— О, — Жорес заметно расслабился, — тогда все ясно.
— Прошу прощения, лорд Кнот, — исправив оплошность, Катрина заторопилась, не следовало долго торчать посреди коридора, где на нее мог наткнуться Джошуа, — увидимся на балу.
— С превеликим удовольствием, — расплылся в улыбке мужчина, — увидеть красивую женщину всегда приятно.
Особенно — годящуюся тебе в дочери…
Катрина подарила пожилому дамскому угоднику еще одну улыбку и поспешила ретироваться.
Сколько еще знакомых-незнакомых людей она встретит сегодня? Главное не допустить подобной ошибки впредь.
Сердце усмирило бег, только когда мягкое ковровое покрытие под подошвами сапог сменилось каменными ступенями. Катрина сама чувствовала себя заговорщицей, осталось только начать, как Нэйт, всюду ходить в плаще с капюшоном и прятать лицо.
Нэйтан был в камере, решетка стояла на месте.
— Привет, — поздоровался первым и встал.
Волновался ли он так же, как и она? На вид не определишь. Впрочем, сколько уже заговоров раскрыл Придворный маг за десять лет службы королю?
— Волнуешься? — поинтересовался Нэйтан, прищурившись и нагло ее рассматривая.
Прочел ее мысли или понял по лицу?
— Волнуюсь, — не стала отпираться. Любой бы нервничал на ее месте.
— Не волнуйся, — сказал серьезно. — Заметят.
Катрина поджала губы и кивнула. Он был прав, тысячу раз прав. Да что там, Нэйт собаку съел на таких делах, и сейчас не время спорить и показывать характер — это его игра.
— Какие мои действия? — спросила.
Нэйт пожал плечами.
— Никаких. А каких действий тебе хочется? — и усмехнулся.
— Активных, — огрызнулась Катрина.
Его брови взлетели вверх.
— Я же говорил, ты темпераментная женщина, просто умело это скрываешь, — выдал сквозь смех.
Катрина нахмурилась — сейчас она слишком четко осознавала, что он пытается шутить, чтобы отвлечь.
— Я серьезно. Что мне делать? Чего ждать? В какой момент ты появишься?
— В нужный.
— Нэйт! — Вот теперь она по-настоящему разозлилась.
— Что? — переспросил, будто правда не понимал. Встретился с ее пристальным взглядом, после чего сдался и заговорил серьезно: — Тебе не нужно ничего делать. В прошлый раз я ясно выразился: мне нужен проводник для трансляции. Я не собираюсь впутывать тебя во что-то еще. Я сам займусь заговорщиками. Держись неподалеку от короля, чтобы мне не пришлось потом разыскивать тебя по всему залу. Это все, что требуется.
Оберегает или не доверяет?
Катрина постаралась усмирить гордыню и спросила спокойно:
— Может быть, я смогу чем-нибудь помочь?
— Похвальный энтузиазм, леди Морено…
— Нэйт!
— Ладно, — поднял руки ладонями от себя, — понял, ты не в настроении. Разумеется, ты можешь помочь: наблюдай, слушай. Всегда находится неучтенный фактор, есть вероятность, что ты заметишь что-то подозрительное и план придется резко пересматривать.
И что ей делать, если она заметит это «что-то»? Кричать во все горло?
— И как же я дам тебе знать? — поинтересовалась недоверчиво.
Катрина понимала, что он способен считать всех и каждого, кто будет находиться не только в бальном зале, но и в замке. А еще она понимала принцип работы дара менталиста: шум чужих мыслей и чувств сыпется на тебя со всех сторон, и нужно не только услышать, но и вычленить нужный тебе. Нэйтан не сможет быть настроен на нее весь вечер, иначе пропустит замыслы предателей.
— Хороший вопрос, — признал Нэйт и исчез.
Катрина растерянно моргнула, смотря в опустевшую камеру.
Переместиться из закрытого подземелья в антимагических браслетах на запястьях — немыслимо. Она прислонилась лбом к холодным прутьям, беззвучно смеясь. Такое даже внукам не расскажешь — не поверят.
Нэйтан вернулся так же неожиданно, как и появился. Еще бы — это его замок, и он может делать здесь все, что угодно, так, что никто не заметит.
— Держи, — достал что-то из кармана и протянул ей, нахмурился, наткнувшись взглядом на решетку, убрал ее взмахом свободной руки и, наконец, вручил Катрине то, что принес.
— Это то, что я думаю? — Она рассматривала кулон с небольшим прозрачным камнем, лежащий на ее ладони.
— Усовершенствованная версия — передает голос, — прозвучало самодовольно. — Касаешься — и можешь говорить. Слышимость отличная, различим даже шепот. Какого цвета у тебя платье?
Катрина так засмотрелась на диковинку, что не сразу поняла вопрос.
— Что?
— Платье у тебя какого цвета?