что в местную влажную жару вообще не айс, но с другой, можно было бы набрать всяких интересных штучек… помимо довольно часто встречающихся полянок с синими цветами я видел крупные грибы, похожие на белые, орехи со странной расцветкой кожуры, каменную клубнику… Ещё бы точно знать ядовито оно или нет, да только чем проверишь? Если ядовито для пони, то для меня, скорее всего, тоже. Но пока что радужные яблоки — это самая весёлая штука, которую мне тут попадалась… блин! Туплю же!
Я опустил на глаза очки и с интересом оглядел дэшблоню. Ага! Так и знал! Дерево-то не простое, а колдунственное, вон как вокруг него магия пляшет. Вау… а в очках Вечнодикий смотрится куда интереснее, чем просто «лес с необычными деревьями». И, не могу не признать, значительно красивее… магия тут искристо-зелёная, как подсвеченная солнцем майская листва, поднимается из земли, взлетает в небо и собирается во что-то вроде сверкающих облаков, удерживаемая тем самым плющом и переплетёнными кронами деревьев. А ещё есть что-то вроде текущих прямо в воздухе ручейков из золотистых искр. Дэшблоко, кстати, тоже магией напитано под завязку. Чем-то даже напоминает кристалл с зачарованием — только магия тут не статичная, а «живая», медленно перемешивающаяся внутри, и структура куда сложнее, чем у вещей, созданных разумными. На обратном пути надо будет и цветочки рассмотреть…