— Надо поговорить.
— Опять угрозы? — ядовито поинтересовался я, не сбавляя шаг. — Не страшно. Свободен.
— Да стой же ты! — он обогнал меня и встал на пути. — Это я написал письмо декану факультета. И идея выгнать тебя из университета тоже моя.
— Молодец. Не делай так больше, — издевательски ответил я. — Что-нибудь еще?
— Да. Со мной можешь делать что хочешь, но не говори принцессе Селестии о том, что этом участвовала моя сестра.
— То же самое, что не говорить об этом Селестии вообще, — хмыкнул я. — Или ты думаешь, что если она начнет сама расследовать этот случай, то до правды не докопается? Хотя, кого я спрашиваю… впрочем, хорошо, я ей не расскажу.
Все равно не собирался. Зачем ломать только-только наведённые мосты с коллегами?
— И даже ничего не потребуешь от меня? — с подозрением поинтересовался у меня единорог.
— Хм-м-м… как насчет извинений? — я усмехнулся, проглотив едва не выскочившее "да что с тебя взять?!" — И за прошлые угрозы, и за эту подставу? Только искренне.
— Мне не за что извиняться, — мрачно ответил Шилд. — Я выполнял свой долг.
Чего-о-о?! А я-то думал, что ему сестричка мозги вправила. Не то чтобы мне было так уж необходимо услышать "мои сожаления, был неправ", тем более я не считаю извинения чем-то унизительным для того кто их приносит, даже наоборот. Но чтоб вот так…
— Восхитительно, — пробормотал я. — И каков же твой долг, капитан?
— Защищать принцесс и всех пони Эквестрии, — торжественно ответил он. — В том числе от таких как ты.
— От таких как я, да-а-а… — я хмыкнул и снова поморщился от начавшей пульсировать боли. — Знаешь, в чем между нами разница, Шилд? Я, в отличие от тебя, свое место занимаю заслуженно. Мне было что показать Селестии, и меня нельзя просто взять и заменить на любого случайного выбранного стражника. А тебя можно. Как по мне, так даже нужно.
— Да ну? Готов доказать это делом? — прорычал он, угрожающе наклоняя рог.
— Конечно. Просто ответь мне честно на несколько вопросов, этакий краткий тест на профессиональную пригодность.
— Да что такой как ты может понимать в работе стражи? — фыркнул он.
— Вот и увидим. Ответишь на мои вопросы, и я выполню твое маленькое желание. Запрусь в Понивилле и буду просить у тебя разрешения, если мне понадобиться съездить в Кантерлот.
— Задавай, — он с металлическим звяком сел на камни мостовой.
— Отли-и-ично, — злорадно усмехнулся я. Даже головная боль немного отступила. — Вопрос первый. Два древолка. Крайне быстрые твари, способные прыгать на высоту третьего этажа, неуязвимые к оружию, устойчивые к магии, способные убить пони одним укусом. Вчера я притащил их в Кантерлот и всю ночь они были в дворцовых садах. Вблизи принцесс, которых ты "должен защищать". Расскажи мне, как я провел их мимо всей стражи и такого бдительного тебя?
Я молчал и улыбался, давая единорогу время на размышления.
— Нет ответа. Будем считать что я просто хитрее, — кивнул я. — Возьмем другой вопрос, попроще и более относящийся к твоей повседневной деятельности. Мне рассказывали, что в прошлый раз, когда на Кантерлот напали чейнджлинги, стражу смели, едва был уничтожен щит капитана. Отбить нападение, фактически, не удалось, вас спасло чудо. Что ты, как новый капитан стражи, сделал, чтобы избежать такой ситуации в будущем?
Жеребец глядел на меня огромными непонимающими глазами. Я вздохнул. История, рассказанная Спайком как образец понячьего эпоса лично у меня вызвала много вопросов, и ответ на все эти вопросы сразу сейчас неуверенно мялся перед глазами.
— Ну же, Шилд, — поторопил я его. — Установление слежки за гнездовьем чейнджлингов? Планы эвакуации мирного населения? Учения среди них же, чтобы предотвратить панику? Обучение стражи противостоять превосходящему в численности врагу? Обучение стражников разных рас совместным эффективным действиям? Пополнение численности? Перевооружение? Планы партизанской деятельности в случае захвата принцесс? Хоть что-нибудь?
— Эквестрия — мирная страна! То нападение было исключением! — воскликнул он.
— Да-а? — удивился я. — А на кой ты тогда нужен, такой красивый в белых доспехах? Выставлять в стражу новобранцев, которые после команды "сидеть!" падают на задницу независимо от того, кто эту команду отдал? Распускать подчиненных настолько, что стоит одному из них увидеть то, что ему видеть не стоит, как слухи начинают распространятся со скоростью лесного пожара? Участвовать в заговорах против назначенных принцессой профессоров? Чтобы прятать голову в песок и надеяться на лучшее капитан стражи не нужен. И сама стража, честно говоря, тоже.
Боль в голове усилилась снова, заставив меня осечься.