Глава 11. Рок голгофы.
Медленно, и в то же время неумолимо, как само время, — солнце выползало на свое любимое место, чтобы осветить великий путь, предначертанный избранным. Духи светила, как и самой планеты в этот день, были взволнованны не меньше, чем сами боги. Построившись в одну шеренгу, они молча взирали в безмятежные и хитрые глаза Верховного Хранителя, чей взор не предвещал ничего хорошего, словно говоря: «Поблажек не будет, пощады не жди». К своему удивлению, Таши-Олл заметил, что его ученик сменил свои одеяния. Сейчас на нем была экстравагантная ткань голубовато-серого оттенка, на которой незаметно проглядывались символы Алой Силы, — самой мощной энергии, которая подвластна лишь Яту-Эль и Хранителям высокого уровня. Конечно, Асиу нанес эти символы, как украшение. Но прикоснуться к истинной сущности этого древнего языка, ему, как и всем остальным, только предстояло. Если конечно, Аль-Таль-Мегель не оборвет их жизни раньше. Собравшись, Таши-Олл нарушил «молчание ягнят», многозначительно сверкнув своими яркими глазами.
— Как только вы войдете в расщелину между этими камнями, время покажется вам тяжелым и смертоносным. Пути назад не будет. И помните, — тот, кто сломается первым, — будет вскоре уничтожен. Поэтому держитесь до самого конца. — сурово проговорил Старший бог и взмахом руки воздвиг бледное пламя в самой расщелине, между гигантскими каменными возвышениями, по ту сторону которых и начиналась вся эта не простая игра.
— Это пламя, сотканное чистотой великих сил Таль-Мегеля, пропустит вас всех, но вы должны вступить в него все вместе. Если же любой из вас промедлит, или пойдет в огонь позже остальных, то сила пламени сожжет ваш разум, тело и дух.
После этих слов, у всех избранных подступил не шуточный ком в горле. Перворожденные были напряжены, как струна. У некоторых проглядывались капли пота. Другие сжимали и разжимали пальцы. Третьи нервно закусывали нижнюю губу. Лишь только Ктулху выглядел бесчувственным бревном. Но Таши-Олл все же видел, как неуверенность маленькими шажками пробирается к его тучному, покрытому стеной разуму. Асиу держался молодцом, но скрывал свои страхи не так умело, как Ктулху. Сейчас бессмертный мысленно настраивал себя, проговаривая про себя обращения к своей любимой Великой Матери:
… Не оставь меня, Вседающая. Позволь сохранить себя, Вседержащая. Придай сил, Всемогущая. Пусть воля Твоя отныне моей будет. И пусть любовь моя к Тебе, да успокоит сердце Твое, ибо я, во Имя Твое, беру путь этот, и на чашу весов Твоих, да ляжет он …
«Слепая любовь». Подумал Верховный Хранитель. «Асиу пока еще не понимает этого, не осознает. Но придет время, когда ему будет больно от своего собственного самоосознания. Хотя его чистота, обращенная к Абсолюту, все же не испепелит его», — печально, но с оптимизмом отметил про себя Таши-Олл, и тут же выругал себя: Все…пора начинать…
— Внимание! Когда я исчезну, пламя с каждой секундой будет становиться все сильнее и безжалостнее. Начнется отсчет времени. Поэтому, не медлите. Вперед бойцы. И пусть истина вашего пути не омрачит вас… — улыбнулся всем Верховный Хранитель и мгновенно испарился, оставляя избранных со своей собственной судьбой, один на один.
…Время пошло… ( 81 минута: 0,001 секунда… 0,002…0,003…)…
***
— Вперед собратья, вперед! — бешенно завопил Метаур, и первым кинулся на встречу своей судьбе.
Понимая, что преодолеть пламя, можно только в едином порыве, — остальные боги всей кучей резко стартанули, быстро поравнявшись со своим смелым собратом Метауром. Он летел в пасть бушующего пламени с таким рвением, что казалось недопустимо, чтобы бессмертный выглядел таким безрассудным. Но избранные умело держались все вместе, учитывая определенную скорость каждого из своих товарищей. И когда грозное пламя поглотило их без остатка, молодые боги не дрогнули, войдя в огонь с твердой верой и невозмутимой решительностью. Пламя резко вспыхнуло, а затем исторгнуло всех без исключения перворожденных на другом своем конце. Избранные, возбужденные и опаленные, продолжали бежать в полную силу, молча осматриваясь по сторонам. Они плотно держались друг друга, как будто опасаясь, что что-то пойдет не так. Страх заставлял их придерживаться определенных внутренних правил. Но вскоре, эти же правила испарятся, а на их месте возникнут другие законы, чье коварство не будет иметь конца. Перворожденные сейчас оказались в самой первой зоне, именуемой Крик Ветра. Пока ничего не происходило. Никаких тебе препятствий или других проблем. Но каждый из избранных понимал, что эта иллюзия продлится не долго. Сама зона представляла собой широченную длинющую «полосу», окруженную со всех сторон, слева и справа, огромными горами и возвышенностями. Это придавало испытательному полигону сходство с ущельем, где на каждом отведенном для этого пути были свои собственные «колючки», с «заморочками». В центре этой не простой «дороги» молча бежали и тревожно вздыхали будущие претенденты на Путь Хранителя. Со стороны было видно, что бессмертные чувствуют дискомфорт и не хилое волнение. Все они боялись неизведанного и необьяснимого, которое вот-вот выпрыгнет из-за какого нибудь угла. Но, пока Крик Ветра никак себя не проявлял. Или же зона действовала не спеша, пробуя кандидатов на свой вкус.