— Неужели за тысячи лет жизни так и не успела подготовиться? — стараясь не улыбаться до ушей, я закатил глаза к потолку. — Женщины. Женщины никогда не меняются… независимо от возраста и мира.
— Ах так?! — Тия прищурилась. — Думаешь, сможешь покорить меня одними словами? Я — принцесса Эквестрии, а не одна из доверчивых кобылок, которые пищат от восторга, если жеребец оказывает им каплю внимания. Своди меня на свидание, порази подарком, подари цветы и впечатли тортиком, тогда я подумаю! Может быть. Если хорошо постараешься.
— Меркантильная, — притворно вздыхаю я. — Вновь восхищаюсь твоей бескорыстной сестрой, для которой главное — чувства… эм… а куда делась Луна?
— А? — Селестия оглянулась вокруг. — Я не заметила, что она ушла.
— Наверное, ей надоело слушать наш обмен любезностями. Так что предлагаю с этим всё-таки закругляться, тем более что разговор у меня к тебе не самый приятный.
Аликорна удивлённо подняла брови.
— Вот как?
— Я так думаю. Вопрос первый, — я выудил из рюкзака приказ о своём назначении. — Каким образом я стал профессором в тот же день, когда мне дали «три месяца на размышления» становиться им или нет?
— Ах, это… — Тия вздохнула. — Я подписала его до встречи с тобой. Думала, что тебя порадует моё предложение, и ты сразу согласишься, а у меня уже и приказ готов.
— С чего это я должен был соглашаться? — поразился я.
— У меня возникло такое впечатление из писем Твайлайт, — улыбнулась она. — Ты всегда легко делился с ней знаниями и подробно рассказывал обо всём, что она спрашивала, вот я и решила, что тебе понравится быть учителем. Твой отказ меня удивил, — она хихикнула. — К тому же, я не так уж и неправа. Ты ведь не стал возражать, когда узнал о своём назначении после того случая со стражей.
— Потому что я прекрасно понял, зачем ты это сделала, — хмыкнул я. — Я такими уловками на своей маме пользовался, чтоб она успела привыкнуть, прежде чем я её чем-нибудь этаким шокирую. Так что на меня это не действует, если бы я хотел отказаться, то я бы сделал это без колебаний.
— М… но ты не хочешь?
— Не хочу. Я тебе ещё потом поставлю кучу условий, госпожа ректор, но в принципе можешь считать, что я согласен.
— Хорошо, учебный год как раз начинается через месяц, — улыбнулась она. — Пока разговор вполне приятный.
— Тогда переходим ко второму вопросу. Тия, какой частью своего прекрасного тела ты думала, когда отправляла меня к Кейденс?
— А что не так?
— Она чуть не влюбила меня в себя «для проверки возможности». А уж ты-то прекрасно знаешь, чем для меня опасна магия такого рода.
— Ой…
— Ой?! — возмутился я.
— Извини, — смутилась аликорна. — Я не думала, что Кейденс подойдёт к моей просьбе столь… прямо. Такого больше не повторится.
— Извиню, если действительно не повторится. Ни в каком виде. Ты ещё какие-то действия предпринимала на этот счёт? Может, рекомендовала какой-нибудь покладистой пони сблизиться со мной? — мысль о Флатти была внезапной, и не сказать, чтобы такой уж неправдоподобной.
— Ты думаешь, что я даже на такое способна? — кажется, её это обидело.
— Мне пока сложно судить. Это «нет»?
— Это нет!
— Хорошо. Но за случай с Кейденс ты мне будешь должна.
— Кто тут ещё меркантильный, — хмыкнула Тия. — И наглый в придачу.
— Наглость — второе счастье, — задумчиво произнёс я, размышляя, стоит ли предъявлять претензии ещё и за «приколы» с учёным советом, но решил всё же этого не делать. Разберусь сам. — В общем-то, с неприятным разговором у меня всё… разве что вопрос один есть. Какой идиот придумал финансовую систему Эквестрии?
— Тот, который сейчас стоит у тебя на заднем дворе, — хихикнула Селестия.
— Дискорд?! — офигел я. — Ладно, ему можно. Почему ты не сменила её? Уже ведь больше тысячи лет прошло, раз она даже в Кристальной Империи применяется!
— Кристальная Империя перешла на неё сама и позже, после того, как мы с Луной объяснили преимущества, — улыбнулась Тия.
— А они есть? — удивился я.
— Да, и ещё какие. На монетах лежит особенное зачарование, которое очень сложно повторить, поэтому подделывать биты не имеет смысла. Их нельзя потерять или украсть — биты сами возвращаются к хозяину. Их не нужно носить с собой, достаточно особого кошелька, и из него можно достать хоть все свои сбережения разом. Правила их использования могут показаться немного сложными на первый взгляд, но благодаря этому пони и другим видам приходится договариваться друг с другом, объяснять, почему за вещь просят именно столько. Помимо того, это ещё и замечательная возможность познакомиться и подружиться, что укрепляет международные связи. И сбор налогов тоже упрощается.