— Вообще-то я умею быть вежливым.
Лиссана не поддержала шутливый тон, серьезно покачала головой.
— Не нужно. Ты правильно сказал, ей сейчас больно. Если ненавидеть меня ей легче, пусть так.
— А мы завтра собрались в сокровищницу древних королей! — загадочно объявил Нэйт, все еще надеясь поднять любимой настроение.
— Нэйт, та женщина, она…
Катрина сама резко вышла из воспоминания. Тревожно впилась в узника взглядом.
— Кажется, кто-то просил поторопиться, — напомнил он. Лицо серьезное, глаза темнее обычного.
От страшных догадок об истинной причине Элейского побоища сводило внутренности. И Катрина уже успела триста раз пожалеть, что настояла увидеть все сегодня.
Вот только назавтра мертвые не оживут, а история не перепишется.
— Та женщина, — повторила свой вопрос, — она же не…
Он уже смотрел куда-то в сторону. Медленно повернул голову. От его взгляда температура словно упала на несколько градусов, и Катрина с трудом поборола желание поежиться.
— Она — да, — коротко сорвалось с его губ.
Нэйт снова чихнул и выругался.
— Когда, говоришь, была последняя коронация? — Еле успел выставить вперед руку, чтобы не влететь лицом в паутину.
— Отец Верна правил тридцать лет, — пропыхтел откуда-то сзади Эрик и тоже чихнул. — А весь коридор нельзя нормально осветить? С твоим огоньком я уже три раза чуть не сломал себе ногу.
— Нет, — отозвался Нэйт, внимательно рассматривая плетения заклятий, опутывающих стены и потолок, покуда хватало глаз — дальше коридор круто поворачивал. — Если создам резкое колебание магической энергии, можем получить неприятный сюрприз.
— Понял, — коротко сказал Эрик и мудро замолчал, не мешая.
Нэйтан снова пошел вперед, обострив все чувства. Он и подумать не мог, что под замком спрятано такое. Маги древности были сильны, легенды не врут. Ни один маг современности не смог бы создать заклятие, равное по сложности тому, которое сейчас Нэйт видел перед собой. Он сам, может, и сумел бы, если бы знал как.
— Ничего не трогай, — посоветовал Нэйт в очередной раз. — Хотя, думаю, тебя чары не тронут.
— Это еще почему? — заинтересовался Финистер.
— А думаешь, я просто так попросил тебя надеть корону?
— Ну, может, она на мне тебе нравится, — съязвил Эрик.
— Ага, спать не лягу, пока не налюбуюсь… Стой! — Нэйтан резко остановился, отставив в сторону руку. В нее-то и врезался Финистер. — Тш-ш-ш…
— Ты что-то слышишь? — с сомнением в голосе тихо спросил Эрик.
Нэйт закатил глаза. В его понимании, «тш-ш-ш» означало приказ замолчать, а не задавать вопросы.
— Они пришли в движение, — ответил, сам уже не пытаясь говорить тихо — не имело смысла.
— Кто?
— Что, — поправил Нэйт. — Нити заклятий. Замок нас почувствовал. Сейчас как-то среагирует.
— Оптимистично, — хмыкнул Эрик.
— По логике, короля заклятия не тронут, — напомнил Нэйтан. — Так что не паникуй и не снимай корону.
— А тебя? — Похоже, для спокойствия уверенности в собственной безопасности Финистеру было мало.
Обостренное чувство справедливости в действии. Как же без него.
— Меня, надеюсь, тоже, — не слишком уверенно ответил Нэйт.
За поворотом оказался еще один длиннющий коридор, и еще.
— Тебе не кажется, что это какой-то лабиринт? — высказался Эрик. — Мы тут ходим уже третий час.
— Четвертый.
— А?
— Четвертый час ходим, — повторил Нэйт, после чего со вздохом уселся прямо на пыльный холодный пол.
— А диванчик наколдовать? — с надеждой уточнил Эрик.
— Я не самоубийца — делать здесь что-то крупное, — огрызнулся Нэйтан. — Я ни черта не знаю о магии древних, чтобы с ней экспериментировать.
Финистер со стоном уселся рядом.
— Надо было взять с собой обед, — посетовал он. Его желудок громко согласился со своим хозяином.
— Как бы не ужин, — буркнул Нэйт.
В этот момент магический огонек погас.
— Не говори мне плохие новости, — попросил король во внезапно наступившей полной темноте.
— Ладно, не скажу, — покладисто согласился Нэйтан, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. — Хм, интересно. Так вот, как ты себя чувствуешь…
Магии не было. Вообще. Вид заклятий, опутывающих коридор, исчез. Шипение нитей стихло. Стало как-то холоднее и совсем пусто. Как бы там антимагические браслеты ни блокировали дар, с этим ощущением не было ничего общего. Тогда силы были скованны, они будто спали, но определенно были. Сейчас же не было ничего.
— Нэйт, по-моему, мы в заднице, — высказался Эрик.