— Угадал. — улыбнулся Таши-Олл. — Девятое испытание. Самое сложное и коварное из всех. Расскажи о нем, Хадэрь, — попросил Верховный Хранитель.
Замявшись, Хадэрь, переступая с ноги на ногу, все же решился озвучить столь рискованную «полосу препятствий».
— Зона Ильшет. — Начал он. — Это поистине невероятное испытание для всех бессмертных. Лишь самые смелые, сильные и выдержанные боги с трудом преодолевают эту опасную зону.
— Чем же она так знаменита? — удивилась Алим.
— Тем, что вся зона представляет собой отдельные островки, маленькие клокочки земли, подвешанные в воздушном пространстве. По ним необходимо быстро перебежать на другой участок. И сделать это как можно скорее, иначе кусок земли под тобой рассыпится и ты упадешь прямо в пасть вулкана «Внушающего Ужас».
— Весьма оптимистично. — добавил Юзе-Йару.
— Хадэрь упустил одну очень важную деталь. — весело сказал Таши-Олл.
— Он забыл упомянуть о летающих зодарим и других опасностях, которые будут вам мешать.
— А может уже хватит! Сколько можно!? — взмолился Елидар-Маруде.
— Не унывай, собрат. Видно ты отлично ладишь с этими животными, так и гляди свадьба не загорами. — Хлопнул по плечу избранного довольный всем Ктулху.
Еле сдерживаясь от бурлящего внутри гнева, Елидар весь покраснел, а кулаки сжались так, что был слышан хруст костяшек пальцев.
— Правильно, собрат, с таким настроем и помирать легко.
— Слушай, тебя самого не тошнит от твоего гнустного красноречия!?
— Меня тошнит от тебя, собрат… — выругался Ктулху.
— Хорош дурни. — грозно уставился на них Верховный Хранитель. — Вы уже не маленькие дети, чтобы себя так вести. А если продолжите в том же духе, то долго вам на полигоне не выжить.
— Ладно старик. — обиженно возрился на него Ктулху. — Что еще!?
— Я буду откровенен со всеми вами. Отдельно взятые предварительные состязания не так сложны, как связанные в одну единственную зону. Именно в этом заключается основная проблема для всех вас, потому что воздействовать на вас, каждое испытание будет именно таким способом. И в особенности Оковы Страха.
— Почему оно? — спросил Асиу.
— Это испытание самое сложное из всех. Зона Ильшет по сути своей не так опасна. Но после Оков Страха избранные оказываются все измотанны и обессилены. У них остается уже мало сил, чтобы нормально пройти всю Зону Ильшет. Именно поэтому все учащиеся у нас перворожденные считают, что Зона Ильшет самая не проходимая.
— И какая свинья придумала весь этот обман? — охнула Татэмат, готовая вот-вот наброситься на наглого изобретателя.
— Когда-то давно в схеме предварительных испытаний Оковы Страха стояли на последнем месте. Но я лично внес свои изменения, перемешав зоны таким образом, чтобы пройти их стало гораздо сложнее.
— Черт бы вас побрал, но зачем!? — дико посмотрела на него Рихацитель.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Верховный Хранитель. — Потому что такими испытания и должны на самом деле быть. Поверте, истинное препятствие всегда будет являтся вам скрытно и не осязаемо. Оно будет давить на вас грузом предыдущих схваток. Заставлять вас оборачиваться назад и с ужасом смотреть на следующую жизненную проблему. А сама она не так грозна, как ваш собственный страх, блокирующий стремление и упорство в преодолении последнего испытания на вашем пути. Настоящее мужество проявляется тогда, когда не взирая на свое побитое состояние, боец находит в себе силы идти дальше, понимая чем для него оно может на самом деле закончиться.
— А вы хоть сами участвуете в этих ужасных состязаниях, или просто скармливаете им своих студентов!? — выговорила давно накопившие мысли Миру.
— У тебя не правильная точка зрения на наши методы. — Легко ответил на ее обвиняющую реплику Таши-Олл.
— Вся система нашей школы создана мной и моим братом Альмеоном, и доработана Старшими богами, которые принимали активное участие в этом не простом деле. Я лично просил Верховную Силу оказать нам помощь. Только благодаря Яту-Эль, система Хранителей получила свое смертоносное воплощение, способное оборвать ничего не стоящие здесь жизни бессмертных.
— Разве это так необходимо!? — скептически фыркнул Нераду.
Тяжело вздохнув, Таши-Олл дал ответ.
— Всем должно быть известно, что не существует препятствий для нас, истинных богов, перворожденных. Нам все дается легко и просто. А потом судьба преподносит нам определенные проблемы, с которыми многие из нас не справляются. И все потому, что мы не тренируем себя, не взращиваем в нас самих те качества, которые так присущи смертным. Посмотрите на отдельно взятого смертного, чья слабость заставляет его идти трудным путем. Да. Он слаб. Но он сравнивает себя с более могучим существом и стремится стать сильнее, чем он есть на самом деле. Именно слабость позволяет смертным быть сильными. Она дает им способность и желание развиваться, познавать себя самого и оценивать свои собственные результаты. Для них это жизненно необходимо. А что мы? Конечно, для нас нет особых преград. И поэтому многим из нас не интересно само наше существование. Многим из нашего бессмертного рода тоже хочется каких либо препятствий, которые бы заставляли нас чему-то учиться, мыслить не стандартно, принимать решения более четко и решительно, подобно молнии, бьющей без промаха.