Я шагаю к нему, мои ногти до боли впиваются в ладони.
- Она здесь или нет?
На его лице расплывается ухмылка, которая пробирает до костей.
- Не знаю. Когда в последний раз я видел ее, она была с Чексом, после с ней завершил Эндрюс.
Не раздумывая, я бросаюсь на него и опрокидываю на землю, где удерживаю захватом шеи. Он ухмыляется мне, даже не пытаясь бороться.
- Впечатляет. Что ты чувствуешь прямо сейчас, Фрэнни? Ярость? Ненависть?
Я понимаю, что он собирается сделать, и это работает. Мне трудно совладать с гневом, превращающим мои внутренности в кровавое месиво.
Мне хочется убить его.
Глубоко вздохнув, я отпускаю его. Я медленно поднимаюсь. Потеря контроля ничем не поможет Тейлор. Марк поднимается одним грациозным движением.
- Проходи, пожалуйста.
Слегка склонив голову, он указывает на дверь.
- У меня есть набор ножей Гинсу12.
Он прижимает руку к сердцу, перебирая по груди пальцами. Саркастическая улыбка появляется на его лице, когда он добавляет:
- Один из тех щенков может доставить тебе столько радости.
- Она там? - спрашиваю я сквозь зубы.
- Есть только один способ узнать это.
Он разворачивается и уходит за дверь, оставив меня стоять одну на улице и смотреть ему вслед. У меня нет выбора. Глубоко дыша, чтобы избавиться от паники в моей груди, я захожу в дверь и иду по короткому, темному проходу. Я вхожу в темную комнату, и, пока мои глаза привыкают к темноте, чьи-то пальцы впиваются в мои плечи, затягивая меня глубже в помещение. Я моргаю и стараюсь вырваться, поскольку я изо всех сил пытаюсь увидеть, кто меня схватил. Когда я, наконец, могу разобрать фигуры во мраке, я вижу светящиеся красные глаза Марка и Чекса по обе стороны от меня. Эндрюс сидит на своего рода троне на платформе, которая служит сценой для музыкантов. Я разворачиваюсь и бью коленом Чексу в пах. Он падает, удивленный, потом смотрит на меня широко распахнутыми глазами и улыбается.
- Нечестивый ад! Это что еще такое?
Марк хмыкнул.
- Прости, чувак. Должен был тебя предупредить.
Чекс приходит в себя и довольно ухмыляется, глядя на меня. Но, прежде чем взять меня за руку, замирает и оглядывается на Марка. Он видит, что Марк тоже не слишком уверен. Он видит, как Марк стиснул зубы и неожиданно бьет его в челюсть. Марк выпускает мою руку, и я делаю ему подсечку. Ругаясь, он падает на пол. Тихое хихиканье со сцены привлекает общее внимание. Я оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося Эндрюса, скалящегося сквозь клыки.
- Ты мне определенно нравишься. Твое обучение доставит много удовольствия.
Я впиваюсь в него взглядом.
- Мое обучение?
- Да, как только мы полностью изменим твое предназначение, что само по себе довольно приятно, тебе придется обучаться. У кого это лучше получится, чем у того, кто занимается связью с общественностью? И знает все о форме и содержании. Мы познакомим тебя с нужными людьми и научим делать нужные вещи, и в результате мы озолотимся. У тебя просто не будет другого выхода.
Я выслушала достаточно, затем за несколько прыжков достигла кухни и включила свет. Изо всех сил пытаюсь блокировать видение того, что Марк тут творил с Тейлор. В свете мерцающей люминесцентной лампы я оглядываю пустую комнату.
Тейлор здесь нет.
Ко мне метнулся Чекс, но Эндрюс его остановил. Я оборачиваюсь к нему.
- Где она?
Эндрюс только усмехается в ответ. Я пересекаю комнату и рывком открываю другую дверь. В комнате темно, оттуда тянет потом, гнилью и грязью. Я щелкаю выключателем, и одинокая лампа освещает на кучу грязной одежды на ковре. Я вхожу внутрь. Два больших запятнанных матраца на полу занимают большую часть комнаты. На них распластаны шесть или семь женских тел, некоторые из них совершенно голые. Кто-то из них поднимает головы, поскольку в комнату ворвался свет. Среди них нет розоволосых. Тейлор нет. Часть меня вздыхает облегченно, в то время как другая буквально рычит в расстройстве. Я подхожу ближе наклоняюсь над матрацем, таща за собой лампу. Я трясу за плечи симпатичную блондинку, Мэгги, кажется. Она едва шевелится.
- С тобой все в порядке? - спрашиваю я и не получаю ответа.
Я оборачиваюсь к двери и вижу стоящего в проеме Эндрюса, злобно зыркающего на меня. Прежде чем я успеваю среагировать, он вплотную подходит ко мне. Он хватает меня за шею и склоняет вперед.
- Ты послужишь прекрасным им дополнением.
Он мотает головой в сторону девушек.
- Что вы с ними сделали? - возмущаюсь я.
Его губы тронула развратная усмешка.
- Оставайся, и узнаешь.
- Ты не хочешь меня, - говорю я, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться.
На какое-то мгновение его лицо утрачивает выражение, но затем он трясет головой и противно хихикает.
- Ммм… как забавно. Королю Люциферу понравится твоя практика.
Он хватает меня другой рукой и буквально впивается в меня, плотно прижав собственные клыки к моим губам. Я поражена его силе. Я отталкиваю его, пятясь назад, задеваю лампу и грязную одежду, приземляясь на пятую точку. Он снова усмехается и протягивает мне руку.
- Я должен получить это прежде, чем ты изменишь мое сознание.
Я подтягиваюсь, чтоб ударить его по лицу, но он ловит меня за руку и удерживает ее.
- Где Тейлор? - говорю я и вырываю руку.
- Я не знаю, - говорит он после долгой паузы.
- Ее здесь нет?
Он колеблется, и что-то дикое вспыхивает в его глазах. Я встаю в боевую стойку, полагая, что он собирается снова схватить меня. Но вместо этого он почти с нежностью улыбается мне.
- Нет, она не здесь. Мы получили то, что нам было от нее нужно.
Я бросаю еще один отчаянный взгляд на девушек, протискиваюсь мимо Эндрюса на бегу. Я направляюсь прямо к моей машине, мое сердце колотится в горле. Когда я добираюсь до нее, я вдавливаю педель акселератора в пол и как можно скорее уезжаю из города, боясь оглянуться назад. По пути в Хэйден я звоню в полицию и сообщаю им о девушках. Затем я начинаю каждые две секунды названивать Тейлор, но по-прежнему нет ответа.
- Возвращайся домой, Тейлор, - говорю я вслух снова и снова.
И Лили. Что происходит между ней и Марком?
Люк
Лили стоит на пороге и выглядит как-то иначе, более уверенно, что ли. Ее бледная кожа контрастирует с темными волосами, забранными в конский хвост. Она смахивает с лица непослушные пряди, не скрывая сияние изумрудных глаз, и улыбается мне.
- Привет, Люк. Фрэнни у тебя?
Я отвожу от нее взгляд и распахиваю дверь.
- Она придет после работы. Ты можешь подождать, если хочешь. Она уже скоро придет.
Она входит, задевая меня за руку, и я поражаюсь внезапно охватившему меня желанию. Мне становится легче, как только она отходит. Она просматривает кипу компакт-дисков и достает один из них.
- Можно я поставлю это? - спрашивает она.
- Будь как дома.
Она ставит диск и опускается на один из кухонных стульев, поджав под себя ногу.
- Хочешь кофе? - спрашиваю я, наливая себе чашку.
- Я стараюсь не пить кофе, спасибо. А ты уверен, что Фрэнни придет?
- Да.
- Когда?
- Скоро, полагаю.
Я сажусь к ней за стол, и она внимательно меня изучает из под длинных слегка опущенных ресниц.
- Так что между тобой и Фрэнни?
Ее вопрос застает меня врасплох.
- В смысле?
- Ну, я не знаю. Как долго вы были… вместе?
- Технически… несколько месяцев.
- Что означает “технически”?
- Наши отношения были несколько… сложными… поначалу.
Я ощущаю, что улыбаюсь, позволяя улыбке превратиться в усмешку. Она приподнимает бровь и улыбается в ответ:
- Как это?
Я облокачиваюсь на стол, обхватив ладонями чашку, согревая их.
- Не имеет значения. Старая история.
- То есть она - твой идеал? Девушка твоей мечты?
Я замечаю, как она ухмыляется, и делаю большой глоток из чашки, ощущая, как кофе обжигает горло.
- Чертовски точно подмечено.
- Не похоже на “да”. Что бы ты в ней изменил, если бы был на это способен?
- Ничего себе…
Это было довольно жестоко, поскольку первой моей мыслью было пожелать, чтобы она не обладала этим своим Влиянием - ад бы перестал бы охотиться за ней, и она была бы в безопасности. Но именно ее это качество превратило меня в того, кем я стал, и я не променяю это качество Фрэнни ни на что другое. Я представляю ее лицо, и меня охватывает дрожь.
- Ничего. - Я пересмотрел первоначальный ответ “да”. - Она действительно девушка моей мечты.
Она протягивает руку и прикасается к моей руке, лежащей на кофейной чашке. Ее голос становится вкрадчивым:
- В самом деле?
На какое-то мгновение все в комнате плывет и мерцает вокруг меня, силуэты становятся нечеткими. Последнее, что я запомнил, была Лили, облокотившаяся на стол и прикоснувшаяся к моей руке, улыбаясь. Я отнимаю руки от чашки, подношу к глазам, и жду, когда головокружение закончится. Но оно не проходит. Более того, оно усиливается, только слабый голос слышен издалека. Поначалу мне показалось, что это Лили, но потом я понимаю, что это Фрэнни. Она зовет меня по имени, и я ощущаю ее прикосновение к своему лицу. Я прихожу в себя и осматриваюсь. Фрэнни стоит рядом с моим стулом, и я обнимаю ее. Все снова плывет, когда ее губы соприкасаются с моими. Меня настолько переполняют чувства, что я не в состоянии членораздельно говорить, я глубоко дышу, чтобы прийти в себя. Фрэнни в моих объятиях плотнее прижимается ко мне. Она снова целует меня и сокрушает последние остатки разума. Счастье переполняет меня, когда она тянет меня к кровати. Искры сыплются из ее сапфировых глаз, когда она смотрит на меня. И когда она одним рывком срывает с меня футболку, желание буквально переполняет меня. Внезапно я настолько желаю ее, что ничем не утолить этой жажды. Она притягивает меня к себе, из моей груди вырывается стон, и наши тела сплетаются.
- Фрэнни, - бормочу я, зарываясь пальцами в ее волосах, и притягиваю ее к себе в сокрушительном поцелуе.
Она прикусывает мою губу, и я ощущаю, как нарастает мое желание - чистая животная страсть. Она толкает меня, и я приземляюсь на кровать. Она залезает на меня сверху, и у меня темнеет в глазах.
- Ты мой, - произносит она, прежде чем набросится на меня со страстным поцелуем.