— Я всё понимаю, Ваше Величество, не тороплю вас, да и сам никуда не спешу, — с правителем целой страны я общался впервые, так что чувствовал себя немного неловко, но старался держать марку.
— Скажите, Роман, могу я к вам так обращаться? — я кивнул, — тогда и вы зовите меня просто Драго, а то слишком много величеств на пару квадратных метров, — он хохотнул, довольный своей шуткой, — про вас мне тоже рассказывали всякие небылицы, сможете подтвердить или опровергнуть?
— Хорошо, Драго, — я решил, что не имеет смысла скрываться, это уже секрет Полишинеля, и расправил свои чёрные крылья.
— Вы тоже дракон? — ошарашенно спросил император.
— Скажем так, — я тщательно подбирал слова, — я в процессе эволюции, если это так можно назвать. Пока ещё не могу превращаться полностью.
— Но как такое возможно? — буквально выкрикнул Драго.
— Сам не знаю, если честно, пока разбираюсь, Магна мне в этом помогает, — про Искру я решил не говорить, дабы не подвергать её опасности. Я вообще старался пока прятать девчонку от мира. Рано ей ещё влезать во всякие интриги и сражения, пусть хоть немного побудет ребёнком, она и так слишком быстро растёт. — Уважаемый Драго, я всё же предлагаю поговорить на другие темы, мы же собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наши физические особенности.
— Вы правы, Роман, прошу извинить меня за несдержанность, — император быстро вернул себе невозмутимый вид, — в первую очередь я хочу поговорить о недавних военных действиях и вашем в них участии.
— Спрашивайте, — спокойно ответил я.
— Расскажите, как так получилось, что правитель одной страны оказался вовлечён в военные действия внутри другой страны? — он старался тщательно подбирать слова, — Я знаю, что был заключён наёмнический контракт между вами и Драганой, и сделано это было по закону, однако, данный факт не отменяет вмешательства.
— Дело в том, что леди Драгана является моей хорошей подругой, я не мог поступить иначе, — вины за собой я никакой не ощущал, так что отвечал спокойно. — к тому же, допрос лорда Дракоса подтвердил мои догадки, что леди стала невольной жертвой его неприязни именно к моей персоне. Он знал, что я не смогу остаться в стороне и изначально планировал военные действия против Пурса, чтобы, в первую очередь, выступить против меня лично. К тому же, леди Драгана совсем недавно получила статус лорда при моём непосредственном участии, она не успела толком освоиться, а на порог к ней уже пришла армия орков.
— Насчёт орков: такое поведение Дракоса кажется мне очень странным, — император не показывал никаких эмоций, ни отрицательных, ни положительных. — Он нарушил древний закон, это уже подтверждено, за что будет казнён. Позвольте полюбопытствовать, Роман, это правда, что орки присягнули вам?
— Да, так вышло, — я безразлично пожал плечами, — бывшее племя степных волков теперь служит мне. Они отказались сражаться, когда увидели дракона на поле боя и изъявили желание сменить сторону в конфликте.
— Орки всегда подчинялись драконам — это неоспоримый факт, — подтвердил Драго, — и я хочу выразить вам свою благодарность за то, что вы не позволили им обосноваться в империи, и за то, что военные действия не нанесли непоправимого ущерба и не причинили вреда простым гражданам.
— Заботиться о благополучии людей — это главная обязанность любого правителя, — выдал я прописную истину. Мне не нравилось, куда сворачивает разговор. Никогда не любил вот эту особенность политиков, когда они ведут диалог обтекаемыми общими фразами. — У вас имеются какие-либо претензии ко мне?
— Ни в коем случае, как я уже говорил, ваши действия абсолютно законны, я просто хотел утолить своё любопытство. — император-дракон доброжелательно улыбнулся и продолжил куда более серьёзным тоном, — Роман, мы можем поговорить наедине?
— Я не против, Драго, — подтвердил я готовность к серьёзному разговору.
— Выйдите все, — громко рявкнул он, — Драгана, ты тоже.
— Но, Ваше Величество, это… — попытался возмутиться глава стражи.
— Это приказ! — прервал его император. Я же жестом показал своим людям, чтобы подождали снаружи.
— Леди Магна, вы можете остаться, — он перевёл свой взгляд на драконицу, — если Роман не будет против.
— Не вижу смысла, — невозмутимо ответила она, поднимаясь из-за стола, чем сильно удивила императора, — я подчинюсь любому решению своего господина.
Очень быстро все покинули зал совещаний, даже писаря прогнали, и мы остались один на один с императором. Я не знал, почему он вдруг решился на такой шаг, но кое-какие соображения на этот счёт у меня имелись.