— Стой! — крикнул маг, отбивая очередной удар противника. — Да погоди же! Ты кто такой вообще?!
Неясная фигура сбоку прекратила движение, замерла. И Финеас впервые смог разглядеть нападавшего. Мужчина с гривой огненно-лисьих волос и золотым ожерельем на шее; таким же пламенем сверкали его глаза — ярким и ослепляющим. На ногах в свете месяца отблескивали сандалии из светлой бронзы. Сид.
— Я Беленус! Великий воин фейри. И ты стоишь на моем холме!
Точно сид. По слухам, лишь они отличались еще большим высокомерием, нежели Перворожденные. О заносчивости и чванливости обитателей холмов рассказывали все встречавшиеся с ними люди. Как, впрочем, и об их добродушии и приветливости по отношению к тем, кто пришелся этому народу по душе.
— Я знаю, — продолжал восклицать сид, — Ты пришел, чтобы похитить мою прекрасную Тристу, но я не дам свершиться сему злу!
При этих словах за его спиной вновь послышался журчащий смех.
— Нет же! — возопил Финеас — Я пришел не за твоей Тристой! Не сомневаюсь, что она прекрасна, но она мне не нужна.
— Да? Не за ней?
В тоне сида отчетливо слышалось разочарование. Еще бы, срывалась такая драка.
— А чего ж ты тогда здесь делаешь? — спросил он с неожиданной деревенской сварливостью, упирая руки в бока.
— Мне нужна помощь.
Финеас опустил меч, показывая, что намерения его мирны и чисты.
— Моя?
— А хоть бы и твоя. Меня зовут Финеас Юрато, и я ищу Перворожденную по имени Исилвен. Говорили, в ваших краях живет одна эльфийка. Вроде как отшельница.
Лицо огнегривого сида просветлело.
— Лунная дева? Есть такая. Да только… — Он прищурился, блеск его глаз немного приутих. — Зачем мне о ней тебе рассказывать? Вдруг ты со злобой пришел или с бедой какой, а, темный маг Финеас?
Стоп! Как он сказал? Лунная дева… Сердце мастера Юрато дрогнуло. Женщина с лунным именем… Так называл ее Валакар. Ну конечно! Ее эльфийское имя, Исилвен, так и переводится на всеобщий — Лунная дева. Неужели она?
— Беленус, поверь…
— Беленус, великий воин, — поправил сид.
Финеас вздохнул.
— Беленус, великий воин, поверь, никакого злого умысла я не несу. Ты умеешь читать прошлое?
Огнегривый кивнул.
— Тогда прочитай его, я откроюсь.
Темный маг убрал меч в ножны и шагнул вперед. Сид, помешкав, все-таки последовал его примеру. Он встал спереди, коснулся головы Финеаса двумя пальцами и посмотрел магу прямо в глаза. Финеас почувствовал, что проваливается в забытье, и в последнее мгновение ясного рассудка успел закрыть все уголки памяти, оставив только битву в Салике.
Прошла минута или две, а может, целый час — Финеас не знал. Просто вспыхнуло вновь сознание, и вот он опять стоит на холме возле сверкающего фейри.
— Ты сказал правду, — в раздумье протянул Беленус. — Что ж, тогда, если у тебя есть какой-нибудь дар для нас, я помогу.
Дар? Финеас мысленно хлопнул себя по лбу. Сиды обожают подарки, как же он об этом забыл.
Видя его сконфуженную физиономию, Беленус хитро подмигнул.
— Однако ты неплохо сражался и этим доставил мне радость. Зачтем в качестве дара, пожалуй.
Маг перевел дух. Рассчитывать на подобную щедрость со стороны сида он не мог. Этот парень определенно ему нравился.
— А ты точно не за Тристой? — Огнегривый взглянул на мага с подозрительной обидой. — Она у меня красавица. Неужели никогда о ней не слышал?
Финеас испугался, что сейчас сид придумает новый повод для драки, и поспешил заверить, что красота великолепной Тристы наверняка может угробить любого смертного, но так уж получилось, ему, Финеасу, судьбой предназначена другая девушка. Какая именно, уточнять не стал, но Беленус успокоился — сид явно любил романтические истории.
— Лох Тей, — промолвил он.
— Что?
— Лох Тей, озеро меж гор. Там живет твоя эльфийка.
— И как туда попасть?
— Сейчас никак. Ты переломаешь себе ноги, попытавшись добраться. Все проходы завалены огромными камнями, это в свое время сделали мы по просьбе Лунной девы. Отправляйся, когда рассветет, я подскажу дорогу.
— А пока переночуй в нашем сиде, храбрый маг, — послышался звенящий голосок откуда-то из темноты и снова рассыпался разноцветными хрусталиками смеха.