— Марко, ты сможешь чем-то помочь? — я решил уточнить у начертателя, что он думает по поводу происходящего.
— У меня заготовлено некоторое количество свитков, — взял слово этот престарелый гений магической геометрии, — думаю, за сутки я смогу изготовить ещё сколько-то, но нужны ингредиенты.
— Пиши список и иди к Полу на склад, скажи, что я распорядился выдать тебе всё, что есть, — свитки нам могут сильно помочь, как ни крути, а какой-нибудь огненный шторм, может неплохо так вжарить по толпе врагов. — Постарайся выдать максимум. Это может спасти множество жизней.
Марко кивнул, поднялся и покинул кабинет, не став тратить время. А я решил толкнуть небольшую мотивирующую речь:
— Ребята, когда мы выстоим, а мы обязательно выстоим, не сомневайтесь, очень многое изменится. Больше никто из наших соотечественников никогда не попадёт в рабство. Мы создадим свою страну мечты, сделаем её самой лучшей и желанной во всём мире. Каждый его житель будет мечтать попасть к нам! И сегодня мы вместе делаем первый шаг на этом нелёгком пути. Будет трудно, но мы справимся, ведь рядом со мной плечом к плечу стоят лучшие воины и стратеги современности, я в нас во всех верю, господа, и спасибо, что вы со рядом! Я на вас рассчитываю и сам сделаю всё возможное, чтобы мы могли не просто выжить, а наше будущее было безоблачным и светлым!
Отведённые на подготовку сутки пролетели не то что быстро, а как-то даже незаметно. На протяжении всех этих двадцати четырёх часов наша деревня превратилась один бурлящий муравейник. Каждый дееспособный житель Новой Надежды что-то таскал, двигал, строил, мастерил.
В общем, все помогали, как могли. Не скрою, мне было очень приятно наблюдать за подобным единством. Общая цель и задача очень сильно объединяет. Особенно, учитывая, что большая часть жителей поселилась у нас совсем недавно, но как только они услышали за что мы будем сражаться, то каждый вызвался помогать в первых рядах. Простые люди всей душой ненавидели рабство.
Я, кстати, поговорил с Системой на эту тему более подробно, так как не понимал, как гражданство может помешать обращению человека в рабство. Оказалось всё очень просто, на уровне магии. Как только правитель страны признавал разумного своим подданным, на его то ли ауру, то ли что-то ещё такое, наносилась невидимая глазу печать. Вот именно она-то физически не позволяла подавить его волю. Ведь процесс обращения в рабство работал точно таким же способом. Наручники и ошейники были, скорее, бутафорией, а основной процесс проходил на ментальном уровне. И доступна подобная процедура была только обелискам. Они вполне могли делать это на расстоянии, в пределах своих владений, но не суть, смысл я примерно понял и ещё раз осознал всю важность этой постройки.
Я стоял на вершине смотровой башни, одной из тех, что терминал построил за ночь, и нервно смотрел, как меняются цифры на таймере. Не то чтобы я боялся, но определённый мандраж был. Как только таймер показал ноль, в головах у всех жителей раздался голос:
— Да начнётся испытание!
Народ был в шоке. Практически все из них услышали голос мира в первый раз в жизни, только я уже привык к Системе, так что особого значения этому событию не предал. Ну захотелось ему или ей поговорить, ну пусть, ничего особенного я в этом не видел.
Одновременно с объявлением начала испытания случилось то, что уже заставило меня занервничать сильнее — пропал наш защитный купол, а в самом центре поселения начала медленно расти из-под земли какая-то конструкция, видимо, тот самый обелиск. Вот на такое я точно не рассчитывал. Подозревал, конечно, что всякое может произойти, но надеялся, что всё пройдёт гладко.
Зато теперь стало понятно, чего нам стоит ждать. Купола нет, а значит, лесные монстры нас теперь прекрасно чувствуют. Вероятно, их ещё и будет специально приманивать чёртова стела, иначе зачем ей появляться в самом начале испытания. А раз дело обстоит так, то нужно срочно пересмотреть стиль обороны.
Вокруг деревни живут слабые монстры, и очевидно, что именно они первыми пожалуют на огонёк. Этих без проблем смогут одолеть наши охотники и новобранцы. Серьёзным силам пока лучше перегруппироваться и отдохнуть. Да и вообще, дежурить придётся посменно. Не спать столько времени люди, очевидно, не смогут.
Я принялся раздавать команды по рации, не забывая пристально всматриваться в горизонт. Это не продолжилось долго, и я приказал освободить волну для Сокола, который подчинил уже десяток птичек. Они сейчас патрулировали небо над деревней и должны были первыми заметить опасность. Так и произошло.
— Приём, Сокол всем, они активизировались. На нас движутся зайцы, кроты и прочая мелочь со всего леса. Их много.