— Опять!!? — не выдержал Родас.
— Ха-ха…а что ты хотел?
— Девочек, да года два передышки! — ответил за него Ктулху.
— Не волнуйся, будет и то и другое, если конечно, ты не подведешь самого себя.
— Черт вас всех побрал, — надулся Ктулху, скрестив руки на раненой груди.
— Что теперь? — с интересом спросила Алим.
— Вас ждет Старший Совет. — Мягко сказал Верховный Хранитель. — Он определит дальнейшую вашу судьбу.
— Как всегда, — саркостически моргнула подбитым глазом Татэмат, но в этот момент Старший бог исчез, мгновенно испарившись в воздухе.
— Что ж, направляемся в Хаймайен. — тяжело вздохнул Асиу, все еще плоховато себя чувствуя после недавней передряги.
— Верно. — недовольно пробурчал Родас-Саприму, и небольшая группа выживших спокойно отправилась к Четырехликим Горам. К оплоту Хранителей, к могучей и неприступной Крепости-Цитадели, где их всех с нетерпением ожидал Старший Совет.
***
«Святоборец» сломя голову несся на человекоподобное «чудовище», вытащив из стальных ножен алматитановый топор. Лезвие его могло разрубить практически любой материал. А если учитывать приложенную к такому оружию силу огромного робота, то в победе можно было бы не сомневаться. Если конечно, твой противник не являлся чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Размахнувшись со всей доступной амплитудой, «Святоборец» наотмашь ударил алматитановым холодным оружием, надеясь рассечь незванного гостя от уха до паха. Казалось, все так и произойдет, но в самый последний миг, Барог небрежно вскинул свой молот, и страшной силы удар азранской машины был отведен в сторону. И это при том, что «Святоборец» был выше своего аппонента на целых тринадцать метров и весил до двухсот тонн.
— Ничтожный хорек! Я раздавлю тебя!!! — зашипела Елена, вновь посылая алматитановый топор прямо на голову младшему бессмертному.
На этот раз, древний бог войны не стал защищаться, позволив огромному лезвию раскроить себя от головы до пят.
— О да!!! Я тебя уничтожила!!! — чуть не кончила азранка, радуясь тому, что сумела рассечь своего врага от верха до низу.
Однако, нарушая все законы Мироздания, раздвоенный на две половинки великан, почему-то стал быстро срастаться вновь, словно по волшебству, от чего сердце и душа управителя Елены чуть было не покинули ее:
— Да что ты… за отродье такое…
Ответа она не дождалась. Смертная округлила помутившиеся от перенапряжения уставшие глаза, не зная толком, что предпринять, чтобы убить наконец-таки это странное создание…
Барог! Нет!? — что есть силы закричал Угето-Онор, но могучие, сплетенные из изначальной тьмы, диатанелевые цепи, лишили его возможности достучаться до пустого, искаверканого разума темного божества.
Молча, без каких либо эмоций, Барог обрушил свой молот, ударив «Святоборца» снизу-вверх. Впитавший в себя когда-то силу гор Мируанда и выкованный в кузнице Атамальхейма, молот богов с поразительной легкостью пробил алматитан азранского робота, в один момент вмяв металл внутрь и поразив силовые установки «Святоборца».
— Н-е-т!? — заливаясь кровью вскрикнула от страха Елена, нажимая на кнопку катапультирования. Но было уже слишком поздно. Оба ионовых реактора взорвались и «Святоборец» навсегда исчез в пекле огненного шара, разметав оплавленные части своего корпуса во все стороны…
Фыркнув и промычав что-то неразборчивое, Барог как ни в чем не бывало пошел дальше, по удобнее сжав беспощадную магическую кувалду…
Это только начало, собрат. Только начало…
С меня хватит! — Яростно взревел перворожденный, борясь с непреодолимым соблазном, чтобы нарушить один из законов Хранителей.
Дело было в том, что Угето, как ни крути, все еще считался учеником, правда лучшим из лучших. Поэтому ему присвоили статус Хранителя Первой Степени, за то, что он отлично прошел первый этап подготовки на Таль-Мегеле. Когда бессмертный получил этот статус, Старший бог взял его под свой контроль, чтобы обучение пошло немного в другом ракурсе. Таков был весь Таши-Олл, ибо олицетворяя в себе перемены бытия, Верховный Хранитель пытался внести их в судьбу Угето-Онора, предвидя тяжелые для него дни. Внеся коррективы, в подготовку «отличника», Таши-Олл показал ему некоторые азы Техники Сумрака. Хотя на самом деле, Угето-Онор должен был пройти еще два этапа, чтобы приступить к изучению данного таинства Хранителей. Техника Сумрака. В ней заключена самая страшная сила Хранителей. Это самое мощное боевое искусство, когда либо созданное непосредственно перворожденными, идущими по Пути Хранителя. Таши-Олл предупредил своего ученика, чтобы тот не использовал Сумрак, потому что его применение было сложным делом даже для подготовленного перворожденного. А Угето, как считал Верховный Хранитель, был еще слабоватым для управления Силами Сумрака. Но попав в переделку, Угето-Онор не видел другого способа. Чары изначальной тьмы своими силами было не разбить, а сидеть сложа руки, бог тоже не мог.