- Чем намерен заняться в Лос-Анжелесе?
- Пока еще не знаю, - отвечаю я с набитым ртом. - Может, удастся найти работу.
- В какой сфере?
- Хороший вопрос.
- Тебе стоит походить на курсы моделей. Крупные магазины находятся в Нью-Йорке, но в Лос-Анжелесе лучшие модельные агентства.
Я надеюсь заметить насмешку в ее лице.
- Ты полагаешь, что я шучу? - спрашивает она, вскинув в удивлении брови.
Я отвожу от нее взгляд.
- Да.
- Вовсе нет. Ты обладаешь темным и опасным взглядом - женщины просто в восторге от подобного.
Я снова возвращаю к ней взгляд. Ее взгляд тоже кажется не менее темным и опасным. И когда наши взгляды встретились, что-то шевельнулось внутри меня. В ее пристальном взгляде есть что-то такое, чего там вовсе не должно быть.
- Посмотрим, - говорю я, убирая тарелку со стола.
Я поднимаюсь и направляюсь к раковине, концентрируясь на том, что мне нужно помыть тарелку. Я очищаю свой ум от всего, кроме лица Фрэнни. Взяв свои эмоции под контроль, я возвращаюсь и поворачиваюсь к ней.
- Мне нужно идти в библиотеку.
Она поднимается со стула.
- Спасибо за молоко.
Она собирается поднять свою тарелку, но это заканчивается тем, что она выскальзывает из ее рук, падает, расплескав содержимое на пол.
- Дерьмо!
Она наклоняется и начинает собирать содержимое обратно в тарелку. Я отрываю упаковку бумажных полотенец и опускаюсь рядом, чтобы вытереть разлитое молоко. Когда ее рука случайно прикасается к моей, меня пробирает дрожь.
Я отвожу руку и делаю вид, что вовсе не переживал одного из самых чувственных желаний, из тех, что мне удалось повидать на своем веку.
- Прости, - мурлычет она.
- Никаких проблем. Я справлюсь.
Я отсылаю ее, поскольку не в состоянии на нее смотреть. Она замирает возле двери.
- Если ты не знаешь чем заняться после работы, то я рядом.
Она закрывает дверь, и я сажусь прямо на пол. Я сижу, пытаясь отдышаться и понять что же, черт возьми, здесь только что произошло.
Фрэнни
- Этот парень умрет, - говорит Тейлор, подкрашивая пухлые губки.
Она делает вид, что падает в обморок. Я никогда не видела, чтобы она так вела себя прежде.
- Начиная с четверга, мы каждую ночь проводили вместе, - продолжает она, а вчера вечером на заднем сидении его катафалка, когда мы…
- Слишком много информации, - останавливаю я ее движением руки. - Тебе не кажется, что события развиваются слишком стремительно?
Она выразительно смотрит на меня через отражение в зеркале.
- Я имею в виду, что вы только познакомились.
Она убирает блеск в сумку и упирается рукой в бок.
- Кто бы говорил. Еще не так давно ты металась сразу между двух потрясающих парней.
Мое сердце екает от мысли о Гейбе, и я опускаю глаза.
- Это совсем другое.
- Так как их было двое, ты поступала вдвое хуже моего.
Я поднимаю на нее взгляд.
- И мы только целовались.
Похотливая улыбка появляется на ее губах, и она приподнимает брови.
- И только… - Мою шею обдает жаром. - Я так и знала, - ревет она в триумфе.
Я качаю головой и опускаюсь в свое кресло.
- Как прошла та вечеринка, на которую вы ходили с Лили? - Мой голос кажется тихим и отстраненным.
Она подходит к моей кровати и откидывается на подушки.
- Удивительно. - Но затем ее лицо принимает угрюмый вид. - Пока Лили не вытащила меня оттуда.
- Ты говорила, что Лили пришла с парнем?- спрашиваю я заинтересованно.
- Да. Довольно привлекательным, горячим парнем. У него были роскошные белокурые волосы, короче и чуть темнее, чем у тебя, и потрясающие голубые глаза. Я думаю, Лили запала на него.
Я улыбаюсь при мысли, что Лили может на кого-то запасть.
- Как его зовут?
- Мэтт.
Я поперхнулась.
Черт возьми, много ли существует Мэттов, похожих на меня? Возможен ли другой Мэтт, похожий на меня и знакомый с Лили?
- Серьезно…?
Я пытаюсь как-нибудь уложить это у себя в голове. Люк оказался прав. Мэтт проводил время с Лили и Тейлор, в то время как Ренориан поджидал меня на дороге.
Тейлор поднимает голову и выгибает бровь.
- Ты с ним знакома?
- Да. Он друг Люка.
Не говоря уж о том, что он мой брат и ангел-хранитель.
- Так вот как Лили познакомилась с ним.
- Я заинтересовалась бы им, если бы не Марк, но… да ладно… ты же видела Марка. Он такой вкусный.
Она садится и поигрывает бровями.
- И потрясно целуется, судя по твоим губам, - ухмыляюсь я ей.
Похотливая улыбка появляется на ее губах, и ее глаза загадочно сияют.
- Угу. Его губы просто виртуозны.
Я останавливаю ее жестом.
- Итак, когда вы снова встретитесь?
- Сегодня вечером в Бухте.
- Можно мы с Люком составим вам компанию?
Какое-то время она выглядит настороженной.
- Конечно. Я так думаю. Так ты поедешь к Люку?
- Нет. Он с утра в библиотеке, потом мы встретимся у дедушки.
Она быстро перемещается на край кровати.
- Может, ты прихватишь меня с собой?
- Ты хочешь повидаться с Люком?
- С Лили.
- А. Как у вас дела, ребята?
Она снова откидывается на кровать.
- Так, тусуемся вместе.
Я жду приглашения, но его почему-то нет.
- Доберись на автобусе, - произношу я, преодолевая себя.
Она перекатывается на бок и подпирает голову рукой.
- Тебе то что? Ты вроде собиралась к дедушке. Сама сказала.
- Не знаю. Я надеялась, что мы прогуляемся, прежде чем я поеду.
- Так и есть. Раз так, я пойду прогуляюсь с Лили.
- Прекрасно, - раздражаюсь я. - Не дай двери прищемить твой зад.
Она резко поднимается, впивается в меня взглядом и демонстративно вынимает телефон. Я разворачиваюсь, хватая первую попавшуюся книгу из стопки, и напряженно делаю вид, что читаю. Я смотрю в нее, наблюдая, как Тейлор удаляется из моей комнаты. Но прежде чем дверь за ней закрывается, я слышу, как она говорит: - Привет, Рай. Мне нужно добраться до Лили.
Люк
По воскресениям в библиотеке всегда тихо. Я почти закончил и готовлюсь отправиться к дедушке Фрэнни, когда, оторвав взгляд от монитора, замечаю, как входят Тейлор и Лили.
Тейлор улыбается удивленному выражению на моем лице, встретившись со мною взглядом. Библиотека не из тех злачных мест, которые она предпочитает. Лили по-прежнему одета в те самую майку и шорты, поэтому я предпочитаю смотреть на Тейлор.
Я выхожу из-за стола, видя, как нахмурилась Мэвис.
- Леди.
Тейлор, как обычно, подходит почти вплотную.
- Привет, Люк. Ты все еще на работе?
Я указываю на компьютер.
- Вношу в каталог новые поступления.
Я бросаю украдкой взгляд на Лили и снова концентрирую внимание на Тейлор.
- Вам требуется помощь, чтобы отыскать что-нибудь?
Тейлор толкает локтем Лили.
- Спасибо, нет. Так хотим проверить одну теорию Лили.
Я перевожу на Лили удивленный взгляд.
- Теорию?
- Так, ничего особенного.
Она берет Тейлор под руку и тянет ее к компьютерным каталогам.
- Мы сами сможем отыскать то, что нам нужно.
Тейлор, усмехаясь, смотрит через плечо, в то время как Лили одергивает ее.
- Увидимся.
Они вместе подходят к каталогу, какое-то время просматривают его, затем удаляются к стеллажам с книгами.
Когда они снова появляются десять минут спустя, у них в руках находятся три большие книги. Две из них я узнаю сразу: “Учение о демонах” в современном изложении и ” Малый ключ Соломона”. Третьей книгой оказалась современная интерпретация о темной магии, с которой я знаком достаточно поверхностно.
Они укладывают книги на стол и склоняются над ними, о чем-то перешептываясь и хихикая. Пару раз они откровенно хохочут, и Мэвис награждает их выразительным взглядом, призывая соблюдать тишину. Несмотря на хрупкое телосложение Мэвис, которую способен сдуть легкий бриз, девчонки умолкают, чтобы не нарываться на неприятности.