— Фух, ну и вкуснотища, — через минут пятнадцать Магна откинулась на спинку кресла и погладила чуть надувшийся живот. — Теперь я точно тут остаюсь. Знала бы, что у тебя так вкусно кормят, давно бы уже прилетела!
Я оставил её реплику без ответа, потому что мысли мои витали вокруг Дракоса и его внезапного объявления войны.
— Драгана, как ты сама думаешь, почему он вдруг решил пойти на тебя войной? — соображения на этот счёт у меня имелись, но нужно было выслушать и версию леди.
— Я не знаю, Роман, — она опустила взгляд в тарелку и говорила тихо-тихо, — для меня это стало настоящим потрясением. Пурс не готов к войне, мы только-только немного наладили жизнь простых людей. Казна почти пуста, а солдаты почти все, кроме городской стражи, задействованы в охоте на монстров, я даже не могу их срочно призвать назад, они только ушли на миссию, которая должна продлиться несколько недель.
— То есть мыслей о причине нападения у тебя нет? — да уж, ситуация у неё явно печальная.
— Думаю, он просто решил расширить свои владения за счёт графства, которое находится в не лучшем положении из-за недавней смены власти и прошедших потрясений, — Драгана грустно вздохнула, — ну а официальной причиной послужило наше с тобой появление на балу у Драгомира. Он смог трактовать его, как предательство интересов Империи.
— Получается, это я виноват… — в принципе, я так и думал. Ну как виноват, косвенно, конечно.
— Ты точно не виноват, Роман, Дракос просто нашёл удачный повод, — Драгана поспешила успокоить меня, но это совершенно не требовалось. — Он бы в любом случае напал, только чуть позже. Нашёл бы другую причину.
— А как у вас император относится к подобным междоусобицам? — стоило уточнить этот момент, чтобы лучше понимать политическую ситуацию на континенте.
— По большому счëту, ему всё равно, даже не так, скорее, он поощряет подобные противостояния, потому что считает, что слабые не достойны управлять и владеть, — в принципе, я примерно так и думал. Средневековые нравы во всей красе.
— Ой, тоже мне, проблема, — возмутилась Магна, — давайте просто сожжём их, и дело с концом!
— Простите, великая, но нельзя, — попыталась успокоить её Драгана, — если вы с Романом выступите на моей стороне, то император посчитает это вмешательством другой страны во внутренние дела Империи. Это будет война.
— Драгана права, мы не готовы пока воевать против Империи, у которой сколько войск? Сотни тысяч? А у нас раз в сто меньше, — я судорожно соображал, пытаясь найти выход, и меня внезапно осенило. — Но! Кажется, есть один вариант.
— Роман, я вовсе не хотела втягивать вас в свои проблемы, — Драгана забеспокоилась ещё больше, — мне просто необходимо было посоветоваться.
— Ну посоветовалась ты, и что дальше? Мои советы не спасут Пурс от захвата, как ни крути, — пришлось ответить довольно жёстко, чтобы вернуть леди на землю. — Но у меня есть предложение. Ты же имеешь право обратиться к наёмникам по вашим законам?
— Да, но у меня почти нет денег, я же говорю, казна практически пуста, я потратила кучу денег на восстановление города и борьбу с безработицей, — Драгана, кажется, была в отчаянии, — наёмники — это первое, о чëм я подумала.
— Ты не совсем поняла мою мысль, подруга, — я положил ей руку на плечо и тепло улыбнулся, — у нас есть гильдия авантюристов, которая, по сути, предоставляет услуги тех же наёмников. Размести заказ на защиту владений, скажем, за один золотой. Гильдия не может не принять запрос, а там, глядишь, кто-то, да откликнется, — я посмотрел ей в глаза и задорно подмигнул.
До Драганы дошло не сразу, около минуты она смотрела на меня, и я отчётливо ощущал, как у неё в голове двигаются шестерёнки. А потом она как поняла! Сразу встрепенулась и чуть было не вскочила с места.
— Роман, я не могу просить тебя о таком! Я и так должна тебе, и мой долг постоянно растёт.
— Брось, мы же друзья, — я обнял леди под сердитым взглядом Магнолии, — к тому же, будет явно не лишним обкатать обновлённую армию королевства в настоящих сражениях. Поверь, у нас найдётся, чем удивить Дракоса. Магна, ты как? Не хочешь размяться?
— Почему бы и нет, — глаза драконицы загорелись праведным огнём, — поможем девушке в беде! Да и моим балбесам не помешает практика, чтобы не расслаблялись.
— Пожалей ребят, они почти месяц шли по лесу по твоей прихоти, — кажется, она не сильно внимательна к своим людям, — а теперь ты предлагаешь их отправить на войну практически без отдыха. Не надо так.