— Роман, поговорим откровенно? — император вздохнул и как-то преобразился, кажется, позволил себе снять маску невозмутимости.
— Для этого я здесь, — подтвердил я готовность к конструктивному диалогу.
— Скажи, Роман, чего ты хочешь? — внезапный вопрос застал меня врасплох, — В том плане, что ты попал в наш мир совсем недавно и уже очень многого достиг. Какова твоя конечная цель?
«У Романова нет цели, только путь», — хотел сказать я, но не стал накалять обстановку. Почему-то меня развеселил его вопрос. Я внезапно понял, что этот монстр семьдесят первого уровня меня боится!
— Цель у меня очень простая, Драго, — вместо глупых шуток я решил действовать серьёзно и решительно. Можно попробовать с позиции силы, которая внезапно появилась у меня, видимо, благодаря Магне, получить какие-нибудь преференции. — Я хочу помочь людям из моего мира выжить и обрести новый дом в моём королевстве. Большинство из них до сих пор ничего не знает о том, что их ждёт в ближайшее время. Правители на Земле, так называется мой мир, не спешат делиться информацией с народом. Защитить их совершенно некому, так что мне пришлось взвалить эту ношу на себя. Но сделать это будет не так-то просто, поэтому мне необходимо наращивать силу, чтобы с нами стали считаться.
— И всё? — кажется, император мне не поверил, — А что будет дальше, когда сопряжение закончится, и Лесное королевство обретёт силу?
— Пока не знаю, — честно ответил я, — так далеко я ещё не заглядывал, как-то всё не было времени на это.
— Хорошо, я услышал тебя, Роман, мне кажется, что ты честен со мной, я хочу ответить тебе тем же, — похоже, наш диалог наконец-то подходит к чему-то интересному. — Видишь ли, какое дело. Моя империя тесно связана с драконами, которых практически все её жители, включая меня самого, до недавнего времени считали чем-то вроде мифов и легенд. Теперь же, когда я своими глазами увидел леди Магнолию, многое изменится. Нет гарантии, что мои подданные не поступят также, как это сделали орки. Такая перспектива меня совершенно не устраивает, но и сражаться против драконов я не хочу. Я пытаюсь найти какой-то выход из сложившейся ситуации, но пока у меня это не выходит. Скажи, у меня, как у императора, могут возникнуть проблемы с твоей стороны?
Понятно, он боится за свою власть, что вполне логично. Я как-то и не думал о подобных перспективах, а ведь на самом деле неизвестно, как могут повести себя люди, да и я с его точки зрения должен выглядеть, как потенциальный претендент на имперский трон, тем более с поддержкой драконов.
— Я ни в коем случае не претендую на ваш трон, Драго, у меня своих забот навалом, — поспешил я заверить его в своей незаинтересованности.
— Я верю, только простого намерения недостаточно, — император развёл руками, необходимо что-то более весомое.
— Я так понимаю, что вы намекаете на клятву, верно? — задал я вопрос, на что император еле заметно кивнул, — нет! Клятву я приносить не намерен, для чего это вам — понятно, но зачем мне вешать на себя дополнительные обязательства?
— А не боишься, Роман, идти на противостояние с империей? У нас большая и сильная армия, в сотни раз больше той, что имелась у Дракоса, — ну вот, кажется, пришло время мериться пи… армиями.
— Не боюсь, потому что даже такая армия в случае прямого конфликта не сможет без проблем подойти к королевству, и вы это прекрасно знаете, — я посмотрел императору прямо в глаза, — пройдут месяцы, а пока они будут идти, мои ребята, которые знают Злой лес, как свои пять пальцев, настолько измотают воинов, что когда они дойдут до места, сражаться уже будет некому, а остатки их встретят драконы, что произойдёт в таком случае?
— Ты неправильно меня понял, Роман, я не хочу враждовать, — на его лице появилась растерянность, — я лишь строю предположения, пытаюсь найти варианты. Пойми меня правильно, мой род правил империй с момента её основания, и я не хочу этого менять. Существуют какие-либо условия, на которых ты был бы согласен принести клятву?
— Только взаимовыгодные, и клятва должна быть двусторонней, — перед поездкой сюда мы с Серёгой обсуждали возможные перспективы и кое-какие намëтки сделали. — Точнее даже не клятва, а полноценный договор между двумя странами, возможно, союз.
— Хм, — он задумчиво почесал затылок, совсем по-простому, — что ж, я готов к обсуждению.
До самой середины ночи мы обговаривали возможные перспективы сотрудничества, сначала вдвоём, потом император пригласил министров и писаря, а я позвал Сергея. Каждый пытался протолкнуть свою линию, обсуждение шло горячее, но в итоге, мы всё же смогли договориться и договор между Империей драконов и Лесным королевством был заключён.